县公安局食堂后厨，热气腾腾。
管事的刘胖子指着大盆介绍：“秋霞，以后你主要就管这摊，洗菜、切配。这是张姐，李姐，有啥不清楚的问她们就行。”
张姐是个爽快人，抓起一把青菜就示范：“这菜得这么掰，省水还干净。秋霞妹子，一看你就是利索人！”
程秋霞上手一试，张姐直夸：“哎呦，这刀工！比俺这老手还溜索！”
刘胖子背着手溜达过来，瞅了一眼，点头：“嗯，手不抖，分量足。秋霞，好好干！”
洗菜、切菜、打扫卫生，活儿确实不重，但一上午站下来，腰也有点酸。中午吃饭时，刘大姐凑过来，压低声音问：“咋样？累不？”
“还行，比下地轻省多了。”程秋霞实话实说。
“那就好。”刘大姐夹了一筷子咸菜，“慢慢来，习惯了就好。对了，你家飞飞上学咋样？没哭鼻子吧？”
“没，看着还挺新鲜。”程秋霞想起飞飞早上进教室时那好奇的小模样，笑了笑。
“孩子适应快，有点新鲜的事就能被吸引注意力。”刘大姐说道，又想起什么，“诶，下午你要是得空，去供销社扯点布，给孩子做两身新衣裳，上学了，穿精神点。”
程秋霞心里一动，这倒是个正经事。晚上下班，她还真带着飞飞去了供销社，用带来的布票扯了几尺蓝布和花布，回来就着窗户透进来的光，给飞飞做了件新罩衫。
飞飞穿上新衣服，在屋里转来转去，美得不行。
日子就这么一天天过着。程秋霞在食堂，手脚麻利，人又和气，很快跟刘大姐还有其他几个帮工的大姐熟络起来。
这天晚上，飞飞睡着了，程秋霞坐在炕沿上，就着昏黄的灯光给飞飞纳鞋底。刘大姐端着个搪瓷缸子溜达过来串门。
“做鞋呢？”刘大姐瞅了一眼，“你这针脚，真密实。”
“闲着也是闲着。”程秋霞笑了笑。
刘大姐喝了口水，压低声音：“秋霞，我听说……你们靠山屯前阵子挺不太平？还挖出鬼子东西了？”
程秋霞手里的针顿了一下，点点头：“嗯，是有这么回事。”
“我的老天爷，可真吓人。”刘大姐拍着胸脯，“怪不得王局长这么照顾你们娘俩，这是立了功了啊！”
“都是碰巧了。”程秋霞不想多谈这个话题。
刘大姐也是个明白人，见程秋霞不愿多说，便岔开了话头：“不过话说回来，来县城也好。你看飞飞，上学多方便。咱这工作，风吹不着雨淋不着的，多稳当。等以后啊，飞飞考上中学，上工农兵大学，那才叫出息呢。”
程秋霞听着，手里的针线活没停，心里却也跟着刘大姐的话活泛起来。是啊，为了飞飞，这步路算是走对了。她抬眼看了看睡得正香的飞飞，小脸上还带着浅浅的笑意，不知梦到了什么好事。
窗外，县城的夜晚比屯子喧嚣，但也自有其安宁。程秋霞吹熄了灯，躺在飞飞身边。炕已经温热，小小的宿舍里，充满了母女俩相依为命的气息。这日子，新鲜，陌生，却也充满了新的盼头。
那天学前班教算术，老师拿了十根小木棍，一根一根地数。别的孩子都跟着数“一、二、三……”，飞飞却盯着那堆木棍，小眉头微微皱着。等老师数完，问大家：“一共是几根小木棍呀？”
孩子们七嘴八舌地喊：“十根！”
老师满意地点点头，正要进行下一步，飞飞却举起了小手。
“程飞同学，你有什么问题吗？”老师和蔼地问。
飞飞站起来，指着那堆已经被老师归拢在一起的小木棍，清晰地说：“老师，你刚才数的时候，第三根和第七根，不一样长。第三根短了一点点。”
教室里瞬间安静下来。孩子们都疑惑地看着飞飞，又看看老师。
老师也愣了一下，她拿起那十根作为教具的小木棍，仔细看了看。这些木棍是她随手从一堆里拿的，确实粗细长短有些微差别，但小孩子一般不会注意到，更不会在计数的时候精确指出是哪一根不同。
“程飞同学观察得很仔细，”老师稳住心神，笑着表扬了一句，然后把话题引回算术上，“不过我们在数数的时候，主要是看数量，它们都是小木棍，代表一……”
飞飞却似乎没完全理解，依旧执着于那点细微的差别，小声嘀咕：“就是不一样嘛……”
这天放学校门口，王老师见到来接孩子的程秋霞，笑着说：“飞飞妈妈，我跟您说个趣事儿。今儿上课数小木棍，别孩子都光顾着数数，就您家飞飞，愣是能看出第三根和第七根不一样长，这孩子观察力也太细了。”
程秋霞面上笑着打哈哈：“这孩子就打小眼神好，随她爹，尽瞅些细枝末节。老师您多费心，该管就管。”
晚上回家，程秋霞一边擀面条一边叮嘱飞飞：“闺女，在学校，老师教啥咱学啥。别的……跟别人不一样的，先搁心里，回来跟妈说，记住没？”
飞飞正摆弄新买的铅笔头，抬头眨巴眼：“嗯，跟妈说。”
又过了几天，轮休日。程秋霞想着屯子里托李风花她们照看的菜地，心里惦记，便带着飞飞，坐上了回靠山屯的班车。车子晃晃悠悠，窗外的田野从平整变得起伏，熟悉的群山轮廓映入眼帘时，飞飞兴奋地指着窗外：“妈！山！屯子！”
回到靠山屯，脚踩在熟悉的土路上，程秋霞心里才觉得真正踏实下来。
刚进屯子就撞见挎着篮子出来的李风花。
“哎呦！可回来了！”李风花一把拉住她，嗓门亮得吓人，“咋样？县里日子习惯不？食堂活累不累？”
“习惯，活不累。”程秋霞笑着应，“咱屯里咋样？”
“走走走，上你家说去！淑芬！秋霞回来了！”李风花扯着嗓子一喊，王淑芬立马从隔壁院钻了出来。
仨人进了程秋霞那小院，屋里收拾得干干净净，炕席都擦得反光。菜地里，大白菜包得结实实，萝卜也露出了小半截白胖身子，晚茬的菠菜绿油油一片，长势确实喜人。
“瞧瞧，俺们没给你弄埋汰吧？”王淑芬得意。
“比我在家时还干净，辛苦你们了。”程秋霞心里暖烘烘的，放下从县里买的糖块，“给，孩子们甜甜嘴。”
“辛苦啥，顺手的事儿。”
“你瞧你，花这钱干啥！”李风花嘴上埋怨，手却利索地剥了一块塞嘴里，含糊不清地说，“哎，跟你说个事儿，，莲娜那孩子，现在可了不得了。”
“咋了？”
“郑队长不是还没完全好利索嘛，这又眼看着农闲了，为了多赚点口粮，知青点的王琳她们几个女知青，就在队部那空房子里，弄了个临时识字班，不光教孩子，屯子里好些年轻媳妇、半大姑娘也都去学。莲娜现在脑子清楚了，认得字多，有时候也去帮着教呢，说话轻声细语的，可有耐心了。”
王淑芬抢着说：“莲娜现在脑子清楚，认字多，都当上小老师了，说话细声细气，孩子们可爱听她讲了。”
程秋霞又惊又喜：“真哒？那可是好事啊。”莲娜能走出来，融入屯子，还能贡献力量，凭自己本事赚口粮，这比什么都让人高兴。
“还有人说亲呢，不过老马没同意，说是莲娜这样就挺好。”李风花压低声音：“还有那个孙老蔫，前阵子真让赵媒婆给说了个河东屯的寡妇，，带着个小丫头。，姓冯，人挺本分，带着个五六岁的小丫头，前两天俺碰见，瞧着俩人还挺般配，你别说一家子还挺和睦。”
程秋霞叹了口气：“各有各的缘法吧。”
下晌，程秋霞领着飞飞去看莲娜。识字班正热闹，王琳和几个知青正在教几个妇女认字，莲娜蹲在一个小丫头身边，手把手教她写字。阳光打在她侧脸上，柔和又安宁。看到程秋霞和飞飞，她抬起头，露出一个温婉的笑容，墨绿色的眼睛里有了光彩。
“秋霞婶子，飞飞，你们回来了。”莲娜抬头看见她们，浅浅一笑。
飞飞跑到莲娜身边，好奇地看着她写的字。莲娜耐心地指着本子上的字，轻声念给她听。
飞飞跑过去趴桌沿上，莲娜柔声问：“飞飞，在县里上学好不好？”
“好，老师教认字，还唱歌，”飞飞掏出口袋里揉得皱巴巴的作业本，“你看，我写的。”
傍晚，程秋霞蒸了白面馒头，在鸡圈里拿了几个鸡蛋，炒了盘鸡蛋，把李风花几家都喊来吃饭。饭桌上，听着屯子里最近发生的家长里短，谁家婆媳拌嘴了，谁家小子相看对象了，程秋霞仿佛又回到了从前。只是，她知道，这次只是小住，明天，她又得带着飞飞回到县城那个小小的宿舍。
饭桌上筷子飞舞，七嘴八舌热闹得很。
“县里水是不是有股味儿？”
“飞飞学校几个老师？”
“听说公安局顿顿有肉？”
程秋霞一一笑着回答，听着熟悉的乡音，心里那点离愁慢慢化开了。
“飞飞学校里七八个老师，学科不一样，老师也不一样。”
“是顿顿有肉，公安干警都是半大小子，一个个能吃得很，指不定什么时候出任务回来，食堂白天晚上的灶上都得有人做饭。”
“啊？晚上还得上班啊？”
“上啊，那坏人可不是晚上就不出来了，巡警他们半夜还执勤呢。还有忙到半夜的，没来得及吃饭的，来食堂吃夜宵的。”
“嚯，要不说还是铁饭碗好呢，啥时候饿了都有的吃。”
“那你晚上上班飞飞咋办啊？她一个人不会害怕啊？”
“她睡的可沉了，公安局大院宿舍房子都挨着，不像咱这块，家家户户离着有点距离。不过一般家里孩子小的也不会给排夜班。我还没上过夜班呢。”
“那感情好，有院子种地不？”
“没院子，不过我看有人在墙根那种点大葱、韭菜啥的。”
“那你别费那事，有地也都被别人占了，再因为那点塞牙缝的地跟人整出事来，不值当的。菜蛋啥的，我们谁闲着没事去县城就给你捎了，反正自留地里有啥给你捎带脚了过去。”
“行，之前我晒的菜干还可多了呢，够吃。食堂也有员工餐。”
“食堂不得要钱票嘛，你留着回来跟咱们换，我们谁缺票了就带着粮菜找你。你跟同事换呗。”
“哎、这行，城里票多，咱这票少的，匀一匀正好。不用上黑市了，听说因为那帮子黑心的日寇，黑市最近抓的可厉害了，抓着就的劳改。”
“啊？劳改啊？这么严重啊？”
“嗯呐呗……我听说还有反抗的，啧啧、钱粮全给没收了。”
等送走众人，收拾完碗筷，飞飞早已在炕上睡得小脸红扑扑。
程秋霞站在窗前，望着屯子里零星灯火，深深吸了口带着草香的凉气，偶尔传来几声狗吠，宁静而熟悉。
明天又要回县里了。这往后的日子，大概就要在这县城与屯子之间，来回奔走了。她回头看看熟睡的闺女，轻轻掖了掖被角。
日子，就这么往前奔吧！
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