林鑫端起面前倒满的玻璃杯，里面是本地米酒，色泽微黄：“今天刚主持完工作，头一顿饭，大家一起碰一个。算个开头，接下来项目上都得用心用力。”他语调平和，却自有份量。
“林镇长放心！一定全力配合！”谢思琪几乎是立刻响应，杯子端得最稳，声音清脆。
“必须的！林镇长指哪打哪！”赵蒙德立刻跟进，杯子碰得叮当作响，笑容热切。
张展业也笑眯眯地端起杯：“林镇长带领，我们这些老家伙也跟着沾沾光。”
李强沉默地端起杯子，动作略显僵硬，没看任何人，只和林鑫的杯沿轻轻碰了一下，发出几乎听不见的轻响，便仰头灌了下去，随后将杯子重重放回桌上。
几杯米酒下肚，桌上气氛渐渐活络了一些。
赵蒙德显然是想表现，说道：“林镇长尝尝这个，老廖的招牌！王镇长他们每次来都必点！”
话题自然引向了王振国。
林鑫不置可否地尝了尝，味道确实不错，笑着说道：“嗯。赵蒙德，下午张展业和你搭手摸底的事，思路理清了没？”
“正想跟镇长汇报呢！”赵蒙德立刻放下筷子，像汇报工作一样，“我跟张哥对了一下，打算按产权性质、面积大小、户主类型先做个分类，重点区域重点摸排！张哥人缘好，熟人多的先接触，减少抵触情绪……”
张展业在旁边憨厚地笑着点头：“是是，林镇长放心，我老张这点面子还是有的，镇里低头不见抬头见的。”
“好，”林鑫点头，“资料清单谢思琪那边盯紧点，最迟这周五早上我要看到清楚的底子。”
“林镇长，周四我争取把初稿拿出来给您过目！”谢思琪立刻挺直脊背，语气郑重地保证。
李强一直默不作声地喝着汤，偶尔夹一两筷子离自己最近的菜，对那边的热烈讨论充耳不闻。那碗汤，似乎成了他隔绝外界的屏障。
又喝了两轮。
谢思琪再次端起杯，小脸红扑扑的，带着年轻人特有的热诚：“林镇长，这杯我敬您！跟着您干活，我们心里都有底！以后城建办肯定不一样！”她仰头喝了一口，被呛得微微咳嗽。
赵蒙德连忙接过话茬：“对对对！林镇长，我们基层科员，缺的就是像您这样有魄力、敢担当的领导！有您在，我们干活就有干劲！”他也跟着一口干了。
张展业看着他们，摇摇头，像看年轻人胡闹：“林镇长年纪轻轻，前途无量！今天坐在这主持饭局，再过几年，这地方怕都坐不下咯！老头子我跟着沾光，沾光！”他半是感慨半是恭维，话留三分余地和圆滑。
李强拿着筷子，在碗里那块羊肉上戳了好几下，仿佛那不是肉是块石头。
赵蒙德敬林鑫的话，每一个字都像针扎在他耳朵里。他闷头又喝了小半杯酒，那清甜顺滑的米酒，此刻喝在嘴里竟带着一股难以言喻的苦涩辛辣。
“李主任，”林鑫放下筷子，突然侧身，目光平和地落在李强那张绷得死紧的脸上，“下午的款项的事，压力不小吧？财政局那边……反应怎么样？”
话题终于无可避免地指向了烫手山芋。
包间里瞬间安静下来。
谢思琪和赵蒙德都下意识地屏住了呼吸，看着李强。张展业也停下咀嚼，略带关切地望着他。
李强夹菜的动作彻底僵住。他缓缓抬起头，对上林鑫那深不见底的目光，那目光平静得可怕，似乎只蕴藏着纯粹的询问。
他用力吸了一口气，把那几乎冲口的怨气压下去，脸上肌肉扭曲了一下，才勉强挤出一点比哭还难看的笑容，声音干涩又压抑：“压力……有点。财政局那边……嗯，还是按程序在走，在接触。”
每一个字都像从牙缝里挤出来，带着一股血沫子味。
林鑫像是丝毫没察觉他话里的憋闷和敷衍，脸上反而露出一丝理解和慰勉的神情，甚至还伸手拍了拍李强的胳膊，力道不轻不重：
“嗯，办事要有韧劲儿！王镇长上午那话点得透——问题要抓重点！你这活儿就是重点中的重点！辛苦你了李主任，克服克服困难！进度……及时沟通！镇里都在等你这边的好消息开闸放水呢！”
林鑫这话轻飘飘的，既抬了王振国的指示，又点明李强任务的关键性，还把巨大的期望和压力不动声色地全压在了他肩上！
“话不多说！我……尽力而为！干！”
他再也没看林鑫的脸，脖子一仰，满满一杯近乎浑浊的米酒，被他咕咚咕咚一股脑灌了下去！
林鑫的手还悬在半空，看着李强那杯强行豪饮，脸上那份“信任与期许”的表情丝毫未变，甚至还极轻微地点了下头，仿佛在赞许对方的“痛快”。
“李主任好酒量！”赵蒙德像是终于抓住了打破僵局的机会，赶紧端起自己的酒杯想跟上，被张展业在桌子底下轻轻踢了一脚，动作顿时停住。
谢思琪有些无措，端起茶杯抿了一口，又悄悄放下。
林鑫却像是没注意到这一桌的尴尬凝固，他放下手臂，顺势拿起公筷，夹了一块软糯的山药放进自己碗里，动作从容而自然。
好在接着，林鑫没有过多理会，开始正常进行，不着急，慢慢来。
“大家吃得差不多了吧？”
林鑫抬眼扫过众人，嘴角甚至挂着一丝温和的笑意，“明天任务都很重，特别是思琪和蒙德展业你们那边，地基清得好，上面才能盖得稳。咱们今晚就到这儿？点到为止，工作要紧。”
他这话如同解开了一道无形的绳索。
“对对对！林镇长说得在理！”张展业第一个响应，立刻放下了筷子。
“镇长……我还能喝点……”
赵蒙德还想再表现一下，对上林鑫平静的眼神，后面的话也咽了回去。
“啊，听镇长的！”
“我也吃饱了，林镇长。”谢思琪立刻表示。
李强依旧僵直地坐着，没什么表示。
林鑫已经站起了身。他拿起搭在椅背上的夹克，目光越过垂着头的李强，投向窗外沉沉的夜色。
“服务台那边我已经结过了。大家路上慢点。”他声音平稳，再无波澜。
“谢谢林镇长！”
“镇长破费了！”
张展业和赵蒙德几乎是异口同声。
林鑫没再多言，率先推开了包间的门。外面食府的喧嚣混合着烟火气扑面而来，与包间内尚未完全消散的冰冷粘滞形成了鲜明的对比。
脚步声在身后响起。张展业、谢思琪、赵蒙德也陆续跟了出来。
李强落在最后，他那张脸在过道昏黄的灯光下，透着一股铁青色，死死盯着林鑫消失的方向，眼神里的恨意如同深潭中浮起的寒冰碎片。
夜色浓稠。
林鑫独自走在前头，镇政府的灯火在街角隐隐可见。他脸上的温和笑意早已收敛，只有一片沉水般的平静。
火，点燃了。
烧不烧得起来，就看这根柴够不够硬了。
李强，可别让我失望。
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