罗伯特的哭声在狭小的房间里回荡，那是一种被彻底剥夺了希望的、纯粹的悲鸣。林天鱼和那两个朋友只是静静地站着，任何安慰的言语在此时都显得苍白无力。
直到罗伯特的哭声渐渐平息，变成压抑的、断断续续的抽泣，林天鱼才缓缓走上前，将一杯水递给了他。他的目光越过罗伯特的肩膀，看向床上那个在痛苦中挣扎的女人。
深潜者的血脉，一旦开始觉醒，便是一条无法回头的单行道。所谓“拯救”，从一开始就是个伪命题。他们能做的，不是逆转这个过程，而是在这个过程彻底吞噬掉“伊莉莎”这个人类个体之前，将她从这无尽的痛苦中“解放”出来，或者，带她逃离这个会加速并利用她异变的诅咒之地。
“罗伯特，”林天鱼的声音平静而沉稳，“哭解决不了任何问题。现在，我们需要你的帮助，你也需要我们的。”
罗伯特抬起布满泪痕的脸，眼神空洞地看着他。
林天鱼重新回忆起地下室那扇门的信息。“要打开那扇通往‘圣地’的大门，需要特殊的钥匙。它需要……血。”
他顿了顿，决定先用话术试探一下。
“根据我们的调查，那扇门似乎与你妻子的血脉有着某种联系。”林天鱼的语气尽可能显得专业和可信，“或许，只需要一点点她的血，我们就能分析出开门的线索，或者……找到抑制她变化的办法。”
【话术检定：林天鱼 78\/45，失败】
“不！”
回答他的，是罗伯特斩钉截铁的、几乎是条件反射般的拒绝。他猛地站起身，重新挡在床前，那双通红的眼睛死死瞪着林天鱼，仿佛刚才的崩溃只是幻觉。“休想！我不会让你们再伤害她！一滴血都不行！”
看来，欺骗这条路是走不通了。
林天鱼心中叹了口气，只能选择摊牌。“好吧，罗伯特。看来我得告诉你全部的真相。”他将托比的日记、图书馆的地下室、那扇需要“纯净血脉”才能开启的大门，以及镇民们等待着将伊莉莎作为“祭品”的最终目的，原原本本地、一字不漏地全部说了出来。
罗伯特脸上的血色一点点褪去，他踉跄着后退一步，靠在了床沿上。真相如同一把淬了冰的尖刀，将他最后一点虚假的希望也彻底刺穿。
“我……我跟你去。”最终，他沙哑地开口，声音里充满了认命般的绝望，“我去看看……看看那个你们说的……地狱入口。”他回头看了一眼身后的两个朋友，“你们留在这里，守着伊莉莎，无论谁来敲门，都不要开。”
两个朋友虽然面有忧色，但还是重重地点了点头。
就这样，一支临时拼凑起来的、各怀鬼胎的四人小队正式成立了。由被迫扮演首领的韦斯特带路，满心绝望的罗伯特紧随其后，林天鱼和江心月则殿后，控制着整个队伍的节奏。
这一次，他们下楼时，镇长已经不在了。旅馆大厅空空荡荡，只有那个妇人还在前台后面打着瞌睡。四人顺利地离开了旅馆，再次融入那片浓得化不开的灰雾之中。
在韦斯特的指引下，他们轻车熟路地来到了马什纪念图书馆。推开那扇虚掩的木门，穿过寂静无声的阅览区，掀开档案室的地毯，拉开那扇沉重的活板门。
阴冷潮湿的气息再次扑面而来。
四人顺着陡峭的石阶盘旋而下，当最后一级台阶踩在脚下时，他们的脚步同时停住了。
圆形石室的中央，镇长艾利亚斯·吉尔曼正背对着他们，站在那扇黑色的“圣地”之门前，仿佛在欣赏一件艺术品。他听到了身后的脚步声，才慢悠悠地转过身，脸上依旧挂着那副眯着眼、无可挑剔的绅士微笑。
“哦呀，看来我错过了什么有趣的聚会。”他微笑着，目光首先落在了一瘸一拐的韦斯特身上，“韦斯特先生，看来我的药膏并没有起作用？真是遗憾。”
接着，他的视线扫过表情紧绷的罗伯特，以及跟在后面的林天鱼和江心月，最终又回到了韦斯特身上，语气里带着一丝玩味的好奇：“几位这是……迷路了吗？怎么会走到这里来？”
他顿了顿，脸上的笑容不变，但那双一直眯着的眼睛，却在这一刻，猛然睁开了！
那是一双怎样的眼睛啊！眼白的部分浑浊不堪，布满了蛛网般的血丝，而瞳孔，则是深不见底的、如同深渊般的墨绿色。那里面没有丝毫人类的情感，只有冰冷的、非人的智慧，和一种视万物为刍狗的、神只般的漠然。
“还是说，”他的声音变得低沉而缓慢，如同从深海传来，“有条不听话的狗，闻到了自己不该闻到的东西？”
韦斯特被这目光看得双腿一软，几乎要当场跪下。他张了张嘴，正想按照林天鱼的剧本开始表演——
“你这个魔鬼！！”
一声压抑到极致的咆哮，从罗伯特的喉咙里爆发出来！他再也无法忍受这种猫捉老鼠般的戏弄，所有的理智都被连日来的恐惧和绝望烧得一干二净。他像一头被逼入绝境的野兽，冲着镇长疯狂地嘶吼着：
“你们对伊莉莎做了什么？！那些鱼汤！那些该死的噩梦！都是你们搞的鬼！你们这群怪物！你们想把她变成和你们一样的怪物！我杀了你！我杀了你们！！”
他声嘶力竭地咆哮着，咒骂着，发泄着所有的痛苦和愤怒。然而，镇长只是静静地听着，脸上的表情没有丝毫变化，仿佛在欣赏一段不成调的、滑稽的咏叹调。
等罗伯特吼得筋疲力尽，只能扶着墙壁大口喘气时，艾利亚斯·吉尔曼才慢悠悠地鼓了鼓掌。
“啪、啪、啪。”
清脆的掌声在死寂的石室里显得格外刺耳。
“真是……感人肺腑的爱情啊，兰姆先生。”镇长重新恢复了那副温和的语调，仿佛刚才的一切都未曾发生，“只可惜，你的认知出现了小小的偏差。”
“那不是诅咒，而是恩赐。不是变成怪物，而是回归荣耀。你的妻子，她正在褪去那身脆弱而短暂的凡人躯壳，去拥抱一个更伟大、更永恒的生命形态。她将回归大海的怀抱，成为伟大达贡的子民，在拉莱耶那雄伟的建筑中获得永生。这，是无上的荣幸。”
他的声音充满了神圣的、不容置疑的狂热，仿佛一个最虔诚的牧师，在向迷途的羔羊宣讲着福音。
“至于你们，”他看向林天鱼和江心月，又扫了一眼瘫在地上的韦斯特，“既然这么想一探究竟……”
他侧过身，让出了通往那扇黑色大门的道路。
“那就请吧。毕竟，仪式……也快要开始了。”
门，不知何时打开了！
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