“那孩子呢？”崇祯追问，生出八卦之心。
按常理，出了这等奇耻大辱，那孩子和其母，只怕早已被沉塘。
“怪就怪在这里了！”船夫一拍大腿，满脸的不可思议。
“祝家家主祝东宁，在知道这事之后，勃然大怒是没错，可奇怪的是，他并没有处置那孩子和他娘，反而在家族大会上，当着所有族人的面说，‘此事问题不大’，还……还说要让这个黑娃娃，将来继承祝家的家主之位！”
“心真大啊！”崇祯感慨道。
“这不，”船夫指着船头那个还在撒疯的祝延嗣，“祝家大公子不乐意了啊！自己好端端的继承人位置，要被一个来路不明的野种给占了，能不气吗？父子俩大吵了一顿，听说差点动了刀子。”
“从那以后啊，这位大公子就彻底放飞了，整日里寻花问柳，招摇过市，我看啊，就是故意做给他爹看的！”
崇祯听完，沉默了。
太离谱了！
望着那艘远去的、依旧喧闹的花船，实在不敢相信。
一个传承百年的豪门望族，家主会容忍妻子与奴仆通奸的奇耻大辱？
一个精明一世的海上枭雄，会选择一个血统不明的私生子，来继承自己庞大的商业帝国？
这绝不合常理！
这背后，一定隐藏着一个比通奸丑闻本身，更为惊人的秘密。
崇祯记下了祝东宁的名字。
看似荒诞不经的决定背后，究竟隐藏着何等的图谋？
收回目光，看着平静的湖面，崇祯原本以为，江南的毒瘤，只是贪婪与腐败。
现在看来，在这贪腐之下，似乎还滋生着更为危险、更为诡异的东西。
崇祯并未急于搅动风云。
他将自己变成了一位来自北方的、腰缠万贯的丝绸商人，漫步于这座城市的肌理之间。
城南的绸缎交易市场，是整个杭州，乃至整个浙江行省最核心的财富心脏。
这里的绫罗锦缎，浸透着江南的灵秀富贵，不仅销往大宋各地，还远销海外。
此间车水马龙，南来北往的客商川流不息，空气中都飘荡着金钱与脂粉的甜香。
不过今日，杭州城稍微有点乱。
数十名身着皂服、手持水火棍的杭州府税吏，在一名户部派来的司税官的带领下，堵住了市场的主要通道。
他们脸色铁青，按照中书省下发的新章程，对每一笔交易，强制征收新增的商税。
商户们敢怒不敢言，一个个愁眉苦脸，原本热络的交易，也因此变得冷冷清清。
崇祯与顾千帆缓步踱入市场，立刻就感受到了这股剑拔弩张的气氛。
他看着一个绸缎庄的掌柜，颤抖着手，从钱箱里数出了一大串铜钱，交到税吏手中时，那眼神，如同被人活活割下了一块肉。
“官爷，小本生意，这税……实在是太重了，能不能……通融通融？”掌柜的近乎哀求。
那司税官却是不为所动，冷着脸道：“少废话！这是黄相公亲自颁下的政令，也是朝廷的法度！谁敢少交一文，便是抗税！抗税的下场，你们自己掂量！”
就在此时，一阵嚣张的笑声，伴随着杂乱的脚步声，从市场入口处传来。
人群如摩西分海般，敬畏而又厌恶地向两侧退开，让出一条宽敞的通道。
只见一个身着华丽锦袍、面色被酒色掏得有些苍白的年轻人，在一众身形彪悍、眼神凶狠的家丁的簇拥下，摇着一柄洒金折扇，大摇大摆地走了进来。
便是祝家的大公子，祝延嗣。
他甚至没有看那些战战兢兢的商户，径直走到那名司税官面前，用折扇轻轻拍了拍他的脸颊，动作轻佻，带着侮辱性。
“我当是谁呢？原来是户部来的王司税，怎么，不在府衙里喝茶，跑到本公子的地盘上来撒野了？”
那王司税在黄潜善面前或许是个酷吏，但在祝延嗣这位杭州城的“土太子”面前，却瞬间矮了半截。
强撑着挤出一丝笑容：“祝……祝公子，下官……下官也是奉命行事，还请祝公子……行个方便。”
“方便？”祝延嗣像是听到了天大的笑话，猛地一收折扇，指着那些税吏，厉声喝道，“方便就是，带着你的这些狗，立刻从本公子的地盘上滚出去！”
祝公子上前一步，一脚将税吏刚刚收上来的一箱铜钱踢翻在地，无数的铜钱叮叮当当地滚了一地。
他还嫌不够，又捡起税吏的账本，扔在地上，用名贵的云锦靴子狠狠地踩了上去。
“祝公子！”
王司税脸色涨得通红，愤怒道：“这是黄相公的政令，也是朝廷的法度！你……你公然抗税，藐视国法，就不怕……”
“怕？”祝延嗣仰天大笑，笑声中带着不可一世的狂妄：“我怕什么？怕黄潜善那条老狗吗？”
环视四周，高声道；“法度？黄潜善算个什么东西，不过是我们江南养的一条狗！”
“没有我们祝家，没有江南诸位叔伯在背后给他撑腰，他能斗得过李纲那个老顽固？现在敢咬主人了，早晚有一天，本公子要亲手打断他的狗腿！”
这番话，已是赤裸裸的对当朝宰相的辱骂，引得周围人群一阵倒吸冷气。
祝延嗣还没消气，再度口出狂言：“至于朝廷……哼！”
“你们也别忘了，北伐之时，是谁凑集了百万石的粮草？是谁捐出了千万贯的军饷？若非我等江南士族在背后输血，他官家早就被金人抓去北边放羊了！现在仗打赢了，天下太平了，就想过河拆桥，卸磨杀驴？没门！”
“告诉黄潜善，也告诉龙椅上那位！这江南，是我等的江南！想要钱，可以，拿出你们的诚意来！想这般明抢？先问问我祝家的刀，利不利！”
这番大逆不道之言，如同晴天霹雳，在整个市场炸响！
所有人都吓得面无人色，连那几个税吏，都忘了自己身负皇命，一个个噤若寒蝉，不敢再言语分毫。
人群的角落里，崇祯那张“富商”的脸上，所有的温和与闲适都已消失不见，取而代之的是冰冷的脸。
他听到了什么？
听到了一个士族子弟，将君王北伐雪耻的赫赫战功，轻描淡写地归功于自己的“恩赐”。
听到了一个豪强，公然将帝国的半壁江山，划为自己的私产。
更听到了最赤裸的威胁，最无耻的背叛。
崇祯原本以为，黄潜善的酷政，已经将矛盾激化到了极点。
现在看来，自己错了。
黄潜善激起的，只是这群蠹虫的愤怒；
而他们骨子里那份藐视皇权、自成王国的野心，早已根深蒂固，不可动摇！
这一刻，崇祯的心中，再无半分利用与算计。
只剩下最纯粹的、属于帝王的杀意。
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