翌日清晨，瑾瑜在熟悉的怀抱中醒来。
一睁眼，便撞进进忠含笑的眼眸里。
那笑容温润平和，眼底深处多日笼罩的阴霾与恍惚荡然无存，取而代之的是一种沉静如深潭、却又隐隐透着坚毅的光芒，像是被暴雨洗刷过的青石，沉稳而内敛。
他俯身在她额上印下一个轻柔的早安吻，动作自然流畅，带着一种全然的放松和踏实。
“醒了？”声音清朗，再无半分前几日的滞涩。
瑾瑜望着他，心头的疑虑像被这晨光悄然融化的薄冰。
虽然昨夜他并未吐露实情，但此刻他眉宇间那份久违的舒展和眼底沉淀的沉稳，是做不得假的。
或许……真是自己想多了？或许，他确实只是被骤然的幸福冲击得有些恍惚，如今已然适应？
她抬手抚上他光洁的下颌，指尖感受着他肌肤下温热的脉动，也笑了起来，眉眼弯弯，像盛满了朝阳：“嗯。夫君今日……瞧着精神头十足。”
那点深藏的忧思，终究被眼前人实实在在的安然所取代，暂时搁置了。
进忠握住她的手指，放到唇边亲了亲，眼底的笑意更深，也更沉：“有你在身边，日日都是好日子。”
自那夜枕畔惊雷般的了悟后，进忠的眼底便沉淀下一种深海般的静。
白日里在御前伺候，依旧是那个眉眼含笑、应答机敏、滴水不漏的御前红人，连最善察言观色的李玉也未曾窥见他心底的真意。
他比以往更沉默些，也更专注。
目光掠过养心殿内熟悉的金砖地面、蟠龙柱、明黄帷幔，都仿佛带上了一层审视的意味。
当值间隙，他常垂手侍立在殿门内侧的阴影里，眼观鼻，鼻观心，状似恭谨，实则心神已沉入那场诡谲梦境的后半段，如抽丝剥茧般细细梳理。
梦境的碎片在意识深处翻腾：玫贵人储秀宫撕心裂肺的惨嚎，王钦抱出的那个血肉模糊、似人非人的“怪胎”……紧接着，便是莲心那张平日里低眉顺眼、此刻却浮着隐秘快意与孤注一掷的脸。
王钦那老阉狗，浑浊贪婪的眼珠死死黏在莲心刻意奉承的酒盏上，浑然不觉自己正一步步踏入娴妃和莲心为他量身打造的炼狱……然后，便是那癫狂失控的夜，秽乱宫闱的丑闻，王钦被堵着嘴、像条死狗般拖出宫门的结局……
画面最终定格在养心殿明晃晃的御案前。
梦里那个野心勃勃、双眼被权势烧得通红的“进忠”，几乎是迫不及待地匍匐在地，用最谄媚的语调，迎接着李玉升任总管后空出的那个、他觊觎已久的副总管位置。
彼时梦中那几乎要冲破胸膛的狂喜与志得意满，此刻回想起来，却只让现实里的进忠感到一阵冰冷的、后知后觉的悚然。
那位置，是青云梯，亦是断头台！梦里他爬得越高，摔得便越惨，最终粉身碎骨……
他下意识地拢了拢袖口，指尖隔着衣料触碰到袖袋深处瑾瑜今晨悄悄塞进来的一个小巧荷包，里面装着几颗提神醒脑的薄荷脑。
那微凉的气息仿佛顺着指尖渗入血脉，瞬间熨平了他心底因回忆而泛起的惊悸波澜。
伴君如伴虎。
这五个字，从未如此刻骨铭心。
皇帝此刻因他救驾之功、赐婚之荣所给予的恩宠，是烈火烹油，亦是悬顶利剑。他已是这深宫里的异类，一个娶了妻的太监，一个得了泼天恩宠的御前近侍。
风头太劲，便是取死之道。
梦里那个不知收敛、一心只想往上爬的“进忠”，便是前车之鉴！
御前总管？进忠在心底无声地嗤笑。
那位置，如今在他眼里，已非香饽饽，而是裹着蜜糖的砒霜。
梦里他汲汲营营想取而代之的李玉，此刻反倒成了他眼中最稳妥的屏障。
李玉在御前资历深，性子沉稳圆融，有他在前面顶着皇帝的无常圣心，自己便能隐在他身后，少几分明枪暗箭。
自己已有救驾之功和赐婚的体面打底，只要安分守己，圣眷便不会轻易断绝。
再不知死活地往前冲，去争那风口浪尖上的御前总管，无异于自寻死路，更会将瑾瑜拖入万劫不复的境地！
至于李玉……进忠的目光不着痕迹地掠过不远处正低声与皇帝回话的李玉。
那人侧脸线条温和，带着一种读书人特有的清朗气质。
李玉对瑾瑜那份隐秘的、未曾宣之于口的关切与欣赏。
若在从前，进忠必会如鲠在喉，视其为心腹大患。
可如今，看透了李玉骨子里那份因读过几本书而生出的、近乎迂腐的“文人风骨”和“君子之道”，进忠反倒安心了。
只要自己一日是李玉的徒弟，只要自己一日不背叛他，只要瑾瑜一日是自己明媒正娶、得了圣旨恩准的妻子……李玉便绝不可能越雷池一步！
非但不会，以他那份清高自持的性子，只会将对瑾瑜的那点好感，转化为一种带着距离的照拂与回护。
在这吃人的深宫里，多一个李玉这样身份的人，在暗处不动声色地护着瑾瑜，于他进忠而言，非但不是威胁，反而是意外之喜！
何乐而不为？
一个清晰的、带着冰冷笑意的谋算，在进忠心底迅速成型。
接下来的日子，进忠待李玉，悄然多了几分不着痕迹的亲近与周全。
李玉值夜时，进忠会“恰巧”路过，递上一碗温在食盒里的、瑾瑜亲手炖的润肺甜汤，说是自己媳妇孝敬师父的。
皇帝心情不佳、迁怒于人时，进忠也会在李玉进殿前，低声提点一两句御前刚发生的小事，助他避开锋芒。
李玉偶尔提及某本古籍，流露出寻而不得的遗憾，隔几日，进忠便会“无意间”从某个不起眼的旧书铺子里，“淘换”来一本品相尚可的旧抄本，恭敬地奉上。
这些举动细微而自然，如同春雨润物，不刻意，不谄媚，却总能恰到好处地落在李玉心坎上。
李玉起初有些意外，但看着进忠恭敬温顺、全无野心的眼神，再思及他新婚燕尔，或许是真想安稳度日，便也渐渐消了疑虑，只当是徒弟懂事孝顺。
那点因瑾瑜而产生的微妙情愫，也在这份“师徒情深”的表象下，被悄然压制，最终沉淀为一份更深的、对这对特殊夫妻的照拂之心。
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