除夕的紫禁城被漫天灯火裹着，太和殿内更是暖意融融，鎏金烛台映得满殿流光，桌上的鹿尾、熊掌、清蒸江瑶柱等御膳冒着热气，混着殿角焚着的龙涎香，一派热闹的年节气象。
太后坐在上首，脸色却比往日苍白几分，刚用了两口汤便放下银勺，轻轻咳嗽了两声。
“皇额娘，可是身子不适？”
太后摆了摆手，眼底藏着倦意：“老毛病了，许是今日殿内人多，有些气闷。你们接着热闹，哀家回寿康宫歇着便是，不必跟着。”
竹息连忙上前搀扶，太后又叮嘱了几句，便缓缓离席。待太后的身影消失在殿外，殿内的热闹似是被抽走了几分，连原本说笑的亲王们都稍稍收了声，目光不自觉地落在主位上的胤禛身上。
胤禛坐回龙椅，指尖摩挲着玉杯，目光扫过殿内，下首的允禵正低头给若曦剥橘子，指尖挑去橘络的动作格外细致，若曦接过橘子，两人相视一笑，眼底的温情几乎要溢出来。
这一幕像根细针，轻轻扎在胤禛心上，堵得他呼吸都沉了几分。看着允禵与若曦琴瑟和鸣，再想想自己身边的人，他心里更不是滋味。
“皇上，这杯酒臣妾敬您，祝皇上新年万事顺遂，大清国泰民安。”皇后端着酒杯起身，凤冠上的东珠随着动作轻轻晃动，语气温婉，眼底却藏着算计。
胤禛还没回话，年世兰却先一步站起身，手里的酒杯稳稳对着胤禛：“皇上，臣妾也敬您。臣妾无甚心愿，只求皇上龙体安康，弘历与胧月能平安长大，便是臣妾最大的福气。”
这话看似平常，却暗指皇后无子嗣，皇后的脸色瞬间沉了几分，却依旧维持着笑容：“华妃妹妹这话在理，只是皇家子嗣兴旺才是福气，妹妹既有心，往后也该多为皇上分忧，多劝劝皇上广纳嫔妃才是。”
“皇后娘娘说笑了，”年世兰放下酒杯，语气带着几分疏离，“臣妾粗笨，倒是娘娘，掌管六宫，更该为皇上挑选贤良淑德的女子。”
两人话里藏锋，胤禛听得太阳穴突突直跳，手里的酒杯重重放在桌上，发出“咚”的一声闷响。殿内瞬间安静下来，连掉根针都能听见。
允祥见状，连忙起身打圆场，手里端着酒杯走到殿中：“皇上，今日是除夕，臣弟敬您一杯，愿皇上新岁里少些操劳，多些舒心，也愿咱们大清风调雨顺，百姓安乐。”
话音刚落，坐在对面的允塘却轻嗤一声，端着酒杯晃了晃，语气带着嘲讽：“十三弟这话倒是说得好听，只是不知你这‘舒心’，是真为皇上着想，还是为了你自己？毕竟如今六部里，可不少你举荐的人呢。”
这话明显是在暗指允祥结党营私，殿内的气氛瞬间又紧张起来。允禵握着若曦的手紧了紧，若曦轻轻拍了拍他的手背，示意他稍安勿躁。
允祥脸上却没什么波澜，只是淡淡看了允塘一眼，语气平静：“九哥说笑了，臣弟举荐人才，皆为朝廷效力，若皇上觉得臣弟有不妥之处，尽管责罚，何需九哥操心呢，今日是除夕，臣弟不想因这些琐事扰了皇上的兴致。”
说罢，他对着胤禛举杯，将杯中酒一饮而尽，随后便躬身退回到自己的座位，全程没再看允塘一眼。允塘讨了个没趣，撇了撇嘴，也只能端着酒杯自己喝了起来。
胤禛看着这一幕，心里的烦闷更甚。允祉对殿内的纷争恍若未闻，一副置身事外的模样，允禩端着茶杯，嘴角噙着若有似无的笑，眼神却在众人之间来回打量，不知在盘算着什么，唯有允礼逗弄身边的弘春，时不时与弘历说笑两句，倒有几分过年的热闹劲儿。
“弘历，弘春，过来。”胤禛忽然开口，语气缓和了几分。两个孩子连忙放下手里的点心，快步走到殿中，规规矩矩地行礼。
胤禛看着两个孩子，弘历眉眼间已有几分沉稳，心里的郁结稍稍散开，指了指桌上的点心：“今日是除夕，不必拘谨，想吃什么便自己拿，若无趣，去殿外玩玩雪也好。”
两个孩子眼睛一亮，连忙躬身谢恩，转身便朝着殿外跑去，弘春还不忘拉着弘历的手，嘴里叽叽喳喳地说着要去堆雪人。
看着他们欢快的背影，殿内的气氛终于缓和了些，五爷率先开口：“皇上仁厚，皇室的孩子们在您的照拂下，定能长成栋梁之材。”
胤禛不置可否，只是端起酒杯喝了一口。
“皇上，臣弟近日得了一匹好马，性子温顺，跑得又快，等开春了，臣弟想请皇上一同去木兰围场狩猎，也让弘时，弘历练练骑射，您看如何？”
胤禛抬眼看向允祥：“也好，开春后，天气暖和了，带着孩子们去围场，看看谁家的阿哥能得头筹。”
宗室亲王们也纷纷开口附和，殿内的气氛渐渐热闹起来。皇后和年世兰虽不再明着争执，却也没什么好脸色，只是各自端着酒杯，偶尔应付两句。
胤禛看着眼前的景象，心里却依旧空落落的。看看殿内各怀心思的亲王们，忽然觉得这满殿的灯火与热闹，都像一场虚假的幻境。
“皇上，您尝尝这道烤鹿肉，是御膳房特意为您准备的，火候正好。”皇后见胤禛神色不对，连忙上前，用银叉叉了一块鹿肉递到他面前。胤禛接过，却没什么胃口，只是象征性地咬了一口，便放在了碟中。
殿外的爆竹声此起彼伏，烟花在夜空中炸开，映得满殿通明。胤禛看着窗外绚烂的烟花，忽然想起前世若曦曾说过，她最喜欢看烟花，说烟花虽短暂，却能在瞬间绽放最美的光彩。可如今，烟花依旧，身边的人却早已换了模样。
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