太后懿旨，迷雾现微光
太后开门见山的询问，让林潇潇瞬间愣住了。她抬起头，迎向太后那双看似浑浊、实则锐利的眼睛，没有丝毫犹豫，斩钉截铁地答道：
“臣妾以性命担保，父亲对皇上、对大清，忠心耿耿，绝无二心！此次坠江，定是遭奸人陷害！求太后娘娘明察，还父亲一个清白！”
她重重叩首，额头触地，声音带着哽咽，却无比坚定。
太后凝视她良久，缓缓叹了口气：“起来吧。你父亲……是个能臣，也是个直臣。先帝在时，常与哀家提及，说他虽有时过于刚直，但一片丹心，可昭日月。”她话锋一转，语气变得深沉，“也正因如此，他得罪的人，不在少数。”
林潇潇心中一动，太后此言，似乎意有所指。
“哀家如今老了，精力不济，朝政之事，已不多问。”太后缓缓道，“但哀家眼里，揉不得沙子。忠奸之分，还是要辨明的。”
她顿了顿，对身旁的心腹老嬷嬷示意了一下。老嬷嬷捧过一个锦盒，递给林潇潇。
“打开看看。”太后道。
林潇潇疑惑地打开锦盒，里面并非金银珠宝，而是一本看似普通的佛经，以及一封……没有署名的密信！
她拿起密信，展开一看，脸色骤变！信上字迹潦草，似乎是在极度仓促和危险的情况下写就，内容更是让她心惊肉跳！
信中揭露，白莲教在朝中的内应，远不止已被清算的果郡王余党，其首脑代号“地藏王”，身份极其隐秘，位高权重，甚至可能就在几位顾命大臣之中！信中还提到了江南漕运的几处关键节点，以及白莲教转移资金和人员的秘密通道。最后，写信人提及自己身份可能已然暴露，若有不测，望见此信者能将其内容设法呈送天听……落款处，画了一个极其简易的船锚图案！
船锚！林潇潇瞳孔猛缩！这是……这是父亲与她约定的，代表“平安”或“重要信息”的暗号！这封信，是父亲写的！是他冒死送出的！
“这……这信……”林潇潇声音颤抖，看向太后。
太后目光深邃：“这封信，是前几日，一个浑身是伤、奄奄一息的老太监，拼死送到哀家宫门口的。他只说了句‘林公……江南……’便咽了气。哀家思来想去，此事关系重大，牵扯过广，不便交由前朝那几位……故而，今日交予你。”
林潇潇瞬间明白了！父亲没有死！或者至少，在他“坠江”之前，他已经设法将这封至关重要的密信送了出来！他洞察了白莲教更深层的阴谋，查到了那个代号“地藏王”的内应头目！而他选择将信送到太后这里，是因为他不完全信任顾命大臣中的任何人！
“地藏王”……就在顾命大臣之中？怡亲王？庄亲王？张廷玉？鄂尔泰？林潇潇只觉得一股寒气从心底升起。若真如此，那大清真正的危机，远未解除！父亲“坠江”，很可能就是被这个“地藏王”察觉后下的毒手！
“太后娘娘……”林潇潇紧紧攥着那封密信，如同攥着父亲的性命和清白的希望，“臣妾……臣妾该如何做？”
太后看着她，眼神中带着一丝怜悯，更有一丝期望：“哀家能做的，不多。这后宫，哀家还能替你看着点。但前朝之事……尤其是查证这‘地藏王’，需有确凿证据，雷霆手段。怡亲王……或可一信，但亦需谨慎。庄亲王……心思过活，难堪大任。张廷玉、鄂尔泰乃汉臣翘楚，或可用，但需时机。”
她的话，点到即止，却为林潇潇指明了方向。太后将这份重担和责任，交给了她。
“哀家会下一道懿旨，”太后最后说道，“言及林如海忠勇可嘉，追查其下落之事，由粘杆处与内务府协同办理，一应消息，需直接报与哀家与你知晓。这，是哀家目前，唯一能明面上为你做的事了。”
有了太后这道懿旨，至少官方层面对父亲下落的追查，不会轻易被某些人插手或掩盖。
林潇潇重重叩谢太后恩典，带着那本佛经（太后示意她仔细翻阅）和那封重若千斤的密信，回到了翊坤宫。
她知道，自己接下了一个几乎不可能完成的任务——在危机四伏的新朝，在可能存在着位高权重内应的情况下，查明父亲“坠江”真相，找到那个代号“地藏王”的白莲教首脑，为父昭雪，为国除奸！
而这一切，都必须在新帝和顾命大臣们的眼皮底下，悄无声息地进行。
她坐在灯下，再次展开父亲那封密信，目光落在那“地藏王”三个字上，心中涌起一股前所未有的决心与寒意。
地藏王，地狱不空，誓不成佛。这个隐藏在朝堂之上的恶魔，究竟是谁？
她轻轻摩挲着那本太后赐予的佛经，指尖忽然触到一处微小的凹凸。她心中一动，仔细看去，发现经书封皮的夹层处，似乎藏着什么……
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