云绮月指尖悬在半空，那滴水珠落了下来，砸在她手背上，凉得不像雨露。她没甩开，反而将灵力顺着指尖探出，一缕极细的感知沿着湿气蔓延而去。叶凌轩已经站到她身侧，剑未归鞘，目光扫向林缘深处。柳萱儿撑着刀，勉强站直了身子，左腿的布条还在渗血，但她咬着牙没出声。
“这湿气不对。”云绮月收回手，掌心泛起一层微弱的灵光，“太匀，像是被什么阵法压着，不让它散。”
叶凌轩低头看了看脚边泥地，湿而不烂，水汽浮在表面却不往下渗，的确反常。他把剑插进腰侧鞘中，从怀中取出一只青瓷小瓶，倒出三粒丹药，递向两人。云绮月接过，看清是回灵丹，便先喂柳萱儿服下，又撕开她腿上旧布，重新包扎。灵力缓缓注入伤口边缘，血流渐渐止住。
“你呢？”柳萱儿喘了口气，抬头看她。
“我再调一会儿。”云绮月盘膝坐下，双掌贴地，灵力自丹田流转，经脉中滞涩感如砂石摩擦。渡河时两次催动精血，伤了本源，此刻灵力像被堵住的溪流，断断续续。她闭眼凝神，呼吸渐缓。
叶凌轩没坐下。他绕着木筏残骸走了一圈，弯腰捡起一段断裂的藤索，用力一扯，纤维发出脆响。他又抽出剑，轻轻刮过剑鞘内侧，听是否有潮音。确认无碍后，才将剑收回，站在原地望向对岸——那片他们刚离开的林子，树影静得过分，连风都停了。
柳萱儿靠着刀杆，盯着自己包扎好的腿，忽然皱眉。“不对……”她低声说，“刚才那股味，又来了。”
云绮月睁眼：“什么味？”
“不是血腥，也不是腐叶。”柳萱儿握紧刀柄，指节泛白，“是冷的，像铁锈混着灰烬，刮在喉咙里。”
云绮月立刻收敛气息，神识如网铺开。十丈外，一棵枯树根部，泥土颜色略深，隐约有黑痕蜿蜒，形如符纹残迹。她起身，快步走过去，蹲下查看。手指轻触地面，一股阴寒顺着指尖窜上来，她迅速掐诀，口中默念净水咒。一道清光落下，泥土表面泛起涟漪，那黑痕如活物般扭曲了一下，随即化作烟雾消散。
“是追踪咒。”她站起身，声音压低，“被人种在这里，等我们靠近就激活。”
叶凌轩已走到她身后：“谁留的？”
“魔族的手法。”云绮月回头看他，“但痕迹很淡，像是远距离投下的，并非现场刻画。对方不在附近。”
柳萱儿一瘸一拐地走过来，盯着那块地：“他们知道我们会从这儿过河？”
“不一定。”云绮月摇头，“可能是沿河设了多个点，碰巧轮到这一处。”
叶凌轩沉默片刻，道：“不能再停。”
三人迅速收拾。云绮月打开贴身玉匣，里面几枚丹药完好，但那张凝木符已黯淡无光，符纸边缘卷曲发脆。她取出护心镜，灵力一探，镜面尚存三成防御之力，足够应对一次突袭。叶凌轩检查符袋，用剑气轻扫阵纹，确认未断。柳萱儿拔出刀，刀刃上有细微水渍，她用袖角擦净，试了几个劈砍动作，刀锋破空声依旧清亮。
“还能用。”她说。
“走。”云绮月合上玉匣，系回腰间。
他们没再沿河岸前行，而是转入林间小路。泥道狭窄，两旁灌木丛生，枝叶交错遮住天光。越往里走，雾气越重，脚底湿滑，每一步都得小心落稳。柳萱儿走在中间，左手扶着树干借力，右手指节始终扣在刀柄上。叶凌轩在前开路，剑不出鞘，但步伐沉稳，随时能抽剑迎敌。云绮月断后，不时回头，留意是否有踪迹跟随。
途中，云绮月取出一枚传讯符，指尖微光一闪，符纸无声焚尽。这是向门派报备位置的例行手段，若七日内无新讯，紫霄仙门会启动寻人机制。她没提这事，只道：“走了两个时辰，该歇一歇。”
他们在一处坡地停下。四周树木高大，树皮呈暗灰色，裂纹如蛛网。云绮月靠在一棵树下，从储物袋取出干粮分给二人。叶凌轩接过，没吃，先用剑尖挑了一小块送入口中，确认无异才慢慢咽下。柳萱儿吃了半块饼，喝了口水，脸色仍有些发白。
“你伤还没好利索。”云绮月看着她，“要不要我再给你渡些灵力？”
“不用。”柳萱儿摆手，“省着点用，后面还不知道有什么等着咱们。”
云绮月点头，收起水囊。她抬手摸了摸肋侧，旧伤隐隐作痛，像是被什么钝器反复敲打。她没说，只是调整坐姿，让压力避开那处。
短暂休整后，三人继续前行。雾渐浓，能见度不足五丈。脚下的路开始倾斜，向下延伸，两侧岩壁逐渐逼近，形成一条狭谷。空气中那股阴冷味又浮现出来，比之前更清晰。
“又来了。”柳萱儿突然停下。
叶凌轩抬手示意噤声。三人背靠背站定，各自戒备。云绮月神识再度探出，扫过岩壁、地面、头顶枝叶。忽然，她在左侧岩缝底部发现一点异常——那里有一小片泥土颜色更深，表面浮着极淡的黑丝，正缓缓蠕动，如同呼吸。
她抬手打出一道灵印，清光落下，泥土炸开，黑丝瞬间断裂，化作焦灰。
“不止一处。”她低声道。
叶凌轩眼神一凛：“是活的？”
“不是活物，是咒力在自我修复。”云绮月迅速结印，连续三道净水咒覆盖周围十步范围，“必须清干净，否则会引来更多。”
她话音未落，右侧岩壁突然传来轻微震动，一块拳头大的碎石滚落，砸在泥地上。紧接着，前方不到二十步的路中央，地面微微隆起，一道黑线从土中爬出，迅速延展成符纹轮廓。
“有人在远处操控！”云绮月喝道，“快走！”
三人立即提速，沿狭谷疾行。身后，那符纹逐渐成型，散发出幽暗光泽。云绮月一边跑一边从玉匣取出一张辟邪符，捏碎于掌心，灵力裹着符灰洒向身后。符灰落地即燃，形成一道短暂屏障，阻住符纹扩张。
跑了约半盏茶时间，前方豁然开朗。雾气稀薄了些，一条碎石小路通向一片开阔林地，树干笔直，树冠高耸。路边立着一块残碑，半埋土中，字迹模糊，只能辨出“南灵”二字。
“到了。”叶凌轩停下脚步，转身确认无人追来。
云绮月喘息稍定，望着那块碑。南灵洲边界，终于踏入。可她心里没有轻松，反而更紧。这片林地太过安静，连鸟鸣虫叫都没有。
柳萱儿扶着树干，喘了几口气，忽然抬头：“你们听——”
林中某处，传来极轻的脚步声，像是有人踩在落叶上，缓慢靠近。
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