棋局新布，暗涌再迭起
怡亲王的问话，如同一把冰冷的匕首，瞬间抵在了林潇潇的咽喉！他知道了！他果然知道金匮密匣的存在，甚至可能知道里面的内容！
他是来试探？还是来警告？抑或是……来摊牌？
林潇潇心中警铃大作，面上却竭力维持着平静，甚至露出一丝恰到好处的疑惑：“王爷何出此言？先帝忌辰，臣妾确曾奉太后遗命，前往地宫祈福。不知王爷所说的‘不该见的东西’，是指什么？”
她巧妙地将“去过地宫”的事实，归结于“太后遗命祈福”，避开了核心问题。
怡亲王深邃的目光在她脸上停留片刻，仿佛要看穿她内心的真实想法。他叹了口气，语气带着一种难以言喻的沉重：“皇贵太妃，你是个聪明人。有些事，知道得越多，未必是福。先帝在时，曾言‘难得糊涂’。如今皇上年幼，朝局初定，万事……当以稳定为上。”
他这是在暗示她，即便知道了什么，也要装作不知道，以大局为重。
林潇潇心中冷笑，好一个“稳定为上”！为了这个“稳定”，就可以掩盖血统，混淆皇室血脉吗？就可以让她的儿子与本该属于他的位置失之交臂吗？
但她知道，此刻绝不能与怡亲王撕破脸。他是辅政王叔，手握大权，若将他逼到对立面，后果不堪设想。
“王爷教诲的是。”林潇潇垂下眼帘，语气恭顺，“臣妾一介女流，只知深居宫中，教养皇子，朝堂大事，不敢妄议。唯有祈愿皇上龙体康健，大清江山永固。”
她再次表明自己无意权力，只求安稳的态度。
怡亲王似乎对她的回答还算满意，神色稍霁：“皇贵太妃能如此想，乃大清之福，亦是三阿哥之福。放心，只要本王在一日，必当竭尽全力，护佑皇上，亦会保三阿哥一世平安富贵。”
这是承诺，也是警告。承诺保三阿哥平安，警告她不要轻举妄动。
送走怡亲王，林潇潇独自坐在空荡的殿内，只觉得浑身冰凉。怡亲王的态度已经非常明确，他希望这个秘密永远埋藏。他今日前来，既是试探，也是安抚，更是划下底线。
她现在手中握着的，是一个足以颠覆朝局的秘密，但也可能是一道催命符。怡亲王、乃至朝中那些知晓内情或利益相关的勋贵大臣，绝不会允许这个秘密被揭开。
她仿佛置身于一个巨大的棋局之中，周围皆是虎视眈眈的棋手，而她手中的“金匮密匣”，则是一枚足以搅乱全局的、危险的棋子。一步走错，满盘皆输，甚至会赔上自己和儿子的性命。
不能急，绝对不能急。她需要时间，需要更周密的谋划，需要找到可靠的盟友，或者……等待一个合适的时机。
她将目光投向了南方。父亲林如海……他远在江南，是否知晓这最终的秘密？他信中提及钥匙下落，是否意味着他也在暗中关注着京城的局势？他，会是她可以完全信赖的盟友吗？
还有那个神秘的白莲教“新佛”……此人是否也与这段皇室秘辛有关？他（或她）的存在，对于目前的局面，是威胁，还是……可以利用的变数？
局势变得更加复杂诡谲。表面的平静之下，是更加汹涌的暗流。
数日后，前朝传来消息，怡亲王以“庄亲王余孽未清、江南白莲教尚有潜伏”为由，奏请皇上，加强京城及直隶防务，并擢升了一批忠于皇室的年轻将领，其中就包括傅恒。同时，对宫中侍卫和内务府进行了一轮新的、更加严格的审查和清洗。
显然，怡亲王也在加紧布局，巩固权力，防范任何可能出现的变故。
而林潇潇，则在深宫之中，更加低调隐忍，专心教导三阿哥，仿佛对外界的一切漠不关心。只有在她偶尔望向乾清宫那越来越有帝王威仪的小皇帝乾隆时，眼底深处，才会掠过一丝难以察觉的复杂光芒。
这一天，三阿哥弘时在御花园玩耍时，不慎被一只突然窜出的恶犬惊扰，虽然侍卫及时将恶犬打死，但弘时受惊高烧，病势汹汹。
林潇潇守在儿子病榻前，心急如焚。太医诊治后，神色凝重地告诉她，三阿哥是受了极大的惊吓，邪风入体，需用一味珍稀的药材“回魂草”做药引，方可无忧。而此药，唯有福建武夷山深谷中才有产出，宫中存量已尽。
爱子心切，林潇潇立刻下令，不惜一切代价，八百里加急前往福建采办此药。
然而，就在采办药材的侍卫出发后的第三天夜里，一个黑影悄无声息地潜入了翊坤宫，将一张纸条塞进了林潇潇寝殿的门缝。
纸条上只有一句话：
“回魂草路危，‘新佛’已动。小心福建。”
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