戏楼青石板上的暗红伪迹还在蠕动，像条困在原地的血蛇。假陈溪听见林野戳破“规则媒介”的真相时，稚嫩的脸突然剧烈抽搐，皮肤下传来“咔嗒咔嗒”的骨骼错位声——不过瞬息，她的身形拔高半尺，孩童的衣物撑裂成碎片，露出里面裹着的戏班武生旧短褂，后腰别着的半截鼓槌锈迹斑斑，鼓槌尖还沾着早已发黑的血痂。
“好眼力。”假陈溪的声音变了，不再是软糯的童音，而是透着股青灰死气的男声，正是当年戏班失踪的武生学徒，“可惜太晚了——你们摸清规则时，就已经成了‘怪’的囊中之物。”他猛地朝林野扑来，指尖指甲暴涨三寸，泛着青黑的寒光，显然是要直接触发“击杀知情人”的规则。
可就在他的爪子即将触到林野咽喉时，戏楼大门突然被一股腥风撞开，姜湄踉跄着冲了进来。她此刻的模样早已没了半分人样：半边脸颊的皮肤翻卷着，露出下面暗红的肌肉，眼球外凸，瞳孔里爬满蛛网状的血纹，嘴角淌着新鲜的血沫，手里死死攥着一张染血的黄纸——正是林野之前猜测的“制信”，纸上用暗红液体画着扭曲的戏台纹路，像极了“怪”的规则印记。
“你不能碰他！”姜湄嘶吼着扑上前，枯瘦的手指死死扣住武生学徒的后颈，另一只手不知何时多了把锈剪刀，毫不犹豫地从武生学徒的后心刺了进去！剪刀穿透身体的瞬间，武生学徒发出一声非人的尖啸，身体竟像融化的蜡般快速消融，化作一缕缕青灰色的雾气，被姜湄张大的嘴疯狂吸入。
她吞咽雾气时，喉咙里发出“咕噜”的怪响，嘴角不断有暗红液体滴落，落在青石板上竟凝成了细小的木偶脸，和陈溪怀里的木偶一模一样。阿吉赶紧捂住身旁真陈溪（刚才武生学徒现形时，她从其衣兜滚落，一直昏着）的眼睛，声音发颤：“她……她在吃‘怪’的分身？”
苏九璃的目光却死死盯着姜湄手里的制信——纸上的纹路在姜湄吞噬雾气时，正以肉眼可见的速度变亮，而那些纹路，竟和账本里“旦角化妆箱”的印记完全相反，是“反规则”的刻痕。“你不是被‘怪’控制，是在利用制信反向吞噬它的力量！”苏九璃突然开口，语气带着震惊，“这制信根本不是普通信纸，是用戏楼木灰混着‘怪’的怨气写的‘噬规则符’，你抓张磊、装成被控制，都是为了引‘怪’派出分身，再用制信的力量吞了它们！”
姜湄吞下最后一缕雾气，剪刀“当啷”掉在地上。她缓缓转过身，翻卷的皮肤慢慢平复，只是眼球里的血纹更密了，她举起制信，纸上的纹路已经亮得刺眼：“你猜对了一半。”她的声音嘶哑如破锣，却透着股诡异的笃定，“这制信是当年‘无面伶人’——也就是我奶奶，死前用血写的。她被戏班班主和武生学徒害死，怨气凝成‘怪’，却留了这制信，就是为了让后人能反向吞噬‘怪’的规则。”
林野捡起地上的半截鼓槌，鼓槌上的血痂竟在慢慢变淡：“所以你之前给我们打电话，故意说漏‘锁芯藏戏帕’，故意在破庙留鼓，都是为了让我们指认你——你知道‘怪’的规则里，‘被指认的容器’会召唤分身护主，你就是在借我们的指认，逼‘怪’送分身上门。”
“是。”姜湄突然剧烈咳嗽起来，咳出的血沫里混着细小的木偶碎片，“这武生学徒是‘怪’最后一个分身。它的本体靠分身吸收残魂维持力量，现在分身没了，它的规则就只剩‘凑齐三脸激活本体’这一条——而最后一张脸，根本不是活人。”
她猛地指向林野手腕上的旧手表，瞳孔因激动而放大：“是你手表里的东西！这表是当年班主的遗物，里面封着班主的残魂，是‘怪’早就备好的第三张‘脸’！它让你摸到所有规则，不是因为你聪明，是手表里的残魂在给你递线索，就等你带着手表去破庙残基——只要你靠近，残魂就会被激活，替‘怪’凑齐三脸！”
林野猛地摘下手表，表盘里的雾果然散了，露出里面一张模糊的人脸，正是班主的模样！他终于明白，自己从踏入戏楼起就不是“局外人”，而是“怪”布了最久的陷阱。
此时，戏楼深处那扇锁着的门突然“吱呀”全开，里面涌出大量暗红伪迹，在空中凝成一行血字：“残基见，缺你不可。”姜湄手里的制信突然自燃，灰烬飘向破庙方向，竟在空中拼成了残基的轮廓。
“它在催我们。”苏九璃攥紧制信灰烬，看向林野，“现在规则全清了：本体在残基，缺最后张脸；姜湄能噬它的力量；手表是陷阱。但破庙肯定还有后手——它敢让我们去，就没打算留活口。”
姜湄捡起剪刀，眼神决绝：“去。但记住，到了残基前，不管手表里的残魂说什么，都别信——那是‘怪’最后的规则反噬，信了，就会变成它的新分身。”
众人推开戏楼门，巷口的红雾已浓得化不开，雾里传来水袖声，伴着尖细的戏腔：“三脸齐，戏开锣……”
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