吉普车碾过胡同里的青石板，稳稳停在了修缮一新的四合院朱漆大门前。车门刚推开一条缝，雨水和晓娥就像两只憋坏了的小鸟，抱着她们视若珍宝的水桶，“嗖”地一下就从副驾驶座上溜了下来，小短腿迈得飞快，直冲院子里那片生机勃勃的荷花池。
“哥哥！放亮亮！快！放亮亮！”雨水急不可耐，小脸都涨红了，生怕耽误一秒她的“亮亮”就会不开心。
“柱子哥！我的粉粉也要快点回家！”晓娥也紧随其后，声音里满是急切和雀跃。
何雨柱笑着摇头，锁好车，身后默玉和金兜这两只小尾巴也立刻跟上，奶声奶气地“汪汪”叫着，似乎也在为新伙伴的到来兴奋。林若心和谭雅丽也下了车，看着两个小丫头风风火火的背影，脸上满是宠溺的笑意。
一行五人刚踏进修缮一新、古朴与生机交融的院落，雨水和晓娥已经扑到了荷花池边的青石围栏旁。池水清澈，几尾早先放养的大鲤鱼悠闲地巡游，几片翠绿的荷叶漂浮其上，几朵粉白的荷花亭亭玉立。阳光透过院中枝叶洒下斑驳光影，映照在水面，一切都显得宁静而美好——除了那两个咋咋呼呼的小丫头。
“雨水，快放吧！”林若心走上前，声音温柔地催促着，带着笑意，“把你的亮亮放进池里，让它找新朋友去。一会儿咱们拿鱼食来，喂鱼鱼吃饱饱，好不好？”
“好！”雨水脆生生地应着，开心得大眼睛眯成了月牙。她踮起脚尖，努力把水桶倾斜到围栏上方——动作带着孩子特有的不管不顾。哗啦一声！桶里的水连同那条在阳光下鳞片折射出点点金芒的小鲤鱼，一齐倾泻入池。小金鲤入水，似乎懵了一下，旋即欢快地一甩尾巴，灵活地钻入水草深处，只留下一圈圈荡漾开来的涟漪。
“亮亮！游啦！游啦！”雨水拍着小手，兴奋地指着水面。
谭雅丽也走到晓娥身边，轻轻扶着她的后背：“晓娥，别光看着呀，把你的粉粉也倒进去，小心点，别摔着。”
晓娥比雨水更细致些，她小心翼翼地将水桶口对准水面，慢慢倾斜。那条通体呈现出奇妙柔和粉色的锦鲤，如同带着一缕霞光，优雅地滑入水中。粉鲤入水的姿态相较金鲤更为舒缓，它在水中优雅地转了个圈，粉色的身影在碧水中如同一朵缓缓绽放的奇花，很快就适应了环境，与新伙伴一同游弋起来。
“妈妈！粉粉好漂亮！在水里更好看了！”晓娥看得目不转睛，小脸上全是满足。
何雨柱看着两个妹妹开心的样子，心里也暖融融的。他拍了拍手上的灰，对大家说道：“行了，鱼也回家了，你们先在院里玩会儿。我去弄点吃的，咱们早点开饭，晚上还得看电影去！大伙儿一起看才有意思。”
“嗯，柱子你去忙吧，我看着她们。”林若心笑着点头。
何雨柱不再耽搁，转身径直走向作为厨房和餐厅使用的待客厅。跨过门槛，他反手轻轻带上了门。厅内宽敞明亮，靠墙一侧是垒砌的土灶和新砌的案台，另一侧则摆放着那张足以容纳十人的大圆桌。此刻，厅内只有他一人。
何雨柱目光扫过空旷的桌面，心念一动，意识瞬间沉入那片广袤的空间。
空间里，早已是另一番生机盎然的景象。成群的鸡鸭在固定的区域悠闲啄食，羽毛油亮；牛、羊、猪这些大型牲畜也分栏饲养，膘肥体壮，数量比上次进来时又增加了不少，种群繁盛。空气中弥漫着青草、谷物和泥土的混合气息，充满了生命的活力。
没有丝毫犹豫，何雨柱的意识如同无形的巨手。意念锁定一头健硕的黄牛、一头圆滚滚的黑猪、一只肥硕的山羊。空间法则运转，屠宰分解瞬间完成，干净利落，不见血腥。大量的牛肉、羊肉、猪肉被整齐地分割好，一部分飞向空间角落里那个巨大的、似乎容量无限的双开门冰箱（空间产物），将其冷藏室和冷冻室塞得满满当当。剩下的，依旧如同小山般堆放在空间的特定保鲜区域内，新鲜程度锁定在刚宰杀的那一刻。
“足够了。”何雨柱心中默念，“今晚主打一个热闹随意——火锅！”
意识回归现实。何雨柱睁开眼，走到巨大的案板前。只见他双手翻飞，动作快得几乎带出残影。
一口沉甸甸的黄铜大火锅被架在了桌子中央的泥炉上。炭火早已在空间引燃，此刻在炉内散发着稳定的热力。清澈的泉水注入锅中，随即丢入几块泛着油光的牛筒骨、几片老姜、一段葱白。随着水温升高，一股非常纯粹的骨头香气开始在厅内弥漫。
紧接着，重头戏上演。那块在空间里经过意念处理的、脂肪分布如大理石花纹般的顶级牛里脊，被何雨柱用精湛的刀工片成了薄如蝉翼的肉片。一片片整齐码放，叠在几个硕大的白瓷盘里，层层叠叠，如同一座座微缩的雪山，粉红的肉色与白色的脂肪交织，视觉上就充满了诱惑。
羊肉选的是最嫩的羊腿肉部分，同样被片得飞薄，整齐排列，粉嫩诱人。
猪肉则选了五花和里脊两种，肥瘦相间或纯瘦，片成适口的厚度。
新鲜捕捞的草鱼被剔骨取肉，鱼肉片成蝴蝶状的薄片，肉质晶莹剔透。
然后是丰富的配菜：玉米切段，萝卜切厚片，土豆削薄片，泡发的木耳、香菇，清洗干净的菠菜、茼蒿、小白菜……琳琅满目，色彩缤纷，迅速摆满了大半张桌子。
最后是做蘸料。芝麻酱、花生酱、腐乳汁、韭菜花酱、虾油、香油、辣椒油、陈醋、生抽、糖、蒜末、香菜碎、葱花……十几种小料在一个大托盘中一字排开，香气各异，等待着食客们的个性化组合。
就在火锅汤底开始“咕嘟咕嘟”冒起细密气泡，浓郁的骨汤香气飘满整个待客厅时，何雨柱看似随意地从口袋里摸出一个小玉瓶——这是他空间灵泉水的容器。他拔开瓶塞，小心翼翼地向翻滚的汤底里滴入了三滴清澈透明的泉水。
刹那间！
一股难以言喻的、复合层次的、仿佛蕴含着生命力的极致鲜香，如同被唤醒的巨龙，猛地从翻滚的汤锅中升腾而起！
原本只是浓郁的骨汤香气，在这一刻发生了质变！那香气醇厚却不腻，鲜甜得勾魂夺魄，其中更夹杂着一缕极其清新、仿佛能洗涤灵魂的草木精华气息。这香气霸道地充盈了整个待客厅，甚至穿透门窗，丝丝缕缕地飘散到院子里，让正在池边看鱼的林若心、谭雅丽和两个孩子都忍不住抽了抽鼻子。
“哇！好香呀！”雨水和晓娥同时叫了起来，再也顾不上看鱼，小手牵着小手就往待客厅跑。默玉和金兜也似乎被这香气召唤，欢快地“汪汪”叫着跟在后面。
林若心和谭雅丽对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶与期待。
“开饭喽！”何雨柱的声音适时响起，带着几分轻松的笑意。
就在这时，娄振华也带着一身忙碌后的爽利气息，踏进了院子，正好被这股前所未有的浓郁奇香迎头痛击。“嚯！柱子！你这是鼓捣什么仙味呢？香得能把胡同里的猫都招来！”他朗声笑着，循着香气快步走进待客厅。
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