云纹殿巡查使——冷峻青年名为凌昊——那夹杂着冰寒威压的质问，如同实质的寒风，瞬间让刚刚经历苦战的冷凝霜三人脸色发白，下意识地低下头，不敢直视。
然而，这股足以让寻常元婴修士心神震颤的威压，在触及林越周身那层无形的混沌壁障时，却如同泥牛入海，悄然消弭。云芷更是眉头微蹙，周身灰暗剑意隐而不发，将那威压中蕴含的凌厉意念悄然斩灭。
凌昊眼中闪过一丝惊疑，他身为云纹殿巡查使，修为已达元婴后期巅峰，只差一步便可窥探化神之境，加之身份尊贵，寻常修士在他面前无不战战兢兢。眼前这一男一女，不仅对他的威压毫无反应，那男子深色的左眼更是给他一种极其不舒服的、仿佛能吞噬一切的诡异之感。
“凌师兄息怒！”冷凝霜强忍着伤势与压力，连忙上前一步，躬身解释，“我等并非擅离职守，而是在采集冰灵草时遭遇玄冰妖猿群围攻，险些全军覆没！幸得这两位前辈仗义出手，才侥幸捡回性命！晚辈想着二位前辈对绝渊似有兴趣，故邀请前来稍作休整，并欲将所知情报奉上，以报救命之恩，绝非有意违背门规！”
她语速极快，将前因后果清晰道出，重点强调了“救命之恩”与“报恩”，试图以此化解凌昊的责难。
“救命之恩？”凌昊冷哼一声，目光依旧锐利地审视着林越和云芷，“玄冰妖猿群何等凶悍，连尔等三人结阵都难以抵挡，他们二人便能轻易解围？我看是别有用心，故意接近尔等，图谋不轨才是真！”
他根本不信冷凝霜的说辞，或者说，他不愿意相信。云纹殿职责所在，便是监察宗门内外，杜绝一切隐患。这两个气息古怪、修为莫测的外来者，在这个敏感时期出现在绝渊附近，本身就值得怀疑。
“凌巡查使，”林越终于开口，声音平静，却带着一种不容置疑的穿透力，“救人乃顺手为之，信与不信，在于你。我等前来北冥，自有要事，对玄冥宗并无恶意。若贵宗不欢迎，我等即刻离开便是。”
他懒得与这盛气凌人的巡查使多费唇舌，若非顾及冷凝霜三人以及可能从玄冥宗获取情报的便利，他早已转身离去。
“离开？”凌昊嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“既然来了，又岂是你说走就能走的？身份不明，实力莫测，接近我宗巡渊弟子，仅凭此三点，本使便有理由将你二人带回云纹殿，细细盘查！”
他身后四名元婴中期的随从闻言，立刻身形一动，隐隐成合围之势，封锁了林越二人的退路，气息锁定，大有一言不合便动手拿人之意。
气氛瞬间剑拔弩张！
冷凝霜三人脸色剧变，他们没想到凌昊竟如此不近人情，甚至要直接拿人！韩立忍不住开口道：“凌师兄，这两位前辈确实救了我们，您不能……”
“住口！”凌昊厉声打断，“这里没有你说话的份！再敢多言，以同罪论处！”
韩立被他气势所慑，脸色一白，不敢再言。
云芷的手，已然按在了剑柄之上，灰暗的剑意如同即将出鞘的毒龙，锁定了几名云纹殿弟子。她虽伤势未愈，但剑修宁折不弯，岂容他人如此欺辱？
林越眼神也冷了下来。他不想惹事，但绝不怕事。这凌昊摆明了是要找茬，无论他们如何解释都无用。
就在冲突一触即发之际——
“何事在此喧哗？”
一个温和却带着不容置疑威严的声音，从冰魄堡内传来。
只见一名身着月白长袍、面容儒雅、气息如深渊般不可测的中年修士，缓步从堡内走出。他目光扫过场中情形，在看到林越和云芷时，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
“参见冰霖长老！”包括凌昊在内的所有玄冥宗弟子，见到此人，立刻躬身行礼，态度恭敬无比。
此人竟是玄冥宗长老，其实力，林越粗略感知，竟不在裂天剑派那问心殿守殿人之下，乃是一位真正的化神期大能！
冰霖长老微微颔首，目光落在凌昊身上：“凌师侄，为何在此与客人争执？”
凌昊不敢怠慢，连忙将刚才之事，添油加醋地说了一遍，重点强调林越二人身份可疑、实力诡异，疑似别有用心。
冰霖长老听完，不置可否，转而看向冷凝霜：“凝霜，你来说。”
冷凝霜心中一定，连忙将遭遇妖猿、被林越二人所救的经过，原原本本、不加任何修饰地陈述了一遍。
冰霖长老听完，脸上露出温和的笑容，看向林越和云芷：“原来如此。二位道友救下我宗弟子，冰某在此代玄冥宗谢过。门下弟子年轻气盛，若有冒犯，还望海涵。”
他态度谦和，与凌昊的咄咄逼人形成鲜明对比。
林越心中微动，知道这才是真正能做主的人，拱手回礼：“冰长老言重了，举手之劳，不足挂齿。”
“二位远来是客，又于本宗有恩，岂有过门不入之理？请入堡一叙。”冰霖长老侧身相邀，姿态放得很低。
凌昊见状，虽心有不甘，但在冰霖长老面前也不敢造次，只能阴沉着脸退到一旁。
林越与云芷对视一眼，点了点头。既然这位化神长老出面，态度又如此客气，正好可以借此机会了解绝渊情况。
在冰霖长老的亲自引领下，两人走进了冰魄堡。堡内温暖如春，与外面的酷寒恍若两个世界，墙壁地面皆由玄冰筑成，铭刻着维持温度与防御的阵法，显得坚固而典雅。
冰霖长老将二人引至一间静室，屏退左右，只留他一人相陪。
“二位道友，此处没有外人，冰某便开门见山了。”冰霖长老收敛了笑容，神色变得有些凝重，“二位可是为了那‘万年冰魄’而来？”
林越心中微凛，面上不动声色：“冰长老何出此言？”
冰霖长老叹了口气：“实不相瞒，近期不止二位，已有数波神秘修士潜入北冥，目标直指绝渊深处的万年冰魄。我宗驻守此地，职责所在，不得不谨慎。凌昊师侄虽行事激进，却也是尽责之举。”
他顿了顿，目光深邃地看着林越：“况且，道友身负的力量……与这绝渊深处的某种气息，隐隐相似。冰某虽不知具体，但能感觉到，那是一种……极为古老强大的本源之力。道友来此，绝非偶然。”
林越沉默片刻，知道在这等人物面前，部分坦诚或许更能获取信任。
“晚辈确实需要万年冰魄，关乎自身道途，亦与一场可能席卷天下的阴谋有关。”他选择性地透露了一些信息，“至于晚辈身上之力，机缘巧合所得，并非邪魔外道，此点，昊天宗玄明道长可作部分见证。”
他再次抬出了昊天镜心印，虽是被监视的枷锁，但在此刻，却成了他出身“清白”的佐证。
“昊天宗玄明？”冰霖长老眼中闪过一丝讶异，显然知道玄明道人的名头，他深深看了林越一眼，似乎明白了什么，“原来如此……既然涉及昊天宗与天下阴谋，冰某便不多问了。”
他沉吟片刻，道：“万年冰魄，产于绝渊第五层‘寂灭冰眼’附近，那里环境极端，更有‘冰煞古魂’守护，凶险异常。即便是我宗化神修士，也不敢轻易深入。二位若执意前往，冰某可提供一份详细的绝渊地图与规避危险的要点，也算报答救命之恩。”
“如此，多谢冰长老！”林越心中一喜，这正是他们急需的。
“不过，”冰霖长老话锋一转，语气带着一丝告诫，“绝渊之内，除了天然危险，还需小心其他人。近期潜入的那些神秘修士，手段诡异，似与阴影之力有关，其目标恐怕不仅仅是冰魄那么简单。二位若遇之，务必小心。”
阴影之力？林越与云芷心中同时一凛！是影煞？还是圣主派来的其他人？
看来，这北冥绝渊，早已是暗流汹涌，各方势力交织。
获取了地图与情报，林越二人不再久留，谢过冰霖长老，便准备即刻动身，深入绝渊。
而就在他们离开冰魄堡不久，堡内另一间密室中，凌昊正一脸不甘地站在冰霖长老面前。
“师叔，为何如此轻易放他们离开？还赠予地图？那两人分明……”
冰霖长老摆了摆手，打断了他，目光透过冰窗，望向绝渊方向，深邃难明：
“昊儿，你看事还是太浅。那两人，尤其是那青年，身负的力量层次极高，连我都感到心悸。他们与近期潜入的那些阴影老鼠，绝非一路。与之交好，或许将来，能成为我玄冥宗应对大变的一大助力。”
“更何况……”他声音低沉下去，“寂灭冰眼最近异动频频，‘那东西’似乎有苏醒的迹象……让他们去探探路，未必是坏事。”
凌昊闻言，瞳孔微缩，似乎想到了什么可怕的事情，不再多言。
冰魄堡外，风雪依旧。
林越与云芷根据地图指引，向着那吞噬一切的北冥绝渊，毅然决然地深入。前方等待着他们的，将是比玄冰妖猿、比云纹殿刁难更加严峻的考验——极致的严寒、恐怖的古兽、诡秘的竞争者，以及那深藏于寂灭冰眼之中的、与混沌寂灭本源息息相关的秘密与危险。
真正的挑战，现在才刚刚开始。
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