当天，李家院墙外就多了个鬼鬼祟祟的身影.。
那人穿着件洗得发白的短褂，手里攥着个破布包，绕着李家转了两圈，眼神总往院里瞟，还时不时探头探脑，一副贼眉鼠眼的模样。
这人的动作没逃过云芽的眼睛。
她家本就和李家是邻居，外加一直留意着周边，见这人形迹可疑，立刻悄悄去了附近的几家住户家。
村里人本就抱团，再有云芽之前因为蝗虫药的事情在村里收获了大部分人的好感。
听云芽说有陌生人盯着李家，几个年轻力壮的汉子和妇人当即抄起了门后的锄头、扁担，和云芽往李家院外走。
那鳏夫正躲在树后张望，冷不防被一群人围了上来。
没等他反应过来，汉子们已经上前按住了他，一顿拳打脚踢，边打边骂：“好你个泼皮！敢在咱们村鬼头鬼脑的，想偷东西？活腻歪了？”
鳏夫被打得哭爹喊娘，连滚带爬地求饶，最后抱着头逃出了村子，再也不敢露面。
消息传到刘家后宅，宋锦绣正坐在梳妆台前，手里的玉簪“啪”地掉在桌上，她猛地攥紧了手，指甲深深掐进掌心，眼底满是恨意：“一群乡野村夫，也敢坏我的事！”
她喘了口气，忽然又想到了什么，嘴角勾起一抹阴狠的笑，转头对身边的丫鬟清浅说：“你去趟李家，就说是我请李桐儿过来见面。”
清浅愣了愣，试探着问：“娘子，您是想……骗她出来，在路上动手？”
“算你还不笨。”宋锦绣点头，眼神里透着算计，“说我手里有娘亲的东西要给她，她若问，就说是娘亲被流放前让我转交给她的，之前伤心，现在才想起来给她，要是问什么东西就说是贵重物品，她听了肯定会来。”
清浅脸上露出难色，犹豫着说：“可……可这样对娘子您的声誉不好啊！万一李桐儿最后嚷嚷出去，说您害她……”
“嚷嚷出去？”宋锦绣冷笑一声，语气里满是不屑，“只要事成了，她还敢嚷嚷？一个姑娘家，要是落了污名，这辈子就毁了。她要是敢说出去，第一个活不下去的，就是她自己！
到时候怕是捂着还来不及，她不会嚷嚷出去的，只能自己吃了这个哑巴亏。到时候再让那人以这件事为要挟，不怕她不嫁。哼，我过得不好，她也休想有好日子过！”
她顿了顿，眼神愈发凶狠，催促道：“别在这磨磨蹭蹭的！赶紧去！要是误了我的事，仔细你的皮！”
清浅被她的语气吓了一跳，不敢再反驳，连忙躬身应了声“是”，匆匆整理了一下衣裳，去妆奁里拿了银子，低着头退了出去。
王强被抓了后，宋锦绣又让人找了好几个五毒俱全的人等着害李桐儿。
“这个鳏夫被打，那就换一个人继续，“天底下想挣钱的泼皮多的是，总有一个能把事办成！”宋锦绣心中如此想着，她脑子里不自觉幻起了李桐儿的凄惨模样：或许是被泼皮堵在巷子里，吓得哭喊；或许是落了污名，最后只能嫁给糟老头子……想到这些，宋锦绣忍不住“嗤”地笑出了声，那笑声又轻又冷，听得旁边的另一个丫鬟都打了个寒颤。
她本就是被马氏捧在手心里长大的，骄纵惯了，嫁到刘家初期，虽不算大富大贵，可日子也算安稳。
可这份安稳，在她眼里却满是不如意，丈夫刘明可自小体弱，现在更是卧病在床，连起身都要靠人扶，活脱脱一个“废人”；公婆嘴上不说，可总在她面前念叨“早日为刘家开枝散叶”，明里暗里催着她怀孕。
更让她憋屈的是，后来宋家被抄家，她没了娘家撑腰，刘家公婆差点就把她赶出家门。
若不是刘明可念着几分夫妻情分，替她求了情，她早就成了无家可归的孤女。
如今公婆当着刘明可的面，对她还算客气，可背地里，没少拿“不下蛋”“娘家败落”的话训斥她，那些话像针一样，扎得她心里又疼又恨。
“怀孕？”宋锦绣想到这里，猛地将手里的帕子扔在桌上，语气里满是嘲讽，“跟一个连床都下不了的废人，怎么怀孕？简直是天方夜谭！”
她越想越气，胸口的火气烧得她眼睛发红，可这股火气，最后却全算在了李桐儿头上，若不是娘亲的谋划被搅黄，现在嫁给刘明可这个废人、被公婆催生训斥的，就该是李桐儿！自己本该过着锦衣玉食、琴瑟和鸣的日子，哪会落到如今这般境地？
宋锦绣越想越恨，“李桐儿，你等着……”宋锦绣咬着牙，眼底的狠厉几乎要溢出来，“我绝不会让你好过！”
在她心中丝毫不认为给自己定下这门亲事的亲爹有错。
那边，清浅出了后宅来到角门，守门的婆子见了她，起初还拦着不肯放行，她悄悄塞了块碎银子过去，婆子掂量着银子，才不情不愿地挪开了脚。
出了刘家，清浅没往李家去，反倒绕到了巷尾的杂货铺——这里是她和刘大约定的碰头处。
刘大是刘家的家生奴才，也是和马媒婆接头的人，更是她的相好。
见清浅来了，刘大连忙迎上去，拉着她躲进了铺后的小隔间。
清浅把宋锦绣让她去请李桐儿的事一五一十说了，末了还靠在刘大怀里腻歪了会儿，声音软下来：“刘郎，你说少奶奶这事，能成吗？”
刘大攥着她的手，眼神里满是急切：“成不成的先不说，要是真成了，你可得赶紧跟少奶奶提咱俩的亲事！我冒着风险帮她做事，可全是为了你，我的心肝儿。”说着，他低头在清浅手背上“吧唧”亲了一口。
清浅脸颊一红，抽回手轻轻拍了他一下，嗔道：“你放心，我肯定记得！当初少奶奶就说了，只要事办成，她会亲自去太太跟前替咱俩求亲的。”
“那我就放心了。”刘大松了口气，又催道，“你快去吧，我这就去安排人手，在来县城的路上等着，保证让李桐儿插翅难飞。”
清浅点头：“好，那我去租马车了。”说完，两人便匆匆分开，一个往马车行去，一个则钻进了小巷，去找事先雇好的泼皮。
下午的日头有些晃眼，云芽正在院里收晾干的粉条，雪白的粉条挂在竹竿上，被风一吹轻轻晃着。忽然，院门外传来一阵马车轱辘声，那声音没走远，反倒“吱呀”一声停在了隔壁李家门口。
云芽心里一动，悄悄走到门边，轻轻拨开一条门缝往外看。只见一辆半旧的马车停在李家院外，车帘掀开，下来个穿着青灰布衣裙的丫鬟，看那打扮，倒像是商贾家的丫鬟，却不像是大户人家的气派。
那丫鬟走到李家门口，抬手敲了敲门。
不一会儿，李磊就开了门，皱着眉问：“你是谁？有什么事？”
丫鬟脸上堆起笑，躬身道：“小哥好，奴婢是刘家少奶奶宋氏的贴身丫鬟，名叫清浅。我家少奶奶说，手里有李桐儿姑娘娘亲的东西，是宋大娘子流放前托付的，如今想请桐儿姑娘过去一趟，把东西交还给她。”
李磊没让她进门，只回头朝院里喊了声“桐儿”。
李桐儿很快走了出来，李磊凑在她耳边低声说了句“刘家的人，说要接你去见宋锦绣”
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