永宁婉拒姬奭求亲的风波尚未完全平息，周原的政治空气中，另一股暗流已开始加速涌动，源头直指姬发。
源于那位新晋门客，化名“回”的陆亚。
陆亚来周原的目的慢慢显现出来，他迅速调整策略，不再试图直接接触或试探永宁，而是将全部精力投入到了辅佐姬发的事业中，展现出令人侧目的才华和狠辣精准的手段。
他的辅佐并非简单的出谋划策，而是带有鲜明的、超越这个时代局限的系统性思维。
他向姬发提出，欲成大事，不能仅靠战场斥候和道听途说。他建议设立一个更隐秘、更高效的情报网络，不仅覆盖周边方国，更要深度渗透殷商王畿。
他将信息分门别类为军政、经济、贵族动态、民情舆论，并强调信息的交叉验证和趋势研判。姬发虽不完全理解其中奥妙，但直觉此策极具价值，拨予资源，放手让他去做。很快，一些关于殷商内部更细致、更及时的情报开始汇聚到姬发手中，让他在父亲和众臣面前的分析判断往往能切中要害，令人刮目相看。
陆亚还注意到周原与南方某些盛产铜锡的方国贸易频繁，而铜是制造兵器和礼器的战略资源。他向姬发献策，不应满足于简单的买卖，应设法通过扶持代理、提供保护、甚至暗中控制贸易路线等方式，逐渐掌握周边关键资源的流向，尤其是针对那些与殷商关系暧昧的方国，可以进行隐蔽的经济封锁或价格操控，悄然削弱殷商的战争潜力。此计深远，深合姬发扩张势力、削弱殷商之心。
针对殷商内部并非铁板一块的现状，他提出了系统的“离间计”。他建议姬发，利用搜集到的情报，针对性地散播流言，放大殷商贵族之间的矛盾，尤其是那些对商王政治不满的势力，可以尝试秘密接触，许以利益，诱使其暗中倒戈或至少保持中立。他甚至草拟了几份针对不同对象的策反方案，其心思之缜密、对人性把握之精准，让姬发都感到心惊，同时也更加倚重。
在姬发已有的整军、揽贤、介入民事的基础上，陆亚进一步帮他“包装”。他建议姬发在公开场合的言行，要更加突出“赏罚分明”、“体恤下情”、“嫉恶如仇”的形象，并精心策划了几次“偶遇”民间疾苦、当场解决问题的戏码，通过市井渠道迅速传播。同时，他暗中引导舆论，将姬发的“勇武”与“仁德”并提，塑造其既有开拓之勇、又有守成之明的继承人形象。
在陆亚的辅佐下，姬发如虎添翼，势力声望快速增长。
很快，“公子发门下有一异士‘回’，智计百出，见识非凡，其能恐不在侯爷身边那位贞人永之下”的说法，开始在周原上层悄悄流传开来。
人们将永宁的“巫力”和易理智慧，与陆亚的“奇谋”和务实手段相提并论，隐隐形成了两种不同风格的“能人”对比。
这股风自然也吹到了永宁耳中。
她心中凛然，她没想到陆亚竟有如此才能，而且看样子他这是要在姬发的阵营里扎根，并试图在影响力上与她分庭抗礼！
他不再隐藏，而是选择高调展示价值，这无疑增加了他自身的安全系数，也使得永宁更难动他。
与此同时，偏殿那边却传来了好消息。
在永宁不惜代价的暗中调养和持续的精神鼓励下，姬己的身体终于有了明显的好转。虽然依旧瘦弱，但脸上恢复了血色，眼神也重新有了光彩，甚至偶尔能在庭院中慢慢走动了。她如同经历严冬后悄然复苏的藤蔓，虽然脆弱，却展现了顽强的生命力。
然而，永宁却丝毫轻松不起来。
姬己的好转，必然会引起太姒更深的忌惮和更阴险的报复。陆亚在姬发那边的风生水起，如同在她身边埋下了一颗不知何时会爆炸的雷。
姬奭那边，虽然暂时用拖延战术稳住了，但求亲被拒的芥蒂难消，合作的基础变得微妙。而她自己身上的银芒之谜，依旧毫无头绪。
四面楚歌，八面来风。
永宁感到一种前所未有的压力。
不能再被动防守了，必须主动出击！
这一日，趁着天气晴好，永宁携扶着姬己在偏殿的小花园中散步。阳光暖暖地照在身上，四周无人，只有心腹侍女在远处守着。
“夫人，您觉得身子如何了？”
永宁轻声问。
姬己停下脚步，望着墙角一株顽强探出新绿的嫩芽，嘴角泛起一丝久违的、淡淡的却带着冷意的笑容：“死过一次的人，反而看得更清楚了。这园中的风，看似温和，哪一缕藏着寒意，如今倒能分辨几分了。”
她的声音很轻，却带着一种脱胎换骨般的清醒和坚韧。小产的打击和之后的冷遇，没有彻底击垮她，反而磨砺了她的心志。
永宁看着她，心中既欣慰又酸楚。
她低声道：“夫人能如此想，便是最大的幸事。只是，树欲静而风不止。有些人，是不会让吾等安稳度日的。”
姬己转过头，看向永宁，目光清澈而冷静：“永女，吾知这段时日，尔辛苦了。若不是尔，吾早已是一抔黄土。如今既活了过来，便不能再做任人宰割的羔羊。尔有何打算，但说无妨。”
永宁心中一动，知道时机到了。她深吸一口气，将自己的处境和担忧，择其要点，低声向姬己和盘托出。
太姒的持续威胁、陆亚的出现及其潜在危险、姬发的猜忌、姬奭求亲带来的复杂局面，甚至隐晦地提到了自身能力的一些“不确定性”。
姬己静静地听着，脸上没有过多的惊讶，只有越来越沉的思虑。
“所以……”
永宁总结道：“不能再坐以待毙。必须开始出招了，同时还要未雨绸缪。”
“如何做？”
姬己直接问道。
永宁目光锐利起来：“明修栈道，暗度陈仓。”
“明面上，您要继续示弱，安心养病，对太姒的任何‘关怀’都感恩戴德，绝不给她任何发难的借口。甚至……可以偶尔‘病重’一下，让她放松警惕。”
“暗地里，需要做几件事。”
永宁压低声音：“第一，固本培元。让占瑾和小疾臣，用更隐蔽的方式，确保您的身体能真正恢复，甚至……暗中调理，为将来可能有的子嗣做准备。”
她看到姬己眼中闪过一丝痛楚，但随即化为坚定。
“第二，织网布线。太姒在宫中的势力根深蒂固，硬碰不行，但可以慢慢渗透。那些被太姒冷落、或受过她打压的低阶宫人、侍女，是可以争取的对象。不需要她们做何大事，只需要在关键时刻，能递一句话，通一个消息。此事需极其谨慎，由吾通过‘哑婆’等绝对可靠的渠道慢慢进行。”
“第三，借力打力。”
永宁眼中闪过算计的光芒：“姬发如今风头正盛，陆亚更是奇谋迭出。这未必是坏事。太姒与姬发虽是母子，但利益并非完全一致。可以……稍稍引导，让太姒的注意力，更多地被姬发那边的‘威胁’所吸引。甚至，可以制造一些微妙的误会，让他们母子之间，生出些许嫌隙。”
“第四，也是最重要的一点……”
永宁看向姬己：“姬，您需要重新赢得侯爷的怜惜和重视。不是靠哭泣诉苦，而是靠……‘德’与‘才’。”
姬己微微蹙眉。
“不错。”
永宁点头：“侯爷重德。您历经磨难，若能展现出豁达、坚韧、甚至对宫中他人哪怕是太姒的宽容，这便是‘德’。另外，吾可以教您一些浅显的易理知识，或者引导您关心农桑、织造等利于民生的事务，在侯爷来时，偶尔提及一二，展现您的见识和胸怀。这比单纯的美貌和柔顺，更能长久地吸引侯爷。”
姬己认真地听着，眼中光芒渐亮。
永宁的计划，并非激进的对抗，而是更深远、更隐蔽的渗透和经营，正合“渐”卦之理。
“明了。”
姬己握住永宁的手，力道不大，却异常坚定：“就按尔说的做。从今日起，这宫中的戏，她们唱得，吾等也唱得。还要唱一出……不一样的。”
阳光透过稀疏的枝叶，洒在两人身上，仿佛为这场悄无声息的盟誓镀上了一层金光。
永宁看着姬己眼中重新燃起的斗志，心中稍安。
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