时泉的水汽裹着淡淡的时力气息，漫过聚落中心的青石板泉台。泉台边缘围着雕花的时木栏杆，栏杆上爬满深绿色的避时苔，指尖碰上去能感觉到细微的时力波动 —— 这是织时遗民世代养护的 “时脉节点”，泉眼连通着隐时谷的地脉，也是聚落的命脉所在。
玄婆婆领着众人走到泉边，弯腰掬起一捧泉水，指尖的银纹轻轻闪烁：“以前的时泉水是淡金色的，喝一口能补时力，现在你们看……” 她松开手，泉水落在石板上，竟泛着一丝极淡的灰黑色，很快融入石板的缝隙里，“这就是墨长老搞的鬼，他每周都会往泉眼里投‘时滞散’，刚开始只是让大家的时力流转变慢，后来就掺了归墟黑芒。”
炎小夏的淡橙光体突然从阿烬怀里飘出，悬在泉面上空，光体表面的红芒闪得愈发急促：“阿烬姐！泉底有好多黑色的丝！它们在动！”
众人凑近泉边，借着时叶林透来的银光往泉底看 —— 只见清澈的泉水下，无数细如发丝的黑丝正顺着泉眼的水流往上飘，像一群无声游动的虫，碰到泉壁就紧紧贴住，留下淡淡的灰痕。段缺立刻掏出导航仪，将扫描探头凑近水面，屏幕上的数据流瞬间跳红：“和时核的污染成分 100% 同源！这些黑丝能附着在生物的时脉上，慢慢吞噬时力，长期喝这水的遗民，时脉早就被污染了！”
“一派胡言！”
一声怒喝突然从聚落入口传来。墨影领着十余名守谷队成员快步走来，他们穿着墨色的织时族战服，腰间别着时滞短刃，手里还牵着几具半激活状态的时冰傀儡 —— 傀儡的冰纹泛着冷光，显然是做好了战斗准备。墨影走到泉台前，指着段缺的导航仪冷笑：“外来者就是外来者，只会用这些破烂玩意儿造谣！时泉水是聚落的圣物，怎么可能被污染？玄婆婆，你勾结外人污蔑墨长老，就不怕被逐出织时族吗？”
玄婆婆直起身，银纹长袍在风里微微晃动，眼神却异常坚定：“我在织时族活了六十年，见过三任族长，还没见过哪个族长会用归墟黑芒害自己的族人。墨影，你天天跟着墨长老，他往泉眼里投东西，你会不知道？”
“你！” 墨影被问得一噎，突然挥手示意守谷队动手，“把这些外来者抓起来！玄婆婆老糊涂了，我们不能让她毁了织时族！”
守谷队成员犹豫着上前，却没人真的动手 —— 他们大多是从小喝时泉水长大的，最近确实觉得时力越来越弱，刚才看到泉底的黑丝，心里早就起了疑。一个年轻的守谷队员忍不住开口：“墨影大人，玄婆婆说的是真的吗？我娘最近连时丝都凝不出来了……”
“少废话！动手！” 墨影恼羞成怒，突然抽出腰间的时滞短刃，朝着那名队员的后背刺去 —— 他最恨有人动摇自己的权威，更怕这些遗民真的相信玄婆婆的话。
“住手！”
墨尘猛地踏前一步，左腿的绷带被风吹得扬起，短刀出鞘的瞬间，刀风带着银灰色的 “时裂痕”，精准地劈在时滞短刃上。“当” 的一声脆响，墨影的短刃被震得脱手，刀柄在石板上滚了几圈，落在泉台边。墨尘握着刀，刀尖指向墨影，眼神冷得像冰：“欺负自己人算什么本事？有本事冲我来。”
墨影踉跄着后退两步，突然激活了身边的时冰傀儡：“给我上！把他们都冻住！” 两具时冰傀儡猛地扑上前，手臂瞬间伸长，冰刺朝着墨尘的胸口刺去。墨时安立刻凝出银线，缠在傀儡的手臂上，银线收紧的瞬间，傀儡的动作明显变慢：“墨尘，我帮你束缚傀儡，你劈它们的核心！”
“好！” 墨尘点头，刀身的时力再次暴涨，他侧身躲过左边傀儡的冰刺，同时挥刀砍向右边傀儡的胸口 —— 那里是时冰傀儡的核心所在，嵌着一块淡蓝色的时冰晶。“咔嚓” 一声，时冰晶被劈成两半，傀儡的动作瞬间僵住，随后化作一滩冰水，渗入石板的缝隙里。
另一边，星眠举起苍瑶留下的钟魂碎片，钟鸣轻响，一道淡金色的 “定魂光” 笼罩住剩下的那具傀儡，傀儡的冰纹瞬间黯淡下来。夜璃趁机凝聚月刃，淡蓝色的月刃带着时力，精准地斩在傀儡的核心上，傀儡应声倒地，化作冰水。
墨影看着两具傀儡被毁掉，脸色变得惨白 —— 这是他最后的依仗，现在连傀儡都没了，自己根本不是墨尘的对手。他往后退了退，突然从怀里掏出一枚黑色的符牌，往地上一摔：“你们等着！墨长老不会放过你们的！” 符牌落地的瞬间，冒出一团黑雾，黑雾散去后，墨影已经不见了踪影。
守谷队的成员们看着墨影逃走的方向，再看看泉底的黑丝，终于有人跪了下来，对着玄婆婆磕头：“玄婆婆，我们错了，我们不该信墨长老的话！您快想想办法，救救我们的族人吧！” 其他成员也跟着跪下，泉台边很快挤满了人，低低的啜泣声在聚落里回荡。
玄婆婆扶起最前面的那名队员，叹了口气：“不是你们的错，是墨长老藏得太深。现在想救族人，只有一个办法 —— 去时溯殿，找到前长老，取出织时本源力，净化时泉水和大家的时脉。”
“时溯殿？” 阿烬疑惑地看向玄婆婆，“那不是织时族的秘地吗？墨长老会不会在那里设了陷阱？”
“肯定有陷阱。” 墨时安接过话头，他走到泉台边，捡起墨影掉落的时滞短刃，刃身上还残留着淡淡的归墟黑芒，“墨长老把前长老关在时溯殿的暗牢里，就是为了用前长老的时力加固秘地的防御。不过我有暗牢的地图，还知道一条通往时溯殿的密道，能避开大部分陷阱。”
炎小夏的光体突然飘到墨时安身边，轻轻碰了碰他手里的短刃，光体表面的红芒闪了闪：“时安哥，这把刀上的黑芒，和我当年在炎墟看到的不一样，它更‘活’，好像能自己往时力里钻……”
段缺凑过来，用导航仪扫描了一下短刃，屏幕上弹出一行警告：“是‘活性归墟黑芒’，比时核上的污染更危险，能主动侵蚀时脉。墨长老肯定在研究怎么用黑芒控制人，我们得尽快去时溯殿，不然等他研究成功，就来不及了。”
玄婆婆点点头，转身对守谷队的成员们说：“你们留在这里，看好聚落，别让墨长老的人进来。我们去时溯殿找前长老，一定能带着本源力回来，净化时泉水。”
守谷队成员们齐声应下，主动让开一条路，通往聚落后方的时叶林 —— 那里就是墨时安说的密道入口。阿烬看着身边的同伴，又看了看泉底仍在飘动的黑丝，握紧了手里的火纹：“走吧，我们去救前长老，也去揭穿墨长老的阴谋。”
众人跟着墨时安往密道入口走去，时叶林的银光落在他们身上，将影子拉得很长。没人注意到，泉底的黑丝里，有一缕格外细的黑丝，正顺着泉水的流向，悄悄往时溯殿的方向飘去 —— 那是墨长老留在时泉里的 “眼线”，正将他们的行踪，传回给远在时溯殿的墨长老。
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