汴京城的黎明，是被漕河上氤氲的水汽和早市隐约的喧嚣唤醒的。但今日，在这片惯常的市井生机之下，一股肃杀之气，正悄然凝聚于汴河码头那片鳞次栉比的仓库区。
天色将明未明，灰蓝色的天光勉强勾勒出仓库巨大的轮廓，如同匍匐的巨兽。唯有贾米尔商号那几间最大的联排库房前，人影幢幢，脚步踏在潮湿的石板路上，发出沉闷而密集的回响，打破了清晨的宁静。那是户部税吏与包拯暗中协调调来的皇城司便装精锐，他们如同无声的潮水，迅速而精准地封锁了所有出入口。
为首的户部官员，面无表情地展开一份盖着朱红大印的公文，声音在清冷的空气中显得格外清晰刺耳：“奉旨，稽查违禁香料！凡贾米尔商号所属仓廪，一应货物，即刻封存待检！”
“轰隆——”
沉重的库房铁门被强行撞开，阴冷、混杂着浓烈异域气息的空气扑面而来。那不仅仅是檀香、沉香的高贵雅致，更夹杂着硝石的刺鼻、硫磺的燥烈，以及一种甜腻到令人头晕目眩的、属于西域曼陀罗的诡异花香。
库房内景象惊人。外侧，是堆积如山的、标注着“顶级香料”的木箱，撬开一看，内里却混杂着大量品相低劣、甚至未曾炮制的药材。而更深处的隔间，景象更是骇人——并非金银珠宝，而是一箱箱码放整齐的、尚未装订的书页，墨迹犹新，内容赫然是那些被公孙策标定为“伪经”、“歪理”的篡改典籍！旁边，还有数口密封的大缸，开启后，刺鼻的气味更浓，正是炼制那“长生金丹”所需的、被严格管控的朱砂、水银等物！
税吏们如狼似虎地清点、查封、贴条。算盘珠子的爆响如同急雨，记录文书上的墨迹迅速晕开一行行触目惊心的数字。不仅仅是走私违禁，更是偷漏巨额税款！证据，铁证，在这一刻被赤裸裸地暴露在青天白日之下。
几乎在同一时刻，王文纯府邸那间雅致的书斋内。这位一向以从容淡定示人的理学大家，正失手打翻了手边一杯雨前龙井。温热的茶汤泼洒在他素净的袍袖上，洇开深色的水渍，却浑然不觉。
“老爷！不好了！”心腹管家连滚爬爬地冲进来，脸色惨白如纸，“码……码头……贾米尔先生的货仓，被……被户部的人抄了！说是查违禁香料！”
王文纯手中的一份关于“四海大同”的讲学纲要飘然落地。他猛地站起身，又因眩晕而重重坐回椅中，那宽大的紫檀木椅发出不堪重负的呻吟。保养得宜的手指死死抓住扶手，指节因用力而泛出青白色，手背上淡蓝色的血管根根凸起，如同扭曲的蚯蚓。那总是梳理得一丝不苟的银须，此刻也微微颤抖着。
“香料……只是香料……”他喃喃自语，试图安慰自己，但眼底那瞬间碎裂的镇定，出卖了内心滔天的巨浪。资金！那些用于刊印书籍、举办讲会、笼络人心的、源源不断的资金！那隐藏在“文化交流”背后的黄金命脉，被这突如其来的一刀，精准地切断了！
他猛地挥袖，扫落案几上几方珍贵的歙砚和狼毫笔，墨汁与碎裂的砚台残片四溅，将袍摆染上大团污黑。“包拯！定是那包拯！”从牙缝里挤出这个名字，声音因极致的愤怒和恐惧而变得尖利扭曲。他不再是什么温文尔雅的大儒，更像是一头被戳穿了伪装的困兽。
消息像长了翅膀一样，飞速传回编纂司废库。
公孙策长舒一口气，多日殚精竭虑的疲惫仿佛在这一刻得到了缓解，轻轻放下那支几乎被他捏出汗的朱笔。
展昭抱臂立于窗边，看着窗外逐渐亮起的天空，嘴角那道疤痕微微牵动，露出一丝冷冽的笑意。
雨墨则安静地收拾着那些记录线索的纸片，动作轻柔，仿佛在为一个时代悄然落幕做着注脚。
包拯站在废库中央，听着展昭简短的汇报。没有流露出丝毫得意，眉宇间反而更加凝重。缓缓踱步到那幅巨大的大宋舆图前，目光掠过汴京，掠过江河，最终落在西北和北方那广袤的疆域上。
“断其资金，如同斩断八爪鱼的一只触手。”他沉声道，声音在空旷的库房内回荡，“痛，足以让它疯狂，却未必致命。”
他转过身，目光如炬，扫过三位同伴。
“贾米尔不会坐以待毙，王文纯狗急跳墙。接下来，他们要做的，要么是壮士断腕，壁虎断尾；要么……”
他停顿了一下，眼中闪过一丝洞察一切的寒光。
“就是掀起更大的风浪，来掩盖这断腕之痛。”
查封仓库的雷霆之声尚在汴京城上空回荡，但包拯知道，这并非终结，而是另一场更凶险博弈的开始。水下的巨兽受了伤，流了血，而受伤的野兽，往往最为危险。真正的猎杀，或许此刻才刚拉开序幕。
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