夜已深透，猎人部的办公区只剩下零星灯火。黑安策马赶回，刚到楼下就撞见垂头丧气的白朗。听他说完眼下的僵局，黑安无奈地摇了摇头：“你啊你，事情还没弄清楚，就急着下令用刑。现在好了，更拿他没办法了吧？”
白朗憋了一肚子火，没好气道：“这混蛋根本油盐不进！他不是想走吗？干脆让他走得了！多的是人想当猎人，缺他一个不成？”
“话不能这么说。”黑安眉头微蹙，语气沉了几分，“有他这般能耐的，不多。他出任务，几乎从无失手。换作我们，可能要派一支军队才能处理的事，他孤身一人就能办妥。昨天被他斩杀的那个首领，我军先前折了无数将士，又连损三名猎人，都没能伤他分毫。可秋灵治出马，不过折了两匹马，耗了些无关紧要的物资，就把敌军首领的头颅带了回来。这般能耐，两个宫星辰也抵不上。殿下怎会舍得放他走？”
白朗哼了一声：“可宫星辰服管教啊！这混蛋就是块滚刀肉，根本控制不了啊！”
黑安没再接话，只道：“我去看看。”说罢，转身向地下牢房走去。白朗虽气闷，也还是跺了跺脚，跟了上去。
牢房里依旧弥漫着血腥味。守卫捏着钥匙，满脸不爽地瞪着角落里的秋灵；军医蹲在一旁，手里提着药箱，还在小声劝着什么，可秋灵始终闭目靠墙，一动不动，像尊没有生气的石像。
“你看看！你看看！”白朗一进来就气不打一处来，“跟茅坑里的石头似的，又臭又硬！”
黑安无奈摇头，示意众人稍退，自己则轻轻走到秋灵不远处，缓缓蹲下身子。他没有急着开口，只是静静看着她满身的伤痕，过了好一会儿才低声道：“事情我们已经查清楚了，你是被诬告的。殿下说，定会还你一个公道。”
秋灵眼皮都没抬一下，毫无反应。
黑安又道：“先前我们说过，你与蓝组长的旧怨，任由你处置。只是小白没料到你会时隔多日突然翻旧账，且在办公区闹得那般大——影响太过恶劣，我们不能不管。至于你辱骂殿下……确是错上加错，才不得不将你关押。”他目光扫过秋灵身上的伤，语气里多了几分歉意，“这些伤，不是殿下的意思，是小白一时冲动。回头，我让他给你赔罪。”
秋灵依旧沉默，仿佛周遭的一切都与她无关。
牢房里静得能听见烛火的噼啪声。黑安看着她紧绷的侧脸，忽然话锋一转，声音放得更轻了：“现在已经是半夜了。早上的事，整个办公区都传遍了，经过这一夜发酵，明天家属区怕是也会流言四起。你一夜未归，你的那三个孩子若是听到外面的风言风语……”
他顿了顿，目光落在秋灵微颤的指尖上，一字一句道：“他们不知会急成什么样，你……放心吗？”
“唰”的一声，秋灵猛地抬起了头。散乱的发丝下，那双布满血丝的眼睛里，所有的冰冷与倔强瞬间褪去，只剩下浓得化不开的担忧，像被骤然戳破的冰层，露出底下汹涌的暗流。
她死死盯着黑安，嘴唇动了动，却没发出声音，但那眼神里的急切，早已暴露了心底最柔软的牵挂。
过了好一会儿，她终于动了——没有说话，只是缓缓抬起双手，将沉重的枷锁递到黑安面前。
黑安嘴角几不可察地勾了一下，侧身从守卫手里接过钥匙。金属碰撞的轻响在寂静中格外清晰，他俯身，对准锁孔，“咔哒”几声，桎梏着秋灵手脚的枷锁便哗啦啦落在地上，溅起细小的尘土。
秋灵依旧坐着，指尖因血脉流通而微微发麻，却始终没有躲闪，也没有反抗。
一旁的白朗看得一愣，张了张嘴，终究没说什么。他不得不承认，黑安这看似轻描淡写的几句话，比他费尽心机的威胁与劝说管用多了——这份沉稳，他确实不及。
枷锁落地的瞬间，白朗和黑安都暗暗松了口气。黑安立刻朝军医使了个眼色，示意他上前。
军医这才再次靠近，打开药箱，拿出烈酒、草药和绷带。这一次，秋灵没有拒绝，只是沉默地站着，任由军医清洗伤口、敷上草药、层层包扎。酒精擦拭伤口的刺痛让她眉峰紧蹙，却自始至终没哼一声。
处理完伤口，秋灵站起身，看都没看周围的人，径直向外走去。路过白朗身边时，她的目光甚至没有丝毫偏移，仿佛他只是空气。
白朗看着她的背影，心里憋得慌，却又说不出什么，只能对着黑安悻悻道：“还是你有办法。”
黑安淡淡道：“他心里有牵挂。”
秋灵一路沉默地穿过办公区，回到家属区时，已经后半夜三点多。她没有直接回住处，而是先去了管事处。
管事见她一身包扎，眼睛动了动，没有说话，好似早就知道。
秋灵的声音很平静，听不出太多情绪：“我的孩子没事吧？”
管事定了定神，指了指住处的方向：“都睡下了，家属区只是居民区。”
秋灵点点头：“给我一件干净的衣服。”
管事没有多问，连忙从库房取了件素色的长衫递给她。秋灵接过，直接穿在身上。衣服罩在包扎着伤口的身上，略显宽松，却终于遮住了那些触目惊心的伤痕。
她没再说话，转身往住处走去。屋子里一片漆黑。秋灵推开门，借着窗外微弱的月光，看了看三个孩子，确实都在自己的床上，睡得正熟。莫梵和楚静姝眉头微蹙，像是在做什么不安稳的梦；莫烁则四仰八叉地躺着，一条腿搭在莫梵身上，把哥哥挤得几乎贴到了床边，他自己到睡得香甜。
秋灵没有动他们，生怕惊醒了孩子。也没有上床睡觉，而是走到客厅，坐在桌边。 就那样坐着，一动不动，仿佛陷入了深深的沉思。屋子里静悄悄的，只有孩子们均匀的呼吸声，和秋灵沉默的身影，一同等待着黎明的到来。
天刚蒙蒙亮，晨曦透过窗纸渗进屋里，在地板上投下淡淡的光晕。三个孩子陆续从睡梦中醒来，最先醒来的楚静姝穿好衣服，走出房间，一眼便瞥见了桌边的身影，顿时惊喜地低呼：“爹，你回来了？”而后欢喜的小跑过去。
秋灵轻轻摸了摸她还未梳理的发丝，笑着道：“回来了。”
刚刚起床，还在唤莫烁起床的莫梵，听见声音，连衣服都顾不上整理，一把拉开房门，目光精准地落在秋灵身上。看到她安然坐在那里，他紧绷的肩膀骤然放松，脸上浮起释然的神色——仿佛只要这个人还在，便什么都无所谓了。
床上的莫烁还揉着惺忪的睡眼，一听“爹”字，瞬间像被按了弹簧似的弹起来，连鞋子都顾不上穿，光着脚丫就冲出房间，一路“啪嗒啪嗒”跑到秋灵面前，扑进她怀里：“爹！你可算回来了！我想你了……”
话没说完，就被秋灵无奈地抱了起来：“怎么不穿鞋？地上凉，仔细受寒。”
莫烁把脸埋在她颈窝里，依赖地蹭了蹭，嘟着嘴问：“你不是说要离开这里吗？什么时候走呀？我已经收拾好了。”
说话间，莫梵也走了过来。楚静姝和莫梵都看出秋灵眉宇间的愁绪，楚静姝犹豫了一下，小声问道：“爹怎么去了一天一夜？事情……办得怎么样了？”
秋灵摇了摇头，声音里带着一丝疲惫：“不好办。跟他们闹了一天，到头来还是没个结果。”
莫梵皱起眉，疑惑道：“是萧世子不同意您调职？”
“猎人部这地方，哪是想来就来、想走就走的？”秋灵苦笑一声，拍了拍莫烁的背，“你们先去梳洗，照常去学堂。我们一时三刻还走不了。”
莫梵沉默片刻，点了点头，伸手拉过还赖在秋灵怀里的莫烁：“走，回去穿鞋，光着脚像什么样子。”
莫烁不情不愿地被拽走，嘴里还嘟囔着：“我想爹抱我……”
楚静姝却没动，她凑近几步，鼻尖微动，小声问：“爹身上……怎么有药味？”
秋灵脸上没什么波澜，语气自然地撒谎：“昨天跟人起了点冲突，打了一架，受了点轻伤，不碍事。”
楚静姝看着他被长衫遮住的手臂，眼底闪过一丝了然，却没再追问，只是轻轻叹了口气，那模样竟带着几分与年龄不符的无奈。
三个孩子很快梳洗完毕，收拾好书本。秋灵依旧像往常一样，送他们去学堂。
一路上，遇到不少早起的人。那些目光落在秋灵身上，总带着些异样的探究，窃窃私语的声音若有若无。见到秋灵出现，全都惊恐躲开。
莫烁忍不住皱起眉，刚要开口问，就被秋灵按住了肩膀。“别管他们。”秋灵的声音很稳，带着一种安抚人心的力量，“听到什么流言蜚语都不用在意。我们很快就会离开这里，这些事，都无所谓。你们好好抓紧这最后的时间，多学点东西是真的。”
三个孩子对视一眼，都从彼此眼里看到了懂事。他们没再追问，只是乖乖点了点头，跟着秋灵走进学堂大门。
看着孩子们的身影消失在学堂门口，秋灵站在原地，望着那些依旧投来异样目光的行人，轻轻吸了口气。阳光渐渐升高，照在身上却没什么暖意。
小剧场
秋灵看着莫烁问：“儿子，考得怎么样？”
莫烁：“数学考了个位数，语文考了十位数。”
秋灵：“数学多少？”
莫烁：“9分。”
秋灵：“那语文呢？”
莫烁：“10分。”
秋灵：“……我草，没救了。”
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