仿佛在无尽黑暗的深渊中沉沦了漫长岁月，又仿佛只是短暂的一瞬。
林默的意识是被一阵阵剧烈的颠簸和肺部火辣辣的刺痛强行拉扯回现实的。
他猛地睁开眼，映入眼帘的是灰蒙蒙的、布满尘埃的天空，以及几根随着颠簸不断晃动的、沾满污渍的金属支架——他似乎正躺在一辆疾驰的运输车后车厢里。
耳边是引擎嘶哑的咆哮、车轮碾过碎石路面的噪音，还有压抑着的、断断续续的呻吟与啜泣。
他还活着。
这个认知并没有带来多少喜悦，反而是一种近乎麻木的沉重。
他尝试移动身体，立刻感到全身如同散架般剧痛，尤其是胸口和后背，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚，体内能量更是近乎枯竭，那丝灰色能量微弱得几乎感知不到，只剩下无边无际的虚弱与疲惫。
“默哥！你醒了？！”
一个带着惊喜和嘶哑的声音在旁边响起。
林默艰难地转过头，看到雷虎那张布满黑灰和干涸血渍的大脸正凑过来，眼神里充满了血丝和浓浓的担忧。
雷虎的状况看起来也很糟糕，左臂用撕碎的布条胡乱包扎着，渗出暗红色的血迹，脸色苍白，但精神尚可。
“我们……在哪？”
林默的声音干涩沙哑，如同破旧的风箱。
“在回去的路上！他娘的，总算是从那个鬼地方逃出来了！”
雷虎咧了咧嘴，想笑，却牵动了伤口，疼得他龇牙咧嘴，“是阿七那小子，爆炸前最后一刻找到了这辆还能动的运输车，我们几个命大的跳了上来，车子被冲击波掀飞了老远，差点散架，好歹是冲出来了……”
林默目光扫过车厢。
车厢里横七竖八地躺着或靠着几个人，包括杨启年、阿七，以及另外两名伤势轻重不一的队员，加上自己和雷虎，一共只剩下了六个人。
出发时算上他自己是十一人，如今折损近半。
那几名没能跟上来的队员，此刻恐怕已经和那座机械城一起，化为了废墟和尘埃。
气氛沉重得如同凝固的铅块。
幸存者们脸上没有逃出生天的喜悦，只有劫后余生的茫然与失去同伴的悲恸。
杨启年紧紧抱着那个装着数据和零件的屏蔽箱，眼神有些发直，仿佛还没从之前的惊险中回过神来。
阿七则蜷缩在角落，抱着膝盖，身体还在微微发抖。
林默沉默地看着他们，心中同样不好受。这些队员，都是堡垒初期就跟着他出生入死的骨干。
每一次减员，都是对星火堡垒力量的一次削弱，也是在他心头压上一块巨石。
但他不能将这种情绪表露出来，他是首领，他必须撑住。
“数据……和零件……”林默看向杨启年。
杨启年一个激灵，连忙检查了一下屏蔽箱，确认完好后，用力点了点头：“都在！默哥，虽然代价大了点，但这些东西，绝对值！”
他的眼神重新焕发出技术狂人的光彩，仿佛手中的箱子是无价之宝。
林默微微颔首，目光又落到阿七身上：“这次，多亏了你。”
阿七抬起头，脸上混杂着后怕和一丝被认可的激动，嘴唇嗫嚅着，最终只是低声道：“我……我只是不想死……”
林默不再多言，挣扎着想要坐起来，雷虎连忙伸手搀扶。
“默哥，你伤得很重，别乱动！”
雷虎担忧道，“赵小雨那丫头要是看到你这样子，非得念叨死不可。”
提到赵小雨，林默心中微微一沉。
他看向车外飞速倒退的、愈发荒凉的景象，问道：“我们离开多久了？堡垒那边有没有消息？”
负责驾驶车辆的那名受伤队员回过头，脸上带着焦虑：“首领，我们逃出来大概有三个小时了。一直在尝试联系堡垒，但……信号非常差，断断续续的，好像受到了强烈的干扰，一直没能联系上！”
联系不上？
林默眉头瞬间紧锁。
按照计划，张大山应该已经带队前往西南方向侦查能量异动，雷虎的副手和吴德则在西线应对血刃军团。
此刻堡垒内部力量相对空虚，若是这个时候出现什么变故……
一种不祥的预感悄然爬上心头。
重生者的经验告诉他，末世之中，意外总是不期而至。
他强忍着不适，凝聚起一丝微弱的精神力，尝试向堡垒方向延伸。
然而，精神力刚刚离体不远，就感到一股无形的、混乱的屏障阻碍，仿佛整个空间的能量场都处于一种躁动不安的状态。
这种干扰……不像是自然现象。
“加快速度！尽快返回堡垒！”
林默沉声下令，语气中带着不容置疑的急切。
驾驶队员不敢怠慢，猛踩油门，这辆饱经摧残、仿佛随时会散架的运输车发出更加痛苦的咆哮，在崎岖不平的荒野上颠簸着向前冲去。
车厢内的气氛因为林默的话而再次紧张起来。
所有人都意识到，逃离机械城或许并非结束，而是另一场危机的开始。
雷虎握紧了拳头，低骂道：“该死！肯定是西边那帮杂碎搞的鬼！等老子回去，非扒了他们的皮不可！”
杨启年则忧心忡忡地摆弄着他的便携终端，试图捕捉任何一丝可用的信号：“干扰源很强，覆盖范围很广……不像是单一设备能发出的……”
阿七似乎想起了什么，怯生生地开口道：“之……之前主脑在启动自毁前，好像……好像对外发送过一段加密的、优先级很高的广谱信号……我当时没在意，现在想想……”
林默眼神一凛！
主脑临死前的反扑？
它将星火堡垒的信息，或者将他们这些“高优先级威胁”的信息，发送出去了？
发送给了谁？
线索零碎，但拼凑起来的画面却让人心惊。
血刃军团的威胁近在咫尺，西南能量异动诡异未明，如今可能又多了一个接收到主脑信息、未知的敌人……
星火堡垒，仿佛暴风雨中飘摇的一叶孤舟，正被来自四面八方的暗流裹挟。
运输车在沉默和焦虑中继续前行了两个多小时，距离堡垒所在的山脉已经不远。
然而，越是靠近，众人心中的不安就越发强烈。空气中的能量干扰非但没有减弱，反而似乎更加浓郁了，甚至连天色都变得有些阴沉，仿佛有一场雷暴正在酝酿。
突然！
“吱嘎——！”
一声刺耳的刹车声响起，运输车猛地停下，车厢内的人被晃得东倒西歪。
“怎么回事？！”雷虎扶着车厢壁吼道。
“前面……前面有情况！”驾驶队员的声音带着一丝惊疑。
林默在雷虎的搀扶下，艰难地走到车厢前方，透过满是裂痕的前挡风玻璃向外望去。
只见前方通往堡垒必经的一处峡谷隘口，原本应该由堡垒外围巡逻队守卫的地方，此刻却静悄悄的，看不到半个人影。
而在隘口处的乱石堆旁，赫然散落着几具尸体！
从他们破烂却熟悉的衣物碎片来看，正是星火堡垒的巡逻队员！
更让人心头一沉的是，在那些尸体旁边，还倒着几具陌生的、穿着简陋皮甲、手持粗糙武器的尸体，他们的额头上，都用鲜血刻画着一个狰狞的、滴血的弯刀图案！
血刃军团！
他们竟然已经渗透到了如此接近堡垒核心区域的地方！
而且还与堡垒的巡逻队发生了交火！
看现场的痕迹，战斗结束的时间并不久。
“王八蛋！”
雷虎双眼瞬间赤红，就要跳下车去。
“等等！”
林默一把按住他，目光锐利如鹰隼，扫视着峡谷两侧的山崖。
他的精神力虽然受损，但那份历经生死磨练出的直觉却依旧敏锐。
山崖上，太安静了。
连一丝鸟兽虫鸣都听不到。
有埋伏！
“后退！绕路！”林默果断下令。
然而，已经晚了。
“咻——！”
一支响箭带着凄厉的呼啸，从左侧山崖上激射而出，划过一道弧线，精准地钉在了运输车前方的地面上，箭尾兀自剧烈颤抖着。
与此同时，峡谷两侧的山崖上，影影绰绰地冒出了数十个身影，他们穿着杂乱的装备，手持弓箭、弩枪甚至一些简陋的火器，脸上带着残忍和戏谑的笑容，如同看着落入陷阱的猎物般，居高临下地俯视着这辆孤零零的运输车。
一个身材高瘦、脸上带着一道狰狞刀疤、眼神阴鸷如同秃鹫的男人，站在最前方，他手里玩弄着一把滴血的弯刀，目光扫过车厢内的林默等人，最终停留在被雷虎和阿七搀扶着的、明显是首领模样的林默身上，嘴角咧开一个充满恶意的笑容：
“哟，看来逮到几条大鱼啊？星火堡垒的首领，林默？没想到你自己送上门来了。真是省了我们不少功夫。”
他的声音沙哑难听，却带着一股不容置疑的掌控感。
“你们是谁？想干什么？”
雷虎上前一步，将林默护在身后，怒视着对方。
“我们？”
刀疤男嘿嘿一笑，用弯刀指了指自己额头上的血刃标志，“血刃军团，第三狩猎队队长，豺狗。至于想干什么……”
他的目光变得贪婪而冰冷，“当然是请林默首领，跟我们走一趟了。我们军团长，对你们堡垒的技术，还有你这个人，可是很感兴趣呢！”
话音未落，山崖上的血刃士兵们纷纷举起了手中的武器，冰冷的箭镞和枪口，在阴沉的天空下，闪烁着致命的寒光。
刚刚脱离虎口，又入狼窝。
重伤未愈的林默和疲惫不堪的残兵，陷入了血刃军团的包围之中。
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