林薇的话音刚落，船舱内一片寂静。短暂的胜利喜悦被未来的沉重取代，只剩下引擎轻柔的嗡鸣，驱动着飞船滑过刚刚恢复平静的星尘回廊。破碎的熵之触残骸在飞船尾流中化作点点黑尘，最终被源初之心重新焕发的光芒净化、湮灭。那颗巨大的水晶之心，虽然裂纹正在缓慢愈合，其内部流转的金银光芒却透着一丝不易察觉的……疲惫？
莱恩沉默地注视着战术屏上源初之心的能量读数，那刚刚稳定下来的曲线边缘，仿佛还残留着黑影挣扎时的震荡余波。“暂时的平静，”他低语，更像是认同林薇的判断，“回曦和星吧，长老们需要知道这里发生的一切，还有……”他看向林薇手中的启明剑，“剑上的新变化。”
曦和星仿佛从沉睡中彻底醒来。时空沙漏悬停于曦和城永恒广场上空，其内流淌的星屑变得前所未有的明亮、活跃，仿佛刚刚饱饮了胜利的能量。沙漏的基座，由生命之泉滋养的巨树森林再次茂盛，翠绿欲滴，散发出安抚人心的勃勃生机。而城中最宏伟的建筑穹顶之上，灵魂之镜的光辉柔和地洒下，守护着整片森林和城市。镜面上，先前映出的那些猩红之眼已然消失，取而代之的，似乎是星尘回廊深处源初之心那纯净的光影一角。
然而，庆典的喧嚣无法驱散林薇心头的阴霾。
飞船泊入港口不久，她便被请入了伊尔长老主持的最高守护议会。巨大的环形议事厅中央，以全息投影呈现着曦和星、生命之泉核心、时空沙漏星轨以及灵魂之镜覆盖的区域。而此刻，一个新的光点被林薇添加上去——源初之心。
当她讲述完源初星海深处那场惊心动魄的对决，特别是那暗红色种子的存在，以及熵之影那宣称“等待亿万年”的冰冷话语时，议事厅内陷入了更深的沉默。
“源初之心……源初之影……”一位年老力衰，却知识最渊博的长老，费伦，用沙哑的声音缓缓道。他闭着眼睛，枯瘦的手指轻轻点着座椅扶手，仿佛在触碰古老记忆的尘埃。“古籍的残篇……很久很久以前的记载，模糊得近乎传说……似乎提到过，在源初星海的最初，孕育平衡神器的摇篮之地，也曾伴随……不纯之物。它们诞生于秩序的裂隙，渴望着回归最初的混沌。它们……就是源初的阴影，熵的具象。”
“源初之影……”莱恩咀嚼着这个名字，感觉比“熵的本源”更具体，也更令人不寒而栗，“一个？还是……一群？”
“那暗红种子呢？”林薇追问道，她摊开手掌，仿佛掌心还残留着那邪恶蠕动的触感，“我们消灭了一个巨大的‘影’，但种子却逃逸了。”
“一种……可能。”伊尔长老眉头紧锁，语气凝重，“或许是源初之影的根基，是其意志的延续和分散。‘影’只是它庞大意识的投射，一个强大的先锋。而种子……是根源，是核心，是未被摧毁的……‘一’。”
“这意味着，”林薇看向那颗在全息投影中孤悬的源初之心光点，“只要种子存在，新的‘影’，甚至更强大的东西，随时可能在宇宙的其它角落或更深层维度凝聚成形？”
“可能性极大。”费伦长老睁开浑浊却锐利的眼睛，“源初之心是我们整个守护体系力量的终极来源之一。那个‘影’被摧毁时爆发出的力量，加上启明剑与林薇融合引动的源初本源之力，形成了一次空前强大的‘净化’冲击。这股力量会暂时压制熵的活性，尤其能震慑那些依附‘影’而存在的次级威胁，如熵之茧和暗物质族，使它们退回混乱的深眠。但这股震慑，能持续多久？而那躲藏起来的‘种子’，恰恰是在这最强净化冲击下得以逃脱并隐藏起来的核心顽疾。它的潜伏，就如同在秩序的心脏边缘，埋下了一颗最深沉的黑暗之牙。”
这份解读让在场所有人倒吸一口凉气。胜利的帷幕被无情揭开，暴露出的竟是更深、更险峻的悬崖。
“我们的力量，”林薇看着自己掌心的纹路，回忆起那种力战源初之影的虚脱感，“不够。启明剑很强，生命之泉的祝福、时空沙漏的加速、灵魂之镜的防御都不可或缺，但对上熵的根源意志……这‘暂时’的胜利，代价太大了。”那次斩灭影的能量冲击，几乎让她脱力，启明剑此刻在她手中都有种微妙的“滞后感”，仿佛神器本身也需要时间从巅峰的爆发中恢复过来。
“必须探索更深。”另一位身材壮硕、面容严肃的长老，戈顿，沉声道，他是执掌守护者军团的大长老。“平衡神器并非仅是武器和庇护所，古籍中也提及它们是钥匙，是通向宇宙更深法则的门扉。它们的潜力，我们至今未曾完全掌握。”
会议接下来的时间变成了密集而紧张的推演和布局。
接下来的数个月，是高度紧张和忙碌的准备期。
林薇和莱恩率领的“锋刃”小队奔波于各个曾爆发过熵之茧或暗物质族残余势力活动的星域。他们的足迹踏过荒芜的遗迹星带，穿梭于刚刚从混乱中恢复的破碎文明疆土，清理掉了一批批垂死挣扎的熵之爪牙。每一次战斗，林薇都主动将自身置于巨大的压力之下，她逼迫自己更深入地理解手中启明剑的新形态能量——那融合了源初本源、生命、时空之力的金银七彩之光。在一次次极限施展中，她开始捕捉到一些细微的变化：当光刃全力斩出时，周围的时空结构似乎会发生一丝不易察觉的、被“梳理”或“短暂凝固”的波动。一次近乎极限的追击战中，她情急之下挥剑撕裂空间，七彩光刃竟短暂地扭曲了局部区域的物理定律，让一艘即将逃入空间裂缝的熵之茧战舰硬生生被“卡”在了现世与虚空之间，最终在物理法则的自我修正下被碾碎。
“这不仅仅是能量攻击了，林薇，”莱恩在战后回放战斗数据时，神情震撼，“你刚才那一剑，像是在……修改一小块区域的‘规则’？或者说，制造了一个短暂的‘时空虹膜’？”
林薇看着剑身上流淌的光华，也感到了深深的悸动和后怕：“源初之心的力量……包含了宇宙规则本身的一部分碎片。但太危险了，我感觉驾驭不住它，剑身的承受力也有极限。”那次使用后，启明剑的光芒暗淡了许久。
与此同时，曦和星的研究也取得了突破性进展。在费伦长老和一批顶尖符文师的努力下，结合林薇提供的实战数据和生命之泉回馈的治愈波纹，他们初步构建了一个名为“神律之环”的复杂理论模型。模型的核心理论在于：四大平衡神器单独使用是强大的工具，但若能达成真正超越极限的、深层次的“共振”，将能形成一个临时性的、覆盖范围可控的小型“秩序领域”——一个物理常数、能量流、甚至时间流速都能由守护者意志（理论上需要神器使高度集中）进行有限度调整的、强化版的“安全区域”。这将是抗衡熵之本源规则的终极堡垒！
神律之环的首次引导性实验，被谨慎地选在了时空沙漏的稳定星轨影响范围之内进行。林薇手握启明剑站在中央，生命之泉的核心光柱被引导至她脚下形成光之阵基，灵魂之镜投射的光墙环绕周围提供初步的护盾和能量稳定。时空沙漏的力量则最为关键，由伊尔长老亲自引导注入，形成包裹其他三者的基础时空框架。
过程惊心动魄。当四股浩瀚的力量在林薇所在节点强行共振时，整个实验区域的空间都开始发光、扭曲，发出低沉的嗡鸣。时空仿佛出现了无数叠加的重影。林薇感觉自己像是风暴中的一叶扁舟，既要精准控制启明剑中狂暴的源初之力作为核心牵引器，又要同时感应、链接甚至微调来自另外三大神器的庞大能量流，精神几乎被撕裂。她几乎用尽了所有意志力去支撑那个共振点不崩溃。
“稳定度……70%！林薇，坚持住！”实验场外，莱恩盯着监控屏幕上的数据，额头全是冷汗。
就在所有人都以为即将成功维持住基础稳定时，林薇猛地喷出一口鲜血！她精神深处，一股源自源初之心那场激战的、因过度承载法则之力而埋下的细微精神裂痕骤然扩大！剧痛让她的控制瞬间中断了万分之一秒！
就这万分之一秒，平衡打破！
嗡——轰！
实验中心爆发出刺眼的能量冲击环！尽管四大神器本身无恙，但强行中断的共振引发了巨大的反噬。维持引导的核心光柱瞬间崩溃，环绕的灵魂之镜光墙剧烈闪烁几乎碎裂，时空沙漏的星轨出现了短暂的紊乱扭曲。林薇更是如遭重击，整个人被能量乱流掀飞出去，启明剑脱手飞出，剑身上的七彩光芒瞬间熄灭，变得暗淡无光。
“林薇！”莱恩第一个冲过去。
“失败……”费伦长老看着一片狼藉的实验场和仪器上刺目的红光警告，重重叹了口气，但眼中却没有彻底绝望，“是代价……通往至高的桥梁，从来都需要无畏的祭品和伤疤来建造。我们证明了，路可行！但守护者……你的身体和精神，才是那条路上最难铺设的基石。”
林薇在生命之泉池水中浸泡了整整三天才勉强缓过神来，身体虚脱，眉心深处那隐秘的裂痕如同烙印般灼痛着。神器共鸣对守护者的要求，远超乎她的想象。这几乎是以凡人之躯，去撬动宇宙的基石！
休养期间，她常常坐在灵魂之镜下，仰望那曾经照出猩红之眼的镜面。现在它清澈明亮，但她心中的担忧却从未放下。那种子蛰伏在宇宙的何处？下一次“影”的出现，会是何时何地，又将以何种面目降临？
就在她身体刚刚恢复，正准备重新投入训练时，一份加急警报从遥远的边缘哨站传来，直接送到了她面前。
信息极为简短，署名是锋刃小队新提拔的副队长、以行动迅捷和情报分析着称的“夜枭”：
“薇队，莱恩队长，发现高度异常！坐标：灰烬回廊边缘 (星图坐标xx.YYY)。初步判定：空间法则自身出现大规模、非外力诱发的‘崩溃性’熵化征兆！区域物理常数持续恶化波动！非已知熵之茧或暗物质族残余行为模式！信息熵值分析匹配度……高达91%指向——源初之影同源能量特征！核心区域……疑似在自发孕育某种……巨大威胁！请求最高优先级支援！请……快！！！”
夜枭发送信息的背景声波里，断断续续传来剧烈的能量对冲撕裂空间的可怕尖啸，以及……某种低沉、浑厚、如同新星诞生却又带着绝对死寂气息的咆哮？
林薇猛地站起，掌心按上腰间已经重新亮起微光、但显然还远未恢复到全盛状态的启明剑鞘。
莱恩冲进门时，正好看到她眼中那份凝重到了极点的肃杀，以及一丝难以抑制的、源于责任和使命的急迫。
“新的‘影’……”林薇的声音冰冷，带着一丝刚受伤愈的嘶哑，“它不是凝聚出来的……它是从‘法则的尸骸’上‘自发生长’出来的！那个种子……它在污染规则本身！”她抬头看向莱恩，又仿佛透过他看向那片遥远的混沌星域，“‘神律之环’……我们需要的不是实验，而是战场！走！”
飞船引擎爆发出前所未有的怒吼，冲破曦和星宁静的天幕，如同一支再度射向宇宙伤口的箭矢，直扑那正在发生规则性坍塌的可怖灰烬回廊。星海深处，一颗剧毒的新芽，正在腐朽的宇宙法则温床上，狂野地萌发……
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