走出洞穴时，寒雾谷的雾气已散去大半，阳光穿透云层，洒在冰原上，反射出刺眼的白光。林夜拄着玄铁断柄，脚步踉跄地朝着青风谷方向走——右臂的麻木感虽有所缓解，却仍无法用力，胸口的旧伤每走一步都传来钝痛，连呼吸都变得小心翼翼。
刚走出寒雾谷边界，远处突然传来熟悉的呼喊声。林夜抬头望去，只见张副将带着几名士兵，正朝着他的方向快步跑来，手中还提着药箱与水囊。“林少爷！您可算出来了！”张副将跑到近前，看到他身上的伤口与断裂的巡逻棍，脸色瞬间沉了下来，“您受伤了？寒雾谷里到底发生了什么？”
“先回去再说。”林夜声音沙哑，接过士兵递来的水囊，喝了几口温水，干裂的嘴唇终于有了些湿润感。张副将立刻吩咐两名士兵，小心地搀扶着林夜，一行人朝着青风谷缓缓走去。
路上，张副将才说起——林夜独自前往寒雾谷后，墨长老察觉不对劲，担心他遭遇危险，便让张副将带着士兵，每隔两个时辰就到寒雾谷边界巡查，这已是他们第五次来巡查，终于等到了林夜。
返回青风谷时，已是午后。墨长老早已在营房前等候，看到林夜受伤的模样，连忙上前查看：“夜儿，快让我看看伤口！玄气探测笔显示寒雾谷的邪气在减弱，你是不是找到源头了？”
林夜被搀扶着坐在营房的木凳上，阿岩熟练地为他处理左臂的新伤，张副将则递来热粥。他喝了两口粥，缓过劲来，才缓缓开口：“寒雾谷深处有座洞穴，里面藏着一个操控邪气的斗篷人，还有一根能产生邪气的黑色石柱。我已经解决了斗篷人，压制了石柱的邪气，但……”
他顿了顿，从怀中取出那根已失去黑气的短杖，放在桌上：“这根短杖是斗篷人的武器，虽已无邪气，却刻着与石柱相同的符号。而且斗篷人临死前说，邪气已经开始扩散，背后恐怕还有其他人在谋划。”
墨长老拿起短杖，仔细观察着杖身的纹路，脸色渐渐凝重：“这符号我在古籍中见过，是‘残邪教’的标记。百年前，这教派就试图用邪气污染灵脉，被当时的灵脉守护者镇压，没想到现在还有余孽活动。”
“残邪教？”林夜皱眉，“他们的目的就是污染灵脉？”
“不仅如此。”墨长老放下短杖，语气严肃，“古籍记载，残邪教认为灵脉玄气是‘天地浊气’，想要用邪气取代玄气，让整个冰原都变成他们的‘净化之地’。当年他们被镇压时，有不少教徒逃脱，或许这些年一直在暗中积蓄力量，寒雾谷的邪气源头，就是他们布下的棋子。”
这时，负责玄气监测的士兵匆匆走来，手中拿着探测笔，脸色有些紧张：“林少爷、墨长老，刚才监测时发现，冰原西侧的玄气出现了一丝异常波动，虽然没有灰色印记，却比平时更微弱，像是被什么东西压制了。”
林夜心中一沉——寒雾谷的邪气源头已被压制，冰原西侧突然出现异常，难道还有其他邪气据点？他挣扎着想要起身，却被墨长老按住：“你现在伤势未愈，不能再动。张副将，你立刻带两名精锐士兵，去冰原西侧探查，务必查清玄气波动的原因，若发现邪气痕迹，不要擅自行动，立刻回报。”
“是！”张副将立刻领命，转身召集士兵，快步朝着冰原西侧走去。
墨长老则继续为林夜处理伤口，他取出一瓶淡绿色的药膏，涂抹在林夜的右臂上：“这是用灵蕴草汁液熬制的药膏，能加速伤口愈合，还能驱散体内残留的邪气。你在寒雾谷待了这么久，体内恐怕吸入了不少邪气，今晚要好好休息，我再为你用玄气调理一番。”
林夜点点头，目光落在窗外——营房前的空地上，百姓们正忙着给灵脉通道旁的幼苗浇水，王婶带着几名妇人，提着食盒走进营房，显然是来送午饭的。看到这安稳的景象，他手指无意识地摩挲着腰间的玄元令，眼神渐渐变得坚定。
傍晚时分，张副将带着士兵返回青风谷，脸上带着凝重：“林少爷，冰原西侧的玄气波动，是因为地下藏着一小块黑色晶石，晶石上残留着淡淡的邪气，虽不如寒雾谷的浓郁，却在缓慢吸收周围的玄气。我们已经将晶石带回，暂时用灵露封存了。”
林夜接过士兵递来的黑色晶石——晶石只有拳头大小，表面泛着暗黑色的光泽，即使被灵露封存，仍能感受到一丝阴冷的邪气。墨长老看着晶石，脸色愈发严肃：“这是‘邪吸石’，能主动吸收玄气转化为邪气，看来残邪教在冰原上，布下的不止寒雾谷一个据点。”
林夜握紧黑色晶石，指节因用力而微微泛白。他抬眼看向墨长老，声音虽带着一丝疲惫，却异常坚定：“长老，明天我想亲自去看看那处邪吸石的位置，或许能找到残邪教留下的线索。另外，守护营的巡逻范围要扩大，重点巡查冰原东西两侧，绝不能让残邪教的阴谋得逞。”
墨长老点点头，眼中满是赞许：“好，明天我陪你一起去。你今晚好好休息，养足精神，接下来的事，我们得好好谋划。”
夜色渐深，青风谷的营房渐渐安静下来，只有巡逻队的火把在灵脉通道旁闪烁。林夜靠在床头，右臂的药膏散发着淡淡的灵蕴草清香，他将玄元令放在枕边，目光落在窗外的月光上，静静梳理着连日来的线索，等待着明天的探查。
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