第152章：【】
---陈望夫子枯瘦的手指，在那张画满了复杂线条的宣纸上轻轻拂过。
图纸上的东西，他看不甚懂，只觉得精巧得不似凡物，每一个部件都标注着尺寸和用途。
他抬起头，浑浊的眼珠里映着烛火，也映着林凡那张年轻却异常沉静的脸。
“难。”
夫子又重复了一遍这个字，声音里带着阅尽世事的沧桑。
“这图纸上的东西，若真能造出来，或许能省些力气。可青阳之弊，不在于农具，而在于人心。”
他顿了顿，将杯中残酒一饮而尽。
“钱员外那些人，把持着县里九成以上的良田。百姓们租他们的地，交七成的租子，用他们的牛，还得另算钱。丰年尚且只能混个半饱，一旦遇上灾年，卖儿卖女，流离失所，便是常事。”
“你想让他们多打粮食，可打出来的粮食，越多，落到那些人手里的，也就越多。百姓的辛苦，不过是为他人作嫁衣裳。”
陈望夫子的话，像一盆冷水，浇在林凡那刚刚燃起的火焰上。
林凡沉默了。
他知道老师说的是事实。
这也是他前世历史中，无数次上演过的悲剧。
“学生明白。”
许久，林凡才开口，声音低沉却有力。
“但饭要一口一口吃，路要一步一步走。总不能因为前路有虎，便停下脚步，任由这满山的豺狼，继续吃人。”
他将那张图纸小心翼翼地卷起，放入行囊。
“老师，学生明日，想去乡下各处再看看。”
第二天，天刚蒙蒙亮。
林凡没有穿那件象征着案首身份的月白儒衫，而是换上了一身寻常百姓的粗布短打，脚下踩着一双耐磨的草鞋。
他没有惊动任何人，独自一人，悄然离开了县学。
他第一个去的地方，是张铁匠的家。
还没走近，就听到了“叮叮当当”的打铁声。
林凡走进那间烟熏火燎的铁匠铺，张铁匠正赤着膀子，挥舞着大锤，将一块烧红的铁料砸得火星四溅。
“张大哥。”
“哎哟！林案首！”张铁匠看到林凡，连忙放下锤子，在围裙上胡乱擦了擦手，脸上是憨厚的笑容，“您怎么穿成这样就来了？快屋里坐！”
林凡摆了摆手，视线落在他身旁铁砧上那块已经成型的犁头上。
那犁头，用的铁料驳杂不纯，一看便知质地不佳。
“张大哥，你这铁……是从哪里买的？”
提到这个，张铁匠脸上的笑容淡了几分，叹了口气。
“还能是哪儿，就城东钱员外家的铁料铺子呗。整个青阳县，就他家有矿山的份子，咱们这些小老百姓，想买点铁，价钱贵得吓人，还尽是些炼剩下的边角料。”
他拿起那个犁头，有些丧气地说道：“就这玩意儿，用不了半年就得卷刃。可没办法，好铁咱也买不起啊。”
林凡的心，沉了一下。
他又问道：“我昨日回来时，见大哥气色不错，想来家中日子还过得去？”
张铁匠嘿嘿一笑，挠了挠头。
“托您的福，您中了案首，县里人都高兴，来我这打菜刀、修锄头的也多了些，能多挣几个铜板。”
话是这么说，可林凡的感知何其敏锐。
他能清晰地“闻”到，从张铁匠家那低矮的后屋里，飘出来的是一股稀粥混合着野菜的味道，那粥里，几乎没有几粒米。
一个正值壮年、每日从事重体力劳动的汉子，吃的却是这些。
告别了张铁匠，林凡没有进城，而是顺着田埂小路，朝着更偏僻的村落走去。
他想去看看那个送他野花的小女孩。
凭着记忆，他找到了村口那间最破败的茅草屋。
篱笆院的门虚掩着，林凡轻轻推开，看到那个叫“丫儿”的小女孩，正蹲在地上，用一根小木棍，费力地挖着地里一种草的根茎。
她的母亲，一个面容憔悴的年轻寡妇，正坐在门槛上，不停地咳嗽着，手里还拿着一件不知从哪家揽来的、需要缝补的绸缎衣服。
看到林凡，那妇人吓了一跳，慌忙想要起身行礼。
“别动。”林凡快步上前，扶住了她，“嫂夫人身体不适，好生歇着便是。”
他蹲下身，看着丫儿那双被泥土和草汁染得又黑又黄的小手。
“丫儿，你在做什么？”
小女孩看到他，有些怕生，躲到了母亲身后，小声说：“挖……挖观音土……娘说……掺在粥里……能吃饱……”
观音土！
这三个字，像三柄重锤，狠狠砸在林凡的心口上。
他不是不学无术的腐儒，他当然知道这东西是什么。这是一种白色的黏土，吃了能暂时果腹，但根本无法消化，吃多了，只会活活把人胀死！
林凡猛地站起身，胸口起伏，一股无名的怒火，直冲头顶。
他看着那妇人苍白如纸的脸，声音都有些发颤。
“家里……没有米了吗？”
那妇人低下头，眼泪吧嗒吧嗒地掉了下来。
“回……回大人的话……家里的地是租钱员外的，去年天旱，收成不好，交了租子，剩下的粮……开春就吃完了。我……我给大户人家洗衣裳挣点嚼谷，可我这身子不争气……咳咳……”
她一边说，一边剧烈地咳嗽起来，仿佛要把心肺都咳出来。
林凡的指甲，深深地掐进了掌心。
他从怀里摸出几块碎银，塞到那妇人手里。
“嫂夫人，快去买些米粮，再请个郎中看看病。这土，不能再吃了！”
那妇人看着手里的银子，像是被烫到一样，连连摆手，就要跪下。
“使不得！使不得啊大人！这……这太多了，民妇受不起……”
“拿着！”
林凡的声音里，带着不容拒绝的威严。
“这是我借你的！等你病好了，有力气了，再慢慢还我。”
安抚好这对母女，林凡从那间茅草屋里走出来的时候，天色已经有些阴沉。
他来时心中的那点暖意，此刻已经荡然无存，取而代之的，是一片刺骨的冰冷。
他一路走，一路看，一路听。
他看到了拄着拐杖的老农，还在为地主家看护着牛棚，只为换取一碗残羹。
他听到了百姓的窃窃私语，说的是钱员外家的“青苗贷”，利滚利，逼得好几户人家走投无路。
他了解到，整个青阳县，从土地、矿山，到粮食买卖、布匹染坊，几乎所有能挣钱的行当，背后都有那几个乡绅的影子。
他们编织了一张巨大而无形的网，将所有的百姓都牢牢地困在其中，榨干他们最后一滴血汗。
而他这个风光无限的案首，他那首“一诗镇青州”的荣耀，对于这片土地上挣扎求生的人们来说，就像天边的云彩，好看，却不解饿。
傍晚，林凡回到了县学。
他没有去找任何人，只是将自己关在房间里。
陈望夫子有些担心，过来敲了敲门，林凡只说自己有些疲惫，想静一静。
夜深人静。
林凡点亮了油灯，将那张画着新式农具的图纸，重新在桌上铺开。
灯火下，他的脸庞忽明忽暗，那双原本清澈的眸子，此刻却深邃得像是藏着一片冰海。
他看着图纸上的犁，那本是用来开垦土地，播种希望的工具。
可现在，他觉得这还不够。
远远不够。
要想让青阳的百姓能吃饱饭，要让丫儿那样的孩子不再去挖观音土，光有一件新农具，又能改变什么？
必须要把那张吃人的网，彻底撕碎！
必须要把那些盘根错节的毒根，连根拔起！
林凡缓缓吐出一口浊气，那股气，在微凉的夜里，竟带着一丝白霜。
他收起图纸，没有片刻犹豫，推开房门，径直朝着一个方向走去。
穿过沉睡的街道，空气中只剩下他自己的脚步声。
很快，他便站在了那间烟熏火燎的铁匠铺门前。
他抬起手，重重地，敲响了那扇简陋的木门。
“咚！咚！咚！”
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