明轩带回的那盒精美却危险的笔墨，像最後一根稻草，压垮了苏清鸢继续等待和观望的耐心。对方的手已经伸向了她的家人，伸向了还在学堂的弟弟，这触碰了她的底线。
不能再坐以待毙。
夜色深沉，油灯如豆。苏清鸢取出那只小巧的木匣，打开，那枚云纹羊脂白玉佩在昏黄光线下流淌着温润的光泽。触手冰凉，却仿佛带着某种滚烫的未知。
去，还是不去？
去，前路莫测，福祸难料。萧九身份不明，是友是敌尚未可知。那云来客栈听着就非善地，此行无异于羊入虎口，自投罗网。
不去，敌暗我明，家人时刻处于威胁之下，自己如同被困在蛛网上的飞虫，只能等待那不知何时会落下的致命一击。
几乎没有过多的犹豫，苏清鸢便做出了决定。与其被动承受，不如主动出击，哪怕只能窥得一丝线索，摸清一点对方的意图，也强过如今这般的煎熬。
她将玉佩小心地贴身藏好，又仔细检查了随身携带的荷包。里面除了常备的碎银铜钱，还有几包她特制的药粉——效果更强的迷药、能迅速引发剧烈呕吐腹泻的巴豆粉、以及一包见血封喉的剧毒之物（取自空间里某种罕见毒草，极为隐秘）。这些都是她为自己准备的最後手段，非万不得已绝不使用。
第二天，她以去镇上仁心堂送药材为由，再次雇车去了青溪镇。她没有告诉家人自己的真实目的，只说是寻常送货。
到了镇上，她先去了仁心堂，将药材交割清楚，与周老郎中寒暄了几句，一切如常。然後，她看似随意地在街上逛了逛，买了些针线杂物，确认无人跟踪後，才拐向了一条通往城东的小巷。
越靠近城东玄武大街，她的心跳得越快。手心微微出汗，被她用力攥紧。
云来客栈的招牌很快映入眼帘，依旧气派非凡，门庭若市。只是此刻看在苏清鸢眼里，那朱漆大门仿佛巨兽的口，等待着猎物自投罗网。
她在街对面一个卖茶水的摊子前坐下，要了一碗粗茶，目光却紧紧锁定着客栈门口。她需要观察，需要选择一个合适的时机。
进出客栈的人非富即贵，伙计眼尖腿勤，护卫看似松散实则警惕地巡视着四周。她注意到，侧门那边似乎有专人负责接待一些特殊的、不愿露面的客人。
等了约莫半个时辰，看到一辆看似普通的马车从侧门进入後许久未出，苏清鸢深吸一口气，付了茶钱，整理了一下衣衫，低头快步穿过街道，直接走向云来客栈的侧门。
果然，刚靠近侧门廊下，一个看似管事模样的中年人就迎了上来，目光锐利地打量着她：“这位姑娘，有何贵干？”语气客气，却带着不容置疑的疏离。
苏清鸢停下脚步，垂下眼帘，尽量让自己的声音听起来平静甚至带点怯懦：“请问……这里可是云来客栈？”
“正是。姑娘是住店还是访客？”管事问道，目光在她朴素的衣着上扫过。
苏清鸢从怀中取出那枚玉佩，双手递上，低声道：“小女子受人之托，将此物交予客栈主人，或……能识得此物之人。”她不敢直接说找萧九，更不敢自称是玉佩主人。
那管事看到玉佩的瞬间，瞳孔微不可察地缩了一下！他脸上的职业性笑容瞬间收敛，取而代之的是一种极其凝重的神色。他小心翼翼地接过玉佩，仔细查验了上面的云纹，甚至对着光看了看质地，态度变得无比恭敬。
“姑娘请随我来。”管事侧身让开通道，语气彻底变了，“请在此稍候片刻，容在下通传。”
他将苏清鸢引到侧门内一间僻静的小厅里，奉上茶水，然後拿着玉佩匆匆离去。
小厅里只剩下苏清鸢一人。她端着那杯香气袅袅的热茶，却没有喝一口。心脏在胸腔里狂跳，仿佛要挣脱束缚。她强迫自己冷静下来，仔细观察着这间雅致却透着不凡的厅堂，每一处细节都显示着此地主人的底蕴和权势。
时间过得异常缓慢。每一秒都像是被拉长了。
就在苏清鸢几乎要按捺不住的时候，门外传来了脚步声。
进来的却不是预想中的客栈主人或萧九，而是一位身着淡青色衣裙、气质清冷的年轻女子。她容貌秀丽，眼神却锐利如刀，步伐沉稳，显然身怀武功。
她手中正拿着那枚云纹玉佩。
女子目光落在苏清鸢身上，上下打量了一番，开门见山，声音清冷无波：“这玉佩，你从何处得来？”她的语气带着一种居高临下的审视，并无半分客气。
苏清鸢心中警铃大作。这态度，可不像是对待“贵客”的朋友。
她稳住心神，依旧低着头，按照想好的说辞答道：“回姑娘的话，约莫一个月前，小女子在村外偶然救下一位受伤的公子，他自称姓萧，行九。此物是他临走时所赠，说……说若遇难处，可持此物来青州城云来客栈，或可得一二助力。”
她刻意模糊了时间地点，突出了“救助”之事，点明是对方“赠予”而非她强求，将自己放在一个施恩不图报、但如今确实遇到麻烦才不得已前来求助的弱者位置上。
那青衣女子听完，冰冷的眼神微微闪动了一下，似乎在对她的说辞进行判断。她再次仔细看了看苏清鸢，目光尤其在她那双因长期劳作而略显粗糙的手上停留了一瞬。
“苏清鸢？”女子忽然叫出了她的名字。
苏清鸢心中巨震，背後瞬间冒出冷汗！她果然知道！对方不仅知道玉佩，连她的名字都一清二楚！
“是……民女正是苏清鸢。”她强作镇定地应道，手指微微蜷缩，摸到了袖中藏着的药粉包。
“你近日，可曾遇到什么特别之事？或者……遇到什么特别的人？”青衣女子不紧不慢地追问，语气依旧平淡，却带着一种无形的压力。
特别的人？是指那些青衣骑士？还是那个货郎？她在试探什么？
苏清鸢心念电转，决定半真半假地透露一些，看看对方的反应。
她露出恰到好处的惶恐和疑惑：“特别的事……前几日民女从州府归家途中，不幸遇到山匪拦路，幸得几位路过的官差大人相救，才侥幸脱险……不知这算不算特别？”她刻意强调“官差”，观察着女子的表情。
青衣女子脸上没有任何变化，仿佛早已知道此事，只是淡淡“嗯”了一声，继续问：“还有呢？”
还有？她还想知道什么？难道货郎和打听明轩的事不是他们做的？
苏清鸢犹豫了一下，决定再抛出一点：“还有……昨日舍弟从学堂归来，说有一陌生书商赠他贵重笔墨，还……还问起民女是否会配制药粉……民女觉得蹊跷，心中不安，这才……这才想起萧公子的玉佩，冒昧前来……”
她说到这里，适时地停下，微微抬头，眼中带着一丝恳求和无助，看向那青衣女子。
听到“书商”和“药粉”几个字，那青衣女子的眉头几不可见地蹙了一下，虽然极快就恢复了平静，但一直紧紧盯着她的苏清鸢还是捕捉到了这一细微的变化。
不是他们？苏清鸢心中瞬间闪过这个念头。那会是谁？还有另一伙人在打听药粉的事？
青衣女子沉默了片刻，似乎在权衡什么。良久，她才缓缓开口，语气依旧冷淡，却似乎少了几分之前的审视：“此事，我等知晓了。玉佩你收回。”
她将玉佩递还给苏清鸢，然後从袖中取出一枚小小的、看似普通的铜牌，上面刻着一个复杂的云纹印记，与玉佩上的略有相似，却简单许多。
“将此物收好。近期若再遇无法解决之麻烦，或再见可疑之人纠缠，可将此铜牌示于镇上‘悦来茶馆’的掌柜，他自会相助。”女子将铜牌放在桌上，语气不容置疑，“至於其他，非你该问之事，勿要深究，亦勿要对任何人提及今日之事及此铜牌。否则，祸福自担。”
说完，她竟不再多言，转身便离开了小厅，留下苏清鸢一人对着那枚冰冷的铜牌发呆。
这就……结束了？
没有预想中的刨根问底，没有招揽或威胁，只是给了她一个求助的渠道，然後警告她不要多问？
苏清鸢拿起那枚铜牌，触手冰凉。这算是什么？一个有限的保护承诺？还是……一种变相的监视和控制？
她原本以为能从这里得到一些答案，却发现谜团似乎更大了。
那青衣女子显然知道很多事，包括她的名字、她遇险、甚至可能知道药粉的存在，但她似乎对那个“书商”的出现也感到意外。
难道真的还有第三股势力在暗中窥探？
苏清鸢收起铜牌和玉佩，心情复杂地走出了云来客栈。阳光刺眼，她却觉得浑身发冷。
这一趟，她投石问路，石头是投出去了，却仿佛落入深不见底的寒潭，只激起一圈微澜，便再无动静，反而让潭水显得更加幽深莫测。
唯一的收获，或许是那枚看似无用、却可能关键时刻保命的铜牌，以及一个模糊的判断：云来客栈背後的人，似乎暂时对她没有恶意，但也绝非朋友。而暗处，可能还藏着另一双眼睛。
回家的路上，苏清鸢的心绪久久无法平静。
前方的路，似乎更加迷雾重重了。
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