红枫镇距离林克的庄园并不太远，快马加鞭不一会儿便抵达了镇口。
镇子确实比林克的采邑村镇要繁华不少，石质的围墙看起来也还算坚固。
但镇门口站岗的那两个民兵，却显得有些懒散。
他们靠着门洞闲聊，看到艾登和林克这一行人马过来。
才慌忙站直了身子，眼神有些闪烁地行礼。
“艾登少爷！”
艾登哼了一声，没理会他们，直接策马入镇。
林克目光扫过那两个民兵，将他们略显慌乱的神情记在心里。
镇公所是一栋两层石木混合建筑，看起来有些年头。
大门果然如艾登所说，有些老旧了，门轴处甚至能看到明显的磨损。
公所里，几个书记员模样的人正懒洋洋地整理着卷宗。
他们看到艾登进来，也只是敷衍地行了个礼，眼神却不由自主地瞟向二楼的一个房间。
艾登憋着一肚子火，直接走上二楼，推开镇长办公室的门。
里面倒是还算整洁，但桌子上空空如也，只有几本无关紧要的日志。
“税务官还没有回来吗？账本到那去了？”
艾登对着楼下吼道。
“少爷，税务官大人他……病还没好。账本……账本都搬回他家里了，他说病好了才能整理……”
一个年纪稍长的书记员慢吞吞地走上楼，小心翼翼地说道。
艾登气得想骂人，林克却按住了他的肩膀。
“我是林克，男爵大人任命的骑士副队长。”
“现在，我以艾登少爷镇长的名义，以及协助处理领地治安事务的职责。”
“要求你立刻带路，我们去税务官家里‘探病’，并‘协助’他整理账本。”
他上前一步，平静地看着那个书记员说道。
他的语气很平稳，却带着一股不容置疑的压力。
尤其是骑士副队长和领地治安这几个字，让那书记员脸色微微一白。
谁不知道这位林克大人是战场上杀出来的狠角色，还是罗伯特男爵眼前的大红人。
“这……这……”
书记员支支吾吾，不敢接话。
“带路。”
林克的声音低了一分，脸色越发冰冷。
他身后的汉斯也适时地向前迈了一步，手扶在了腰间的链枷之上。
“是，是……大人，我、我给你们带路……”
无形的压力瞬间笼罩了那名书记员，他额头冒汗，终于屈服说道。
就在林克准备带着艾登和汉斯，准备跟着书记员去找税务官时。
“林克副队长！什么风把您吹到我这小小的红枫镇公所来了？”
一个洪亮的声音从楼梯口传来。
只见一位穿着锁子甲，外罩红枫领纹章罩袍的中年骑士。
带着几名手下走了上来，正是骑士队长巴尔纳。
他脸上带着看似热情的笑容，但眼神却不怀好意。
他的目光在林克身上停留了片刻，闪过一丝明显可见的阴霾。
艾登一看到他，火气又上来了，刚想开口。
“巴尔纳队长，日安，我正陪同艾登少爷巡查镇务。”
“听说税务官生病了，无法处理公务，导致镇务积压，甚至影响了商道安全。”
“艾登少爷体恤下属，决定亲自去探望，并看看有什么能帮上忙的。”
“毕竟，确保红枫镇的正常运转，是男爵大人对艾登少爷的期望，也是我们所有人的责任，不是吗？”
林克却抢先一步，脸上露出意味深长的微笑说道。
林克这番话滴水不漏，既点明了艾登的权威和善意。
又把商队被劫的事情提了出来，最后扣上一顶男爵期望和共同责任的大帽子。
巴尔纳脸上的笑容僵硬了一下，他没想到林克如此直接。
而且言辞如此犀利，一下子把他放在了被动的位置。
“呵呵，原来如此。”
“税务官确实身体不适，些许小事，怎敢劳烦少爷亲自探望？”
“关于账目的事情，我会督促他尽快解决的……”
他干笑两声说道。
“巴尔纳队长。”
“些许小事堆积起来，就可能变成影响男爵税收和领地安全的大事。”
“艾登少爷既然代理镇长，亲自过问，正是负责任的表现。”
“而且，我奉男爵之命协防领地，商队被劫并非小事，也需要查阅相关记录，带路吧。”
林克打断了他，笑容不变，但语气却渐渐严肃起来。
他最后三个字是对那书记员说的，语气不容置疑。
林克甚至没有再看巴尔纳，仿佛这只是执行一件理所当然的程序。
巴尔纳的脸色彻底沉了下来。
他盯着林克，林克也平静地回视着他，空气中仿佛有无形的火花在碰撞。
艾登站在林克身后，只觉得底气前所未有的足。
周围的书记员和巴尔纳的手下都屏住了呼吸，感受到了两位实权人物之间紧张的对峙。
过了好几秒，巴尔纳才缓缓吐出一口气。
“既然林克副队长执意要公事公办，那就……请便吧，希望不要打扰到病人休息。”
他皮笑肉不笑地说道。
巴尔纳知道，此刻再强行阻拦，就是公然对抗了。
“多谢巴尔纳队长理解。”
林克微微颔首说道。
“赶紧带路。”
他示意那几乎要发抖的书记员。
书记员又转头看了一眼巴尔纳，在读懂对方眼神中的暗示之后。
书记员如蒙大赦，赶紧低头在前面引路。
林克和艾登带着汉斯跟了上去，与巴尔纳一行人擦肩而过。
巴尔纳站在原地，看着他们下楼的背影，眼神变得无比阴沉。
“快去，抄近路告诉那个蠢货，该烧掉的东西赶紧处理掉！”
他低声对身边的一个手下吩咐道。
他意识到，艾登或许不足为虑，但这个突然冒出来的林克，比他想象的要难对付得多。
对方不仅实力高强，而且脑子也明显比艾登好使。
如果林克想要单纯凭借武力，给艾登站台，他倒也不惧，毕竟这不是男爵想看到的局面。
但是此人有勇有谋，是在规章制度里出招的，他也挑不出毛病。
早知道艾登想要强行查账，不如提前一把火烧了算了，要是问起来，就说失火烧没了。
书记员在林克的压力下，硬着头皮在前方带路。
他的步伐放的很慢，走几步就回头看一看，显然是想要拖延时间。
当他看到有一名巴尔纳的手下，急匆匆抄近路往税务官家跑的时候，他的心情才放松了一些。
林克和艾登并排而行，身后跟着表情严肃的汉斯。
他们的脚步声在红枫镇，略显凹凸不平的石板路上回响。
引来道路两旁居民和商户好奇，敬畏或躲闪的目光。
巴尔纳并没有跟来，但他几名手下却不远不近地吊在后面，显然是在监视。
林克看到书记员三步一回头，而且脚步放的很慢，心中顿时明白了对方打的什么主意。
“走快点，再这么磨蹭，我给你的腿打断！”
林克一边厉声警告，一边对其释放了神圣威压！
在神术的作用下，书记员心生恐惧，再也不敢故意磨蹭了。
他加快的了步伐，朝着税务官家中走去。
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