翌日，天色并未放晴，铅灰色的云层低低压着王府的亭台楼阁，积雪未化，空气里弥漫着一种湿冷的沉闷。静思苑比往日更添了几分死寂，连鸟雀似乎都避开了这片不祥之地。
沈青禾一夜浅眠，天刚蒙蒙亮便已起身。她并未做任何多余的动作，只是如往常一样，用冰冷的清水净面，仔细地将那点可怜的炭火拨弄得能多维持片刻暖意，然后坐在窗边，拿起昨日送来的绣绷和丝线，做出一副专心刺绣的模样。
针线活是这深宫后院里最好的保护色，能掩盖太多的心思与目光。
果然，辰时刚过，苑外便传来了不同寻常的动静。脚步声、轻微的箱笼碰撞声、以及压低的吩咐声，断断续续地从隔壁院子传来。柳侧妃的人，正在紧锣密鼓地安置。
沈青禾手中的针线不停，耳朵却将那边的动静尽数收录。听得出，来的人不少，但行动颇有章法，并不喧哗，显是调教得当。
约莫午後，静思苑那扇鲜少被外人叩响的院门，却被轻轻敲响了。
守门侍卫似乎有些意外，低声交涉了两句。随即，一个穿着体面、年纪约莫四十余岁、面容沉静的嬷嬷，带着两个捧着锦盒的小丫鬟，缓步走了进来，径直朝着沈青禾的房门而来。
沈青禾心头微紧，放下绣绷，脸上适时地露出几分恰到好处的惊讶与惶恐。
那嬷嬷在门前站定，并未擅自推门，而是提高了些声音，语气恭敬却不失分寸：“奴婢姓钱，是柳侧妃身边的管事嬷嬷。侧妃娘娘昨日方归府，听闻沈良娣在此静养，特命奴婢送来些许薄礼，以为见面之仪，还望良娣莫要嫌弃。”
声音透过门板传来，清晰平和。
沈青禾深吸一口气，起身打开房门，微微屈膝：“钱嬷嬷客气了。侧妃娘娘厚爱，青禾愧不敢当。只是我如今……实在不便前去当面谢恩，还请嬷嬷代为转达青禾的感激与歉意。”她语气怯懦，带着几分自怜与不安，目光低垂，不敢直视来人。
钱嬷嬷飞快地打量了她一眼，目光从她简单甚至寒酸的衣着，扫过屋内简陋的摆设，最後落在她脸上那未施脂粉、带着憔悴却难掩清丽的容颜上，眼神微微动了动，却很快恢复了平静。
“良娣言重了。娘娘深知良娣处境，特意吩咐不必拘礼。娘娘体弱，平日也需静养，不过是念着同住一隅的缘分，略表心意罢了。”她说着，示意身後丫鬟将锦盒送上。
盒子打开，里面是两匹质地细软、颜色却并不扎眼的棉缎，一包上好的银霜炭，以及一盒精致的点心。礼物不算特别贵重，却实用体贴，恰到好处，既不过分亲近惹眼，也不显轻慢。
沈青禾脸上适时露出感激又有些无措的神情：“这……这太贵重了……青禾如何受得起……”
“良娣安心收下便是。娘娘的一点心意。”钱嬷嬷语气温和，却带着不容拒绝的意味，“如今比邻而居，若良娣平日有何短缺不便之处，亦可遣人过来说一声，力所能及之处，娘娘或许能稍尽绵薄之力。”
这话听似关照，却更像是一种不动声色的试探和划定界限——我们可以给你一些无关紧要的帮助，但你也当安分守己。
沈青禾岂会听不懂，连忙低头道：“多谢侧妃娘娘与嬷嬷关怀，青禾一切尚可，不敢劳烦娘娘。”
钱嬷嬷对她的识趣似乎颇为满意，点了点头：“既如此，奴婢便回去复命了。良娣留步。”
她带着丫鬟转身离开，仪态从容，脚步轻稳，显然是个极有分寸和经验的内院管事。
沈青禾站在门口，目送她们出院门，脸上的怯懦和感激慢慢褪去，只剩下沉静的审视。
这位柳侧妃，人还未正式露面，手段却已先至。派来的嬷嬷行事老练，滴水不漏，送的礼物恰到好处，关切的话语里满是试探。果然不是简单人物。
她关上房门，看着那两匹细棉缎和那包银霜炭。棉缎可以做几件新内衫，炭更是雪中送炭。点心……她仔细检查了一遍，确认无虞，才拈起一块放入口中，甜软适口，是上好的手艺。
对方释放了微妙的善意，或者说是稳住她的手段。她若惊慌拒绝，反而显得心虚；坦然接受，倒更符合一个失宠侍妾该有的、对些许温暖的渴望与感激。
之後几日，隔壁院子渐渐安静下来，似乎已然安置妥当。偶有药香随风飘来，偶尔能听到一两声压低的咳嗽，印证着侧妃体弱需静养的说法。
沈青禾依旧过着看似一成不变的日子：刺绣、看书（几本勉强寻来的杂书）、对着窗外发呆。她将那匹素棉缎裁了，开始缝制内衫，针脚细密，动作舒缓，将所有焦躁与筹谋都隐藏在指尖的起落之间。
她并未放松对隔壁的警惕。她注意到，柳侧妃处的下人规矩极严，极少与静思苑的侍卫或丫鬟交谈，连目光接触都很少。但那位钱嬷嬷，却会在每日午後，亲自到院中查看晾晒的药材，停留片刻，目光似是不经意地，总会扫过静思苑的院门和她的窗口。
冷眼旁观，不动声色。
沈青禾心知肚明，自己同样处於对方的观察之下。她表现得越是平静、越是认命、越是沉浸在自身的悲惨境遇中，就越安全。
这是一场无声的、耐心的较量。
这日傍晚，天空又飘起了细碎的雪花。
沈青禾正将做好的新内衫收起来，忽听隔壁传来一阵略显急促的脚步声，以及丫鬟压低的、带着焦急的回话声：
“……娘娘，库房那边说，今年这批新到的老山参，须得王妃对牌才能支取，您看这……”
短暂的沉默後，一个温和却略显虚弱的声音响起，声音不高，却清晰地隔墙传来：“既是规矩，便罢了。用旧年的参须先顶着吧。不必为此小事去烦扰王妃姐姐。”
是柳侧妃的声音。语气平和，听不出丝毫恼意，彷佛只是处理一件微不足道的小事。
沈青禾手中的动作微微一顿。
老山参并非寻常之物，尤其是品质上乘的，对於体弱需补之人确是重要。周氏卡住这点用度，手段算不上高明，甚至有些刻意为难的小家子气。而柳侧妃的反应，更是耐人寻味——她似乎无意争抢，甚至主动避让。
是真的一心静养，无心争斗？还是……以退为进？
沈青禾走到墙边，侧耳细听，那边却已恢复了平静，只有雪花落下的簌簌声。
她看着窗外愈下愈大的雪，目光幽深。
这高墙深院之内，每一个人，似乎都戴着不止一副面具。王妃的强势狠毒，柳侧妃的柔弱与莫测，萧临渊的深沉难解……
而她，沈青禾，也必须戴好自己的面具，在这越来越复杂的棋局里，一步步走下去。
雪落无声，掩盖了无数的秘密与算计。
第六十三章 完
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