枫华谷尸兵工厂的余火还在燃烧，黑色的浓烟裹着刺鼻的煞气，在山谷间弥漫。
沈砚刚指挥士兵清理完战场，程山岳就捧着一封染着火漆的明黄色文书匆匆跑来，声音带着急切：“沈大人！长安急旨！陛下召您立刻回长安主持抗敌！”
沈砚接过文书，指尖刚触到火漆，眼神里满是警惕，“看来长安那边情况不乐观。”
沈砚快速拆开圣旨，扫过上面 “洛阳沦陷、安禄山称帝、潼关告急” 的字样，脸色瞬间凝重。
他当即转身对着银甲卫下令：“银甲卫整理行装，一个时辰后返回长安，沿途扫清九幽教据点！”
“是！” 两千银甲卫齐声应和，动作麻利地收拾武器、捆绑行囊。
“程将军，剩下的善后工作就交给你了。”
护林甲从沈砚肩上跳下来，小爪子扒拉着沈砚的布包 —— 里面装着沈砚给它留的肉干，见一名银甲卫的马鞍没绑紧，还凑过去用爪子帮着拽了拽，惹得那名士兵忍不住笑：“沈大人的宠物还挺会帮忙！”
一个时辰后，队伍准时出发。
沈砚骑着一匹乌骓马，护林甲蹲在他身前的马鞍上，小脑袋时不时转向路边，鼻子不停抽动。
唐代驿道宽阔平坦，最适合骑兵奔袭，按照 “每日百里” 的行军速度，从枫华谷到长安不需三日，可沈砚知道，安禄山的大军随时可能逼近潼关，他们必须更快。
“加速！尽量在两日内赶到华州！” 沈砚拔出腰间的镇魂尺，对着队伍前方一挥。
银甲卫们立刻加快速度，马蹄声如惊雷般在驿道上响起，卷起的尘土在夜色中连成一条黄龙。
行至夜半，队伍刚过渭南地界，护林甲突然对着路边的一片矮树丛 “嘶嘶” 狂叫，小爪子紧紧抓着马鞍，浑身的绒毛都竖了起来。
沈砚心里一紧 —— 这小家伙对煞气的敏感度远超常人，定是察觉到了异常。
“全军停步！” 沈砚勒住马缰，翻身下马，走到树丛前。
借着月光，他隐约看到地面有被翻动过的痕迹，土层还很新鲜。“来人，拿铲子来！” 两名银甲卫立刻递上工兵铲，刚挖了两尺深，就听到 “当” 的一声脆响，铲子撞到了硬物。
挖开土层，一具发黑的尸体赫然出现 —— 尸体胸口被剖开，内脏早已被掏空，只剩下一具空壳，身上还残留着未消散的煞气，显然是九幽教巫师埋下的 “煞气诱饵”。
若是队伍直接路过，煞气会顺着马蹄声扩散，刺激附近的尸兵或阴邪，届时定会遭遇伏击。
“好险！” 看着尸体皱紧眉头，“这九幽教真是阴毒，竟用这种法子设陷阱！”
沈砚拍了拍护林甲的小脑袋，笑着调侃：“多亏了咱们这位‘煞气味探’，不然咱们今天怕是要栽在这里。你这鼻子比猎犬还灵，以后干脆就叫你‘嗅煞’得了？”
护林甲像是听懂了，小爪子挠了挠沈砚的手，又叼起自己的布包，献宝似的递过去 —— 里面还剩半块肉干，显然是想 “邀功”。
沈砚笑着接过，掰了一小块喂给它：“赏你的，继续加油，再发现陷阱还有奖励。”
队伍重新出发，刚走了不到十里，护林甲又对着路边的一座破庙 “嘶嘶” 叫起来。
沈砚这次有了经验，当即派十名银甲卫悄悄摸过去侦查，没过多久，侦查的士兵就回来汇报：“沈大人！破庙里藏着十几个黑袍巫师，像是在看守什么东西！”
“正好，咱们清理了这处据点，也给长安减轻点压力。” 沈砚眼中闪过一丝厉色，下令 “绕到破庙后方，堵住后门，别让一个巫师跑了！”
银甲卫们分成两队，一队从正面佯攻，吸引巫师注意；另一队则绕到破庙后方，用斧头劈开后门。庙里的巫师正围着一个煞气罐施法，听到动静刚要反抗，就被银甲卫们用破符箭瞄准 ——“放箭！”
随着一声令下，破符箭精准命中巫师们的法器，煞气罐 “嘭” 的一声爆炸，黑色煞气瞬间弥漫开来。
“用化妖雾！” 沈砚大喊，士兵们立刻拿出竹筒喷雾器，对着煞气中的巫师喷洒化妖雾。
白色的雾气与黑色煞气碰撞，巫师们的煞气护体瞬间消散，一个个瘫倒在地，被银甲卫们轻松擒获。
清理完破庙，沈砚在庙里发现了一个隐秘的地窖，里面堆满了用于炼制尸兵的骸骨和煞气罐。
“一把火烧了！” 沈砚下令，士兵们将火把扔进地窖，熊熊火焰瞬间吞噬了这些邪物，黑色的浓烟冲天而起，在夜色中格外醒目。
次日清晨，队伍抵达华州城外。
华州是长安的东部门户，城墙高大，守军见是沈砚的队伍，立刻打开城门放行。
守城校尉告诉沈砚：“沈大人，昨日有潼关的信使路过，说秦烈将军正率部死守潼关，叛军联合九幽教的蚀骨使者，用毒瘴和尸兵猛攻，潼关伤亡惨重，就等您回长安调兵支援了！”
沈砚闻言，不敢耽搁，只让队伍在华州城外短暂休整，补充了些粮草和饮水，就再次出发。
护林甲蹲在马鞍上，啃着沈砚给它的肉干，突然像是想起了什么，偷偷叼起沈砚放在马鞍旁的干粮袋，从里面摸出一块肉干 —— 这是沈砚给自己留的午餐。
“你这小馋猫，又偷我干粮！” 沈砚笑着捏住护林甲的后颈，刚要把肉干拿回来，就看到队伍末尾有一名银甲卫的手臂被昨日的煞气灼伤，正疼得龇牙咧嘴。
护林甲像是察觉到了，挣扎着从沈砚手里挣脱，叼着肉干跑到那名士兵面前，把肉干递了过去，小脑袋还蹭了蹭士兵的手臂，像是在安慰。
“哟，这是给受伤的兄弟赔罪呢？” 沈砚走过去，看着护林甲的模样忍不住笑，“看来你还知道心疼人，没白养你。”
那名士兵接过肉干，感动得眼眶发红：“多谢护林大人！末将一定跟着沈大人和您，杀尽叛贼和九幽教！”
队伍再次启程，护林甲回到沈砚身边，小爪子搭在他的手腕上，小脑袋靠在他的手背上，一副乖巧的模样。
沈砚摸了摸它的头，望着前方长安的方向，心里暗暗发誓：“长安，我回来了！安禄山，九幽教，咱们的账，该好好算了！”
夕阳西下，金色的余晖洒在驿道上，将银甲卫们的身影拉得很长。
队伍的速度越来越快，马蹄声在空旷的原野上回荡，像是在为即将到来的战斗，奏响序曲。
夜色再次降临，护林甲突然竖起耳朵，对着前方 “嘶嘶” 叫了两声。
沈砚抬头望去，只见远处的夜空下，长安的轮廓已经隐约可见，可在那轮廓旁，似乎有一股淡淡的黑色煞气在涌动 —— 显然，九幽教的阴谋，已经逼近了这座大唐的都城。
“加快速度！咱们必须在天亮前赶到长安！” 沈砚握紧镇魂尺，声音坚定。
银甲卫们齐声应和，马蹄声再次加快，朝着长安的方向疾驰而去，护林甲蹲在马鞍上，小眼睛紧紧盯着前方，像是在为队伍指引着方向，也像是在警惕着即将到来的危险。
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