陆沉决定亲赴星系边缘探索古老观测站遗迹的计划，如同一块投入平静湖面的巨石，在“天穹重建议会”最核心的圈子里激起了巨大的波澜。担忧、劝阻、请命之声不绝，但最终都在陆沉平静却不容置疑的目光下化为沉默。
他们明白，这位年轻的人皇，其意志一旦决定，便如山岳般难以动摇。更重要的是，他们也都清楚，面对那来自星海深处、诡秘难测的潜在威胁，被动等待无异于坐以待毙。陆沉的决定，是当前局面下最具魄力，也可能唯一能打破信息壁垒的选择。
然而，陆沉并非鲁莽之辈。在动身之前，他必须确保天穹星内部能够在他离开期间保持稳定，并且为可能到来的挑战做好初步的准备。这注定是一场与时间赛跑的征程，不仅是他个人的星际远行，更是整个天穹文明迈向未知未来的集体征程。
新希望之城，最高戒备会议厅。
这次与会者范围更小，气氛也更加凝重。除了之前的核心成员，还加入了公输班（代表技术融合）、陈静（代表医疗与生物研究）以及两位在旧天穹国德高望重、且在重建中表现出色的元老重臣。
陆沉没有隐瞒，将目前掌握的所有关于外星威胁的线索、他的推断以及决定探索古老观测站的计划，清晰地告知了在场的每一个人。巨大的星图悬浮在会议桌中央，那几个代表着异常信号源的红色光点，如同悬在头顶的利剑，让所有人都感到呼吸沉重。
“陛下，老臣深知此事关乎我界存亡，然……您乃万金之躯，系天下安危于一身，岂可轻涉险地？”一位白发苍苍的老臣颤声劝谏，他是旧礼部的尚书，思想保守，但对天穹星的忠诚毋庸置疑。
陆沉看向他，语气平和却带着不容置疑的力量：“李老，正因系天下安危于一身，我才必须去。若因惧险而固步自封，待敌舰临头，我等皆为板上鱼肉。唯有知己知彼，方能寻得一线生机。”
他目光扫过全场：“我离开期间，天穹星一切事务，由长公主李云瑶全权代理，重建议会协助处理日常政务。遇重大决策，可由议会投票，但最终裁定权，交由云瑶。”
这是正式的权力委托。长公主李云瑶站起身，面向陆沉，也面向众人，深深一揖，声音清晰而坚定：“李云瑶，必不负陛下重托，竭尽全力，稳定内部，推进融合，以待陛下归来。”
她的表态，让原本有些惶惑的众人心中稍安。长公主的能力和威望，足以镇住场面。
陆沉点头，继续部署：“此次远行，我不会孤身前往。风晦明守望使将与我同行，负责航行与技术支持。此外，我需要一支精干的小型护卫队，人员由周震将军从‘快速反应部队’中遴选，要求绝对忠诚、心理素质过硬、具备多环境作战能力，规模控制在二十人以内。”
“是！末将即刻去办！”周震沉声领命。
“公输班，林玥。”陆沉看向技术核心，“我需要你们在最短时间内，对‘启明’号的侦察模块进行强化升级，重点是隐匿性能和深空探测能力。同时，为我准备一套便携式的、能够与‘启明’号及天穹星保持超远距离联络的通讯设备，能量供应必须足够持久。”
“陛下放心，我们一定全力以赴！”公输班和林玥对视一眼，都看到了对方眼中的兴奋与压力。这是对他们融合技术成果最极致的考验。
“艾拉博士，赵明。”陆沉继续点名，“你们的任务同样重要。第一，继续深挖妖皇遗物，特别是‘虚空之眼’中可能隐藏的信息，任何蛛丝马迹都不能放过。第二，加快‘知识圣殿’中关于星际航行、外星文明、高能物理等相关知识的整理和普及准备，我们需要尽快培养出一批能够理解并应对星际事务的人才。第三，社会层面，以‘开拓新纪元，探索未知领域’为名义，进行正面舆论引导，淡化恐慌，激发民众的求知欲和危机感下的团结意识。”
“明白！”艾拉和赵明郑重应下。
陆沉的安排条理清晰，面面俱到，既考虑了前方的探索，也兼顾了后方的稳定与发展。这让与会的核心成员们心中稍定，同时也感到了沉甸甸的责任。
“诸位，”陆沉最后沉声道，“天穹星刚刚经历内乱，百废待兴。本应休养生息，但星海之大，不会给我们太多时间。此次潜在危机，是挑战，亦可能是机遇。它迫使我们不得不放下内部尚存的芥蒂，真正团结起来，将目光投向更广阔的天地。我们的征程，早已不局限于这片大陆，而是整片星辰大海。”
他的话语带着一种难以言喻的感染力，让在场众人，无论是原住民还是穿越者，都感到一股热血在胸腔中涌动。恐惧依然存在，但更多的，是一种被激发出来的责任感和使命感。
会议结束后，整个天穹领地的核心机器，开始围绕着陆沉的远征计划高速运转起来，但这种运转被严格控制在小范围内，对外则保持着相对的平静。
新希望之城的建设依旧如火如荼，市集依旧喧闹，联合学堂里依旧传来孩子们的读书声。但在普通人看不到的地方，暗流汹涌。
北斗守望基地灯火通明，工程师们日夜不停地对“启明”号进行改装和检修。周震亲自挑选了十八名最精锐的战士，他们中有原住民的阵法高手、有穿越者的特种兵王、还有少数表现出色的妖族侦察兵，开始了为期数日的紧急适应性训练和保密教育。
公输班和林玥带领的联合技术小组，几乎住在了实验室，无数创新的想法和方案被提出、验证、淘汰或整合。一套结合了最新符文加密技术和量子通讯原理的“跨星域灵能谐振通讯器”原型机，在反复失败后终于取得了突破性进展。
长公主李云瑶则展现出了惊人的政治手腕和协调能力。她一方面稳坐议会，推动《新天穹宪章》的最终表决筹备工作，另一方面则巧妙地平衡各方势力，化解因资源向远征计划倾斜而可能产生的内部矛盾。她频繁视察各个重建项目，慰问民众，以其亲民和干练的形象，不断巩固着新政权的威信。
陆沉本人也没有闲着。他在最后的准备时间里，做了几件至关重要的事情。
首先，他再次深入勘察了哀嚎峡谷深处，那座最初发现北斗守望先锋舰的巨大地下空腔。凭借人皇血脉的感知，他确实发现了一些此前被忽略的细节——在空腔的岩壁上，存在着一些极其古老、几乎与岩石融为一体的刻痕，其风格与北斗守望的科技造物截然不同，更接近于他在人皇传承记忆中看到的某些远古星图标记。这似乎印证了，天穹星在更久远的年代，可能就曾被其他星际文明造访过，甚至可能存在着不为人知的“星际航道”节点。
其次，他秘密会见了几位在对抗妖皇后期表现出色、且对新生政权抱有善意的隐世修士和部族首领。这些人往往传承悠久，掌握着一些关于天穹星古老秘辛的口述历史或遗迹线索。陆沉从他们那里，得到了一些关于“星空异象”、“上古坠落之物”的零碎传说，虽然模糊，但与他目前的发现隐隐吻合，拼凑出天穹星并非宇宙孤岛的历史证据。
最后，也是最重要的一点，他花费了大量时间，与长公主李云瑶进行了一次次深入的长谈。他们讨论的不仅仅是眼前的政务和远征，更多的是关于天穹文明未来的长远规划。
“若我此行顺利，带回了关于外星威胁的确切情报，无论其是善意还是恶意，天穹星都必须加快文明跃升的步伐。”陆沉站在露台上，望着星空说道。
李云瑶依偎在他身边，轻声道：“我明白。科技与修真的融合必须加速，我们需要更强大的舰队，更先进的武器，更高效的能源，乃至……更长的寿命和更强的个体力量，才能在未来可能发生的星际冲突中拥有自保之力。”
“不仅仅是军事。”陆沉摇头，“包括教育、医疗、社会制度、甚至文化艺术，都需要一场深刻的变革。我们要让天穹星的文明，真正具备在星际时代立足的韧性和吸引力。这或许需要几十年，甚至几代人的努力。”
他看向李云瑶，目光中带着信任与托付：“内部的建设与融合，是根基。云瑶，这一切，很大程度上要依靠你了。我会尽力在前方为你们争取时间。”
李云瑶握住他的手，眼神坚定如星：“我会在这里，为你守好这个家，建设好这个新生的文明。等你回来时，你会看到一个更加强大、更加团结的天穹。”
出发的日子，定在了一个晴朗的夜晚。
没有盛大的欢送仪式，只有最核心的十几人在北斗守望基地的隐秘起飞平台为陆沉送行。
经过改装强化的“启明”号静静地停泊在平台中央，流线型的银灰色舰体在月光下泛着冷冽的光泽，新增的隐匿符文阵列若隐若现。二十名精心挑选的护卫队员已经全部登舰，在各就各位进行最后的系统检查。
风晦明穿着一身轻便的星际航行服，向陆沉报告：“陛下，‘启明’号所有系统准备就绪，深空导航坐标已输入，隐匿模式可随时启动。”
陆沉点了点头，他换上了一套特制的、兼具防护性与灵活性的暗色作战服，外面罩着一件简单的斗篷，整个人气息内敛，却仿佛蕴含着星辰般的力量。
他逐一看向送行的人。
周震、赵明、公输班、林玥、艾拉……每个人的眼中都充满了关切、信任与期待。
最后，他的目光落在长公主李云瑶身上。她今日穿着庄重的礼服，代表着天穹领地的威严，但眼中却只映着他一人的身影。
没有过多的言语，陆沉走上前，轻轻拥抱了她一下，在她耳边低语：“保重。”
李云瑶用力回抱了他一下，声音微颤却清晰：“你也是，一定要平安回来。”
松开怀抱，陆沉环视众人，沉声道：“天穹星的未来，拜托诸位了。”
说完，他毅然转身，与风晦明一起，踏上了“启明”号的舷梯。
舱门缓缓关闭，将送行者的目光隔绝在外。
起飞平台上，强大的灵能引擎开始发出低沉的嗡鸣，道道流光在舰体表面流转。随着隐匿阵法的完全启动，“启明”号的身影逐渐变得模糊、透明，最终如同融入夜空一般，无声无息地垂直升起，加速，化作一道肉眼难以察觉的微光，射向深邃无垠的星空。
李云瑶仰望着飞船消失的方向，久久没有动弹，直到眼角一丝冰凉的触感传来，她才深吸一口气，转过身，脸上已恢复了那位冷静果决的代理统治者的神情。
“传令下去，”她的声音平静而有力，回荡在寂静的夜空下，“即日起，天穹领地进入‘潜航发展’状态。所有资源，优先向科技研发、军事建设、教育普及倾斜。我们要在陛下归来之前，做好迎接任何挑战的准备！”
“是！”身后众人齐声应诺，声音中带着破釜沉舟的决心。
“启明”号内，陆沉站在主控舱的观察窗前，望着视野中逐渐缩小、化作一颗美丽蓝色宝石的天穹星。
家乡的色彩在身后远去，前方是漆黑宇宙背景上无尽的繁星，冰冷、陌生，却又充满了未知的吸引力。
风晦明在一旁汇报：“陛下，飞船已脱离天穹星引力圈，正在加速前往预设跳跃点。预计三次短途空间跳跃后，可抵达星系边缘目标区域。”
陆沉点了点头，目光依旧凝视着星空。他的手中，摩挲着一块温润的玉佩，那是李云瑶临行前塞给他的，上面刻着平安符文。
内心的波澜渐渐平复，取而代之的是一种前所未有的清明与坚定。
个人的情感，种族的纷争，星球的兴衰……在这浩瀚的宇宙尺度下，似乎都显得渺小，却又因为这份守护的决心而变得无比重要。
他知道，从这一刻起，他个人的命运，已经与脚下那颗蓝色星球的命运，与生活在其上的所有生灵的命运，更加紧密地联结在了一起。
他的征程，是天穹文明的征程。他的挑战，亦是整个文明跃升必须面对的挑战。
星舰划破寂静的虚空，载着人皇与希望，驶向未知的黑暗，也驶向充满无限可能的……新的征程。
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