他瘫在冰冷的土炕上，剧烈喘息，每一次吸气都像是吞入冰渣，肺腑刺痛。体表的薄霜在缓慢融化，浸湿了破烂的衣衫，带来更刺骨的寒意，但体内那点余烬核心处新生的幽白光芒，却稳定而沉凝地流转着，驱散着侵入骨髓的冰冷。
痛苦之余，是一种前所未有的充实感。
那点余烬，比之前壮大了近乎一倍，虽然依旧微弱，却不再摇曳欲灭，而是如同寒夜中一颗孤寂却坚定的星辰，散发着内敛而冰冷的微光。其对能量的掌控，似乎也因这次冒险的汲取而变得精细了些许。
他缓缓坐起身，活动了一下冻得有些僵硬的肢体。骨骼发出细微的咯吱声，但一种微弱却真实的力量感在血脉中流淌。
他看向炕上那三件异物。暗红碎片色泽几乎完全灰败，龟甲与雷击木上也布满了细密的裂纹，它们蕴含的微力几乎被那狂暴的阴寒气流冲击殆尽，已然半废。
代价不小。但比起收获，值得。
他的目光落在那覆盖着厚厚冰霜的水罐上。罐中井水已彻底凝固。他伸出手指，触碰那冰霜。
指尖传来冰冷的触感，但更奇异的是，体内那点幽白余烬微微一动，那覆盖罐壁的冰霜竟以指尖为中心，迅速蔓延出更多更厚的冰层，发出细微的“咔咔”声。
他心念再动，尝试引导那缕幽白微力流出指尖，覆盖手掌。
一丝丝肉眼可见的幽白寒气自掌心溢出，迅速在他手背、指节上凝结，竟形成了一层薄而坚韧的冰晶甲叶！冰甲覆盖之处，皮肤下的血脉似乎都被微微冻结，感知变得迟钝，却也带来一种奇异的防护感。
他屈指成拳，冰甲随之而动，发出清脆的摩擦声。他试着用另一只手的手指用力戳刺覆盖冰甲的手背。
指尖传来明显的阻隔感，冰甲异常坚硬，远超寻常冰层。
他撤去微力，手背上的冰甲迅速消融，化为冰冷的水汽散去，皮肤恢复如常，只留下一片冰冷的湿痕。
成功了！
这由井下阴寒之气淬炼而来的幽白余烬，竟能外放凝甲，形成一层具有实质防护能力的寒冰护甲！
虽然这冰甲目前看来仅能覆盖手掌小臂之类的小片区域，且维持它需持续消耗那幽白微力，防御力也必然有限，但这无疑是一个巨大的突破。这意味着，他拥有了除了躲藏和感知之外，第一项具备实际御敌能力的手段！
在这危机四伏的陌生之地，这一点点的自保之力，弥足珍贵。
他再次看向院中那口深井，目光已截然不同。那井下藏着凶险，也藏着机遇。那诡异的薄片，那精纯的阴寒气流……其根源究竟是什么？
眼下，他实力依旧低微，不足以深入探查。但既知其中有“宝”，便有了明确的目标。
他需要更多能量，需要更快地壮大这点幽白余烬。直至有一天，能无惧那井中阴寒，亲自下去，一探究竟！
他将那三件近乎报废的异物小心收起，或许日后还能有些许用处。然后，他清理掉炕上的冰霜与水渍。
感受着体内那缕幽白微力带来的冰凉与力量，他推开屋门，再次望向院外。
这一次，他的目光少了几分最初的茫然与惶恐，多了几分沉静与审慎。
霜甲已覆，虽仍残弱，却已非毫无爪牙。
是时候，再次尝试向外探索了。
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