大年初三的天刚蒙蒙亮，库房的窗纸上就映出细碎的光影，像是有人在外面窥探。苏凝将那枚刻着 “镇国” 的玉佩用锦缎裹好，塞进灶膛深处的夹层里，上面压着半块烧红的炭，热度透过锦缎传来，烫得人指尖发麻。
“真的不去梅林？” 张秀女攥着那件半旧的青布衫，布料被她捏出深深的褶皱。昨夜淑妃宫里又送来消息，说赏梅宴设在梅林东侧的暖亭，让她们辰时务必到场，还特意赏了支银步摇，说是 “压惊用”。
苏凝没回头，只是往灶膛里添了块湿炭，浓烟 “腾” 地窜起来，呛得她连连咳嗽：“去了才是自投罗网。” 她用拨火棍在灰烬里划了个圈，“皇后在梅林设了三重伏：明着是禁军巡逻，暗着是坤宁宫的死士，还有装作赏花的眼线，就等我们带着‘罪证’现身。”
张秀女的脸瞬间白了，手里的步摇 “当啷” 掉在地上，露出底下刻着的 “坤” 字 —— 这步摇根本不是淑妃赏的，是皇后的人仿造的，想栽赃她们是坤宁宫的眼线。
“淑妃…… 淑妃知道吗？” 张秀女慌忙捡起步摇，想往灶膛里扔，却被苏凝拦住。
“她怎么会不知道？” 苏凝将步摇塞进袖中，指尖摩挲着上面的 “坤” 字，“这是她故意让我们发现的。她要我们知道，皇后已经急了，连栽赃都做得这么粗糙。”
晨光透过窗缝照进来，在地上投出狭长的光带，照亮了铁柜上的铜锁。锁孔里还插着半截钥匙，是昨夜刘嬷嬷 “不小心” 落下的，钥匙柄上刻着朵极小的玉兰花 —— 是坤宁宫的标志。
这宫里的人，连示警都藏着算计。刘嬷嬷留下钥匙，是让她们随时能打开铁柜 “取证据”，也是在告诉淑妃，她们始终在掌控之中。
“辰时快到了。” 张秀女看着窗外的天色，声音里满是焦虑，“再不走，淑妃那边怕是……”
“怕什么？” 苏凝翻开铁柜里的边关账册，指尖划过 “李明德” 的名字，“她比我们更怕我们不去。我们要是没在赏梅宴上露面，皇后就会以为我们投靠了淑妃，定会提前动手；淑妃也会觉得我们成了变数，说不定会先除了我们。”
她将账册放回原位，又往上面压了件旧棉袄，遮住 “李明德” 三个字。这账册是淑妃故意放在这里的，就是要让她们知道李明德是皇后的人，好让她们更 “放心” 地按她的计划走。
可苏凝偏不。她要让两边都以为自己在按对方的意思行动，又都摸不清她们的真正意图。就像父亲教她的，弈棋时最厉害的不是杀招，是让对手猜不透你的下一步。
走到梅林附近时，远远就听见喧哗声。几个禁军正押着个太监往暖亭走，那太监穿着石青色宫装，袖口绣着玉兰花 —— 正是刘嬷嬷说的坤宁宫人。他的发髻散了，露出藏在里面的玉佩，和苏凝灶膛里的那枚一模一样。
“抓着了！” 有太监尖声喊道，“坤宁宫的赵德海，带着通敌罪证想害镇国将军！”
苏凝的心猛地一跳。淑妃的人动手了，而且用的还是皇后自己准备的 “罪证”。赵德海被抓，皇后就算有百张嘴也说不清了。
张秀女拽了拽她的衣袖，声音发颤：“是…… 是赵德海！他们真的动手了！”
“不动手才奇怪。” 苏凝拉着她往旁边的假山后躲，“皇后想借我们的手扳倒将军，淑妃就借我们的名头抓她的人。我们现在就是根搅屎棍，谁都想拿我们当由头。”
假山后的雪地上，放着个油纸包，是淑妃宫里的样式。苏凝打开一看，里面是枚玉印，刻着 “镇国将军府” 的字样，印泥还是湿的 —— 是让她们 “不小心” 掉在赵德海身边，坐实他 “伪造印信” 的罪证。
“这太狠了……” 张秀女看着玉印，脸色白得像纸，“赵德海就算不死，也得脱层皮。”
“狠？这才刚开始。” 苏凝将玉印重新包好，塞进假山的石缝里，“皇后不会善罢甘休，定会派人来抢这玉印，到时候又是一场混战。我们就在这里看着，谁赢了，就把玉印‘交’给谁。”
她要做那个最后捡果子的人。无论是皇后还是淑妃，只要拿到玉印，就会暂时把她们当成 “自己人”，至少能换几天喘息的时间。
果然，没过多久，就见几个黑衣人窜进梅林，直奔假山而来。他们的腰间系着红绸带 —— 是皇后暗中培养的死士。苏凝连忙拉着张秀女往更深的假山后躲，屏住呼吸。
黑衣人在石缝里翻找片刻，很快就找到了那个油纸包。就在他们要离开时，淑妃宫里的翠儿带着几个侍卫赶了过来，双方瞬间打在一处。刀光剑影在梅林里闪烁，惊得寒梅纷纷坠落，花瓣混着雪沫子飘了满地，像铺了层血色的地毯。
“太…… 太可怕了……” 张秀女捂住嘴，眼泪在眼眶里打转，“我们要是被发现，连骨头都剩不下。”
苏凝却紧紧盯着混战的人群。她看见翠儿故意露出个破绽，让黑衣人抢走了玉印，又在他们离开的路上设了埋伏；也看见黑衣人的首领在拿到玉印后，悄悄往暖亭的方向瞥了一眼 —— 那里有个穿明黄蟒袍的身影一闪而过，是皇上！
原来皇上也来了！他根本不是来赏梅的，是来看这场戏的！苏凝的心跳骤然加速，后背沁出冷汗。皇上早就知道皇后和淑妃的算计，却一直装不知道，就是想借这场混战，看看谁的势力更值得忌惮，谁的手段更让他不满。
这宫里最可怕的从不是皇后或淑妃，是那个高高在上的皇上。他看着底下的人斗得你死我活，像看一场有趣的杂耍，哪个跳得太欢，就敲一敲；哪个太安分，就拨一拨。
黑衣人最终没能带着玉印离开，被翠儿的人堵在梅林深处，当场 “斩杀”。那枚玉印又回到了翠儿手里，上面沾着的血迹滴在雪地上，像朵盛开的红梅。
“走吧。” 苏凝拉着张秀女，从假山后悄悄绕出来，往暖亭的方向走，“该去‘赴宴’了。”
她们走得很慢，故意让巡逻的禁军看见；也走得很犹豫，像是被这场混战吓破了胆。这副样子落在皇上眼里，只会觉得她们是无辜卷入的小角色，不值得在意。
暖亭里，淑妃正拿着那枚沾血的玉印对皇上哭诉：“皇上您看，皇后为了扳倒镇国将军，竟让手下伪造罪证，还想栽赃给臣妾……”
皇后坐在旁边，脸色铁青，却一句话也说不出来。赵德海被押在亭外，嘴里大喊 “冤枉”，却被堵了嘴，只能发出呜呜的声音。
苏凝和张秀女走到亭外，“噗通” 一声跪下，声音抖得像秋风中的落叶：“奴婢们…… 奴婢们路过，什么都没看见……”
皇上的目光在她们身上转了圈，又落在那枚玉印上，最终对身边的太监说：“把赵德海拖下去，严加审问。皇后…… 你就先在坤宁宫闭门思过吧。”
没有震怒，没有深究，甚至没问她们到底看见了什么。皇上轻描淡写地给这场混战定了性，像掸掉身上的雪沫子。
苏凝低着头，嘴角却勾起一抹极淡的笑。她赌对了。她们什么都没做，却成了最大的赢家 —— 皇后被禁足，淑妃虽然占了上风却也暴露了势力，而她们，依旧是那个不起眼的小角色，安全地躲在这场风暴的缝隙里。
观望，有时候比冲锋陷阵更有用。尤其是在这宫里，懂得什么时候该藏起锋芒，什么时候该露出怯懦，才能活得更久。
离开梅林时，苏凝回头望了眼暖亭。皇上已经走了，淑妃正和翠儿低声说着什么，脸上带着胜券在握的笑。她知道，这只是暂时的平静，皇后绝不会善罢甘休，淑妃也不会满足于这点胜利。
但至少现在，她们安全了。灶膛里的那枚玉佩还在，铁柜里的账册还在，她们手里依旧握着能搅动风云的筹码。
雪又开始下了，轻轻落在苏凝的发间，冰凉刺骨，却让她的头脑格外清醒。这盘棋，她要继续下下去，用她们的方式，在这些大人物的眼皮底下，走出一条属于自己的活路。
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