凤仪宫的正殿被中秋的灯火照得如同白昼，十二盏鎏金琉璃灯悬在梁上，灯影里浮动着锦缎的流光与熏香的雾气。皇上坐在铺着白虎皮的主位上，手里把玩着枚白玉扳指，指腹摩挲玉纹的轻响，在丝竹声里格外清晰。皇后陪在身侧，鬓边的东珠步摇随笑意轻晃，每一颗珠子都映着烛火，晃得人眼晕。
苏凝的席位在贤妃下首第三张案几，案上摆着碟桂花糕，糕面上的金桂碎闪着微光，像极了晚晴生前做的模样。她捏起一块糕，指尖刚触到糕体，就觉出底下藏着个硬物 —— 是那枚 “王” 字玉佩，青黛不知何时塞进来的。
“小主，皇后在看您。” 挽月在身后低声提醒，声音被琵琶声盖了大半。
苏凝抬头，果然见皇后正隔着三席望向她，嘴角噙着笑，眼神却像淬了冰的针。她慌忙低下头，将玉佩悄悄塞进袖口，指尖触到步摇的暗格，那里还藏着半张王灵儿强抢绸缎铺的证词 —— 这些铺垫，都是为了待会儿那致命一击。
殿中忽然响起一阵银铃般的笑声，是王灵儿正凑在皇后耳边说什么，引得皇后频频点头。那姑娘穿着件石青色镶金边的袄裙，领口的凤凰绣得张牙舞爪，裙摆扫过案几，带倒了个玉盏，发出 “哐当” 一声脆响。
“哎呀，臣女笨手笨脚的。” 王灵儿娇笑着，却连眼皮都没抬一下，任由宫女跪在地上收拾碎片，“这玉盏看着普通，打碎了也不可惜。”
皇上皱了皱眉：“这是西域进贡的羊脂玉，有价无市，怎说不可惜？”
王灵儿脸色一白，慌忙起身请罪：“臣女知错，只是……”
“灵儿年纪小，贪玩罢了。” 皇后笑着打圆场，亲手给她斟了杯酒，“快给皇上赔个不是。”
王灵儿这才不情不愿地福了福身，眼神却瞟向苏凝，带着几分轻蔑 —— 在她眼里，苏凝不过是个末位嫔妃，连给她提鞋都不配。
苏凝垂下眼，继续吃糕，心里却冷笑：越是骄纵，破绽就越多。等会儿发难时，这副目中无人的模样，就是最好的罪证。
宴席过半，按规矩该是各宫献艺。贤妃宫里的舞姬跳了支《霓裳羽衣舞》，水袖翻飞间，忽然有片金箔落在皇上案前，展开一看，是首七言诗，写的是 “中秋月圆人团圆，百姓安乐社稷安”。
皇上笑着点头：“贤妃有心了。”
贤妃起身行礼：“皇上过奖，臣妾只是觉得，这天下安乐，既要有满月，也要有百姓的笑脸。若是有人仗着权势欺压百姓，让人家中秋都过不安稳，那这满月，看着也堵心。”
皇后的笑容僵了僵：“妹妹这话是什么意思？难道宫里有人敢欺压百姓？”
“臣妾也是听宫人说的。” 贤妃垂下眼，语气故作轻松，“前日西街有个绸缎铺，老板的女儿要出嫁，备了匹云锦做嫁妆，结果被个年轻姑娘抢走了，还把铺子砸了。那老板哭着说，女儿的婚期都耽误了。”
李德全在一旁插嘴：“许是些地痞流氓做的，怎会是宫里人？贤妃娘娘可别听信谣言。”
“是不是谣言，问问去过西街的妹妹就知道了。” 贤妃忽然看向苏凝，眼神里带着鼓励，“妹妹前几日不是去西街买胭脂了吗？可有见着这事？”
所有人的目光瞬间落在苏凝身上，连正在弹琵琶的乐师都停了手，殿内静得能听见烛火 “噼啪” 声。苏凝捏着酒杯的手紧了紧，杯中的酒晃出些微，溅在指尖，凉得像冰。
她知道，铺垫到这里，该她开口了。
“回皇上，皇后娘娘，” 苏凝起身行礼，声音平稳得像秋水，“臣妾那日确实在西街，也确实见着绸缎铺被砸了，只是……”
“只是什么？” 皇上追问，目光锐利得像要穿透她的皮肉。
“只是那抢云锦的姑娘，穿着石青色的袄裙，袖口绣着牡丹，看着……” 苏凝顿了顿，故意看向王灵儿，“看着与灵儿姑娘有几分像。”
王灵儿 “腾” 地站起来，银钗在鬓边乱晃：“你胡说！我根本没去过西街！”
“哦？那姑娘掉了枚玉佩，上面刻着‘王’字，不知灵儿姑娘是否认得？” 苏凝的手悄悄往袖中探去，指尖已经摸到玉佩的边缘。
皇后忽然拍了拍手，打断她的话：“不过是件小事，何必在中秋宴上较真？灵儿是我看着长大的，虽有些娇纵，却断不会做抢东西的事。许是苏小主看错了，毕竟西街人多眼杂。”
她笑得温婉，却在桌下悄悄踢了李德全一脚。李德全立刻会意，尖着嗓子道：“是啊是啊，苏小主定是看错了！灵儿姑娘那日一直陪着皇后娘娘在凤仪宫抄经，哪有功夫去西街？”
苏凝没有接话，只是静静地站着，目光落在皇上脸上。她知道，皇后这是想把事情压下去，用 “看错了” 三个字轻轻揭过。但她和贤妃的铺垫，绝不会这么轻易白费。
贤妃忽然叹了口气：“皇后娘娘说的是，许是臣妾多事了。只是那老板哭得太惨，说女儿的嫁妆没了，婚期都要延后，臣妾听着心里不是滋味。” 她转向皇上，“皇上，不如让顺天府查一查？若是真有地痞流氓，也好惩戒一番，给百姓一个交代。”
这话说得极妙，既给了皇后台阶下，又把事情引向了顺天府 —— 顺天府尹是王显的门生，让他去查王灵儿，无异于让猫看鱼，只会越查越乱，最后把王家的势力牵扯出来。
皇上果然点头：“准了。李德全，明日就让顺天府去查，务必给百姓一个公道。”
李德全慌忙应下，额头却渗出了汗。
苏凝悄悄退回席位，指尖的酒渍已经干透，留下点黏腻的痕迹。她知道，这只是铺垫的第一步 —— 让皇上记下 “王灵儿” 这个名字，记下 “西街抢东西” 这件事，等会儿再抛出玉佩，才能一击致命。
殿外忽然传来一阵孩童的笑声，是几位王爷带着世子公主来贺节。其中个穿红袄的小郡主扑到皇上面前，举着支糖画：“皇爷爷，你看这糖画，是西街张爷爷做的，可甜了！”
皇上笑着接过糖画：“张爷爷？是不是那个做糖画最有名的？”
“是啊！” 小郡主奶声奶气地说，“可是前几日有个凶巴巴的姐姐，把张爷爷的糖画摊子掀了，还说‘这种破烂也配卖给贵人’！”
这话像颗石子，在平静的湖面激起千层浪。所有人的目光再次投向王灵儿，连皇后的脸色都变了。
苏凝捏着玉佩的手紧了紧 —— 看来，不用她抛玉佩，铺垫已经够了。
王灵儿的脸涨得通红，眼泪在眼眶里打转：“我没有！是她胡说！”
“小孩子家不会说谎。” 皇上的脸色沉了沉，目光落在王灵儿身上，“你到底去没去过西街？”
皇后正要开口，贤妃却抢先道：“皇上息怒，许是小郡主记错了。灵儿姑娘金枝玉叶，怎会去那种市井之地？” 她说着，给苏凝递了个眼色 —— 铺垫已足，该收网了。
苏凝会意，悄悄松开手，那枚 “王” 字玉佩从袖中滑落，“当啷” 一声掉在地上，刚好滚到皇上脚边。
殿内瞬间死寂，连烛火都仿佛屏住了呼吸。
苏凝知道，铺垫结束了，接下来，该发难了。
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