首次专题研讨会的挫败，如同一盆冷水，浇醒了武泽苍对于改革过于乐观的预期。但他并未气馁，反而更加清晰地认识到问题的核心——人，以及由人组成的、僵化的制度。单纯的流程和会议形式，若没有与之匹配的执行者和权力结构，终究是空中楼阁。
他没有再急于召开第二次类似规模的会议，而是将精力集中在了另一件更为根本的事情上——强化内阁。
如今的“内阁”，更多是沿袭前朝旧制，本质上还是一个高级秘书顾问班子，负责对各地奏章提出初步处理意见（票拟），再由皇帝用朱笔批示（批红）。其成员虽品级不高，但因接近权力中枢，地位清贵，但远未达到能总揽朝政、分担皇帝压力的程度。
武泽苍想要的，是一个真正意义上的决策核心和执行引擎。
几日后的一个夜晚，他再次于御书房秘密召见了李慕和张世安。这一次，他没有再讨论具体的政务，而是开门见山，提出了自己深思熟虑后的构想。
“李爱卿，张爱卿，”武泽苍目光扫过二人，语气凝重，“近日试行新政，朕深感原有行政体系之臃肿低效，已难以应对新朝百废待兴之局面。仅凭朕一人，纵是日夜不休，亦难处理这浩如烟海的政务。前日会议，二位亦亲眼所见，各部院之间，推诿塞责，已成痼疾。”
李慕和张世安肃然聆听，知道皇帝必有重要决断。
“故此，朕意已决，”武泽苍斩钉截铁地说道，“必须强化内阁！不仅要赋予其‘票拟’之权，更要使其成为总理天下政务之中枢！朕欲将内阁，由顾问机构，转变为真正的执政机构！”
“执政机构？”张世安瞳孔微缩，这个提法过于大胆，几乎是要分割皇权了。
“陛下，此举……是否权柄过重？”张世安谨慎地提醒，“恐非人臣所宜。”
武泽苍摆了摆手：“朕非是要大权旁落，而是要明确权责，提高效率！朕设想，今后凡六部、各省常规政务，皆由内阁会议商议，形成决议，直接下发执行！只有涉及军国大事、重要人事任免、重大政策变更等，才由朕亲自裁决。如此一来，朕可专注于战略大局，而日常琐碎政务，亦能得到及时处理，不致拖延。”
他看向李慕：“李爱卿，你素有干才，通晓政务，朕意由你担任内阁首辅，总领阁务。”
李慕心中一震，首辅之名，前朝亦有，但权力大小全凭皇帝授予。听武泽苍之意，这是要赋予内阁前所未有的实权。他既感责任重大，又觉一股施展抱负的豪情涌起，当即躬身：“臣，必竭尽全力，不负陛下重托！”
武泽苍又看向张世安：“张爱卿，您老成持重，经验丰富，朕请您出任次辅，协助李爱卿，并负责稽核公文，确保政令无误，同时……也替朕看着点，莫让年轻人行事过于操切。”后面这句话，带着一丝安抚和制衡的意味。
张世安闻言，心中稍定。皇帝并非完全摒弃旧臣，依然需要他这样的老臣来稳定局面。他沉吟片刻，拱手道：“老臣……领旨。定当尽心竭力，辅佐李阁老，为陛下分忧。”
“好！”武泽苍满意地点点头，“除了二位，内阁还需扩充成员。朕意，首批阁员，当以原和州班底为核心，他们熟知朕的理念，且能力经过实践检验。”
他随即列出了几个名字：原和州政务核心、现任户部左侍郎的寒门士子李慕（已任命为首辅），原和州情报负责人、机敏过人的小福子（可任内阁中书，负责机要文书传递与情报汇总），原和州工匠首领、现掌天工院的鲁师傅（可任工部顾问，列席内阁会议，提供技术支持），原和州神医、现掌太医院的薛先生（可任医政顾问，列席会议，提供医疗民生建议）。甚至，他还想到了如今担任皇家修仙顾问的叶素素和道士玄尘子，在涉及超凡事件时，他们也需要提供专业意见。
“此外，”武泽苍补充道，“也需吸纳少量前朝中，素有清名、能力出众且思想较为开明的能臣，如此方能平衡新旧，减少阻力。”他点了几个名字，都是在吏治、刑名、礼仪等方面颇有建树的官员。
这个名单，充分体现了武泽苍的用人思路：以忠诚和理念认同为核心，以专业能力为补充，兼顾稳定与革新。
“内阁设立之后，”武泽苍继续勾勒蓝图，“需有固定议事之所，朕看文渊阁就很好，离朕的乾清宫也近。需定立章程，例如，每日举行晨会，汇总前一日政务，安排当日要务；每旬举行大会，商讨重大政策。所有决议，需有详细记录，形成《阁议纪要》，报送朕阅览。内阁拥有直接向六部及各地方政府下发指令之权，但重要指令副本，必须即时呈报朕知。”
这一系列安排，既赋予了内阁极大的行政权力，又通过报备制度和皇帝保留最终裁决权，确保了皇权的至高无上。李慕和张世安仔细听着，心中默默盘算，意识到一个全新的权力核心即将诞生，帝国的政治格局将为之改变。
就在武泽苍与心腹密议，勾勒内阁蓝图的同时，外界对于皇帝近期一系列“标新立异”的举动，反应也愈发强烈。
首先是关于“标准化流程”和“超时问责制”的旨意下达后，各部院衙门一片哗然。尤其是那些习惯了慢工出细活、靠着资历熬年头的老派官吏，更是怨声载道。
吏部衙门内，几位须发皆白的老主事聚在一起，唉声叹气。
“每日处理公文，还要计时？这成何体统！我等读书人，讲究的是深思熟虑，岂能如商贾般计较锱铢时日？”
“是啊，还要‘首接负责’？万一出了纰漏，岂不是要我等小官顶罪？这分明是不信我等！”
“听说这还是那位李侍郎……不，现在是李阁老，在陛下面前进的言。寒门子弟，果然不知体统，只知媚上求进！”
类似的抱怨，在各级衙门中悄然流传。消极抵抗的现象依然存在，只是变得更加隐蔽。例如，对于不太紧要的公文，依旧拖延，但会在最后时限到来前匆匆处理完毕，质量自然难以保证；或者遇到复杂棘手的事务，便想方设法将其“踢”出本部门，美其名曰“需相关部门协办”。
而在勋贵和部分世家出身的官员圈子里，对于武泽苍重用和州班底，尤其是像小福子（太监出身）、鲁师傅（工匠出身）这类“非正途”出身之人参与机要，更是感到极度不满和蔑视。
在一次某侯爵府的夜宴上，几位身着锦绣华服的官员借着酒意，议论开来。
“听说陛下要让那个阉人小福子入什么内阁？简直是滑天下之大稽！宦官干政，乃亡国之兆啊！”
“还有那个姓鲁的工匠，一介匠籍，如今竟能与六部尚书同席议事？这朝廷体统还要不要了？”
“哼，还有那位叶仙子，来历不明，整日出入宫禁，与陛下……唉，非是我等妄议君上，实在是于礼不合啊！”
“我看陛下是被这些和州来的‘佞幸’迷惑了！长此以往，国将不国！”
这些言论，虽然不敢公开宣扬，但却在特定的圈子里形成了一种暗流，对新政和武泽苍的权威构成了潜在的挑战。一些原本持观望态度的中间派官员，受到这种氛围影响，也开始对新政的执行变得迟疑起来。
武泽苍通过小福子初步建立起来的情报网络“夜枭”，已经捕捉到了一些风声。当他看到密报中那些充斥着“标新立异”、“重用小人”、“败坏纲常”等字眼的私下议论时，嘴角泛起一丝冷意。
他深知，改革的道路上必然会触动既得利益者，必然会遭到守旧势力的反扑。这些抱怨和阻力，早在他的预料之中。但他更清楚，此时此刻，他绝不能后退。一旦示弱，之前所有的努力都可能付诸东流。
“看来，光是设立内阁，整合内部还不够。”武泽苍放下密报，目光变得锐利，“还需要有一把锋利的刀，一把能够斩断这些盘根错节的阻力、震慑宵小、确保政令畅通的刀。”
他的脑海中，浮现出林惊羽那沉默而坚定的身影。那个因一饭之恩便誓死相随的侍卫，如今已是军功卓着的将领，其忠诚与能力，毋庸置疑。
是时候，建立起那只直属皇帝、监察百官、涤荡污秽的“鹰犬”了。建立锦衣卫的构想，在这一刻，变得无比清晰和迫切。他需要这只力量，来为他的改革扫清障碍，来维系这个新生王朝的秩序与稳定。新旧交织的朝堂，即将迎来一场更为剧烈的风暴。
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