晨光染红窗纸时，杨家院里就飘起此起彼伏的哈欠声。杨大川顶着两团乌青眼泡往井台一蹲，凉水扑在脸上才惊觉拿错了刘秀芝的胰子；元娘给舒婷换尿布时，襁褓带子系成了死结；连素来讲究的颜氏都举着锅铲发愣，锅里煎蛋糊成了黑炭——这一宿翻来覆去烙煎饼似的，眼皮子底下青影浓得能研墨。颜氏忍不住感叹：
“五百两银票轻飘飘的，倒不如这五个长工实在。”
杨大川顶着鸡窝头蹲在门槛啃冷馍，突然被杨老爹烟锅敲了脑门：
“老大不小的人了，吃饭没个正形！”
满屋人困得东倒西歪，偏生舒玉精神得像只小云雀。小丫头踩着板凳往粥碗里夹咸菜：
“阿爷，咱们什么时候去县里看铺子呀？”
“就这几日，先把王赖子的事料理了。”
舒玉昨夜睡得早，哪里知道王赖子的事儿？她眨巴着眼睛，一脸懵懂。
颜氏提起来就一肚子火：
“那讨吃鬼昨夜又翻墙了！”
“送官！”
舒玉拍案而起，油手在桌上摁出个爪印，
“这都第三回了！”
杨大川嘬着筷子尖嘀咕：
“小时候我掉到冰窟里他还救过我呢......”
“救你那次他十三岁！”
杨大江往嘴里塞着馍含糊道，
“如今快三十了还偷鸡摸狗呢！”
“你俩都说说该咋办？”
杨老爹询问起了两个儿子的看法。眼见杨大川满不在乎地说道：
“听阿爹的。”
“赖子哥是懒，倒没大恶。”
杨大江指尖在桌上画圈，想了片刻说道：
“直接送官，显得咱家未免太不讲人情。不如当着全村人的面小惩大戒，事不过三，再有下次就送官！”
杨老爹满意的点点头，忽然抬头看向长子，
“大江，往后地里的事都交给你了。”
“阿爹，地里活计我哪担得起......”
杨大江捧着粥碗直摇头，他眼前晃过昨日姚氏翻地时虎虎生风的架势——那妇人挥锄头的力道，活像要在地里劈出条通天河。
“啪！”
颜氏把碗往桌上一墩，震得舒玉嘴里的馍都掉了：
“你六岁就跟着你爹下地，十二岁独个儿赶骡子进城，如今倒怂了？”
“地里的营生你门儿清，比我这老骨头强多了。这事儿就这么定了。”
杨老爹语气不容置疑，杨大江只能点点头应下。杨老爹想了想又叮嘱杨大江：
“今日得给长工们讲好规矩。丑话说在前，人情走在后！”
杨大江点头道：
“知道。”
杨大川突然笑出声：
“哥你怕啥？雇的人里有姚嫂子呢，人家可是能顶两头骡子的女中豪杰！”
“呸！”
刘秀芝红着脸掐丈夫，
“姚嫂子男人走得早，带着婆婆闺女过活容易么！”
吃过饭，杨家人又四散奔忙起来。舒玉紧紧跟着杨老爹来到村口，村口老槐树下已围得水泄不通。王赖子被麻绳捆成端午的粽子吊在树上，裤裆洇着可疑的水渍。王赖子的老娘在一旁哭天抢地，里正见杨家来人了，赶忙问道：
“这是咋回事？”
杨老爹便把王赖子三番五次翻杨家墙的事情说了，又道：
“入户盗窃抓到现行，按律就地打死也不为过。咱杨家人心善，还是送官处置吧。”
“我的儿啊——”
王赖子老娘扑通跪在杨老爹跟前，花白头发沾满草屑，
“你糊涂啊！”
王赖子的娘不停给杨老爹磕头，哭着求道：
“他叔，饶了我儿子吧，我替他给你赔罪。”
“怀玉兄弟，老婆子给你磕头了！”
“咚！”
额头撞在青石板上溅起血花，惊得舒玉往杨老爹身后缩。里正举着烟杆骂街：
“让六十岁的人给晚辈磕头！赖子，王家的脸都叫你败光了！”
“阿娘！”
王赖子看着六十多岁的娘为了他给别人磕头赔罪，额头上磕出了血，第一次觉得自己是个混账！王赖子突然挣得麻绳乱晃，鼻涕眼泪糊了满脸，
“儿子混账！儿子该死啊！”
舒玉踮脚戳他小腿：
“姚婶子家五岁的妞妞都晓得挖野菜，你个大老爷们臊不臊？”
舒玉在一旁冷眼看着，觉得王赖子这个人也许还有救，故意开口问王赖子的娘：
“王阿奶，赖子叔整天偷鸡摸狗，又懒又馋，为了他这般值得吗？”
“值得！赖子再不好，也是我身上掉下的肉啊！”
王赖子听着娘的话，泪流满面。
杨老爹叹道：
“养不教，父之过。赖子爹走得早，赖子变成今天这样，与嫂子也脱不了干系。”
“他叔，我以后一定会好好管教赖子，求您放他一条生路。”
杨老爹不说话，只是看了看王赖子。
舒玉攥着杨老爹衣角探头：
“赖子叔，你娘说你是她身上掉下的肉，可你咋把自己活成臭肉呢？”
人群哄笑中，王赖子涨成猪肝脸。里正烟袋锅戳他脑门：
“小时候多机灵个娃，给你娘采药摔断腿都不哭，如今咋就变得人嫌狗不爱，活成个臭虫......”
“杨叔！”
王赖子突然挣得麻绳“吱呀”响，
“我错了！我混账！我不是人！......”
“求您放我一马，我以后一定改……”
话没说完，王老娘“咚”地磕在青石板上留下一个鲜红的印记。
杨老爹转头摸出张泛黄的纸，
“要我不送官也成，给杨家开十亩荒地，白干三年农活。”
王老娘抢过契书就要按手印，舒玉突然拽住她衣袖：
“要赖子叔自己应！”
日头爬上树梢时，王赖子咬破拇指按了血印。麻绳刚解开，这懒汉“扑通”跪在娘亲跟前：
“儿往后踏踏实实做人！”
里正哄散了众人，王赖子说他回家安顿好老娘就去杨家听候差遣。杨老爹点点头，看着搀扶着老娘走远的王赖子，里正啐了口唾沫：
“狗改不了吃屎！我看你是白费力气！”
“但行好事，莫问前程。”
里正闻言气得直哼哼，为了王赖子折腾了一清早，肚子都饿扁了，甩下杨家祖孙回家去了。
杨老爹牵着舒玉走到了村口，眺望着远处地里的杨大江和昨日新签的长工们，杨大江在地头给雇工说着规矩。姚嫂子扶着犁铧笑：“东家放心，误不了农时！”
“叫...叫我大江就成。”
杨大江红着脸搓手，
“有什么用的到我这说一声，水管够。”
舒玉蹲在田埂数蚂蚁，忽然被阴影笼罩。杨老爹望着长子略显笨拙的背影：
“你爹像你这么大时，连麦苗韭菜都分不清。”
“我现在也分不清啊！”
舒玉揪了根狗尾巴草晃悠，
“阿爷，咱家的包子是不是也可以雇人来做，阿奶太累了！”
杨老爹摸着舒玉的脑袋摇摇头：
“包子铺情况不一样，雇人不是上策……”
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