夕阳西下，将天边染成一片绚烂的金红色时。
林克与艾登一行人终于抵达了索林王国的中枢，坐落于广袤银辉平原之上的王都，诺瑟恩。
远远望去，诺瑟恩的轮廓便给人以巨大的压迫感。
高耸的城墙仿佛巨龙盘踞，由巨大的白色花岗岩砌成。
在夕阳下反射着温润，却又坚不可摧的光泽。
城墙上旌旗招展，隐约可见盔甲鲜明的士兵，如同钉钉般矗立在垛口之后。
越是靠近，越是能感受到这座城市的宏伟与繁华。
宽阔得足以让八辆马车并行的护城河波光粼粼，巨大的吊桥横跨在护城河上。
两队眼神锐利、装备精良的王都卫兵门口在严格把守，仔细盘查着每一个进出的人。
他们的盔甲擦得锃亮，胸前镌刻着索林王室的咆哮狮鹫徽记，气息彪悍，远非地方领主的私兵可比。
“嚯！这就是王都！比冷泉城气派多了！”
艾登骑在马上，兴奋地左顾右盼，将一路的劳累奔波抛在了脑后。
他虽然身为男爵之子，但也从未来过王都，之前去过最繁华的城市，便是费利佩的冷泉城。
冷泉城虽然比红枫堡繁华的多，但是跟王都比起来，简直就是小巫见大巫了。
林克也抬头看去，如此高耸的坚固的城墙，他还是在铁炉堡要塞见过。
不过铁炉堡要塞给人是一种冰冷肃杀质感，而诺瑟恩则更加繁华大气，充满了活力。
汉斯从包裹中取出艾登的贵族身份文书，递给了守卫队长。
守卫简单的翻看了一下马车上的行礼，见没有什么违禁物品，很快就通过了盘查。
他们一行人踏入城内，更是被眼前的景象所震撼。
主干道由平整的青石板铺就，相当的干净整洁。
街道两旁店铺林立，招牌争奇斗艳，从武器铺、防具店。
以及炼金工房、到高级裁缝铺、珠宝行、香气四溢的高级餐馆，应有尽有。
街道上人流如织，衣着华贵的贵族乘坐着带有家徽的华丽马车叮当而过。
有穿着体面的商人带着伙计匆匆来往，甚至能看到穿着各色袍服的神职人员。
还有背着行囊的冒险者，以及来自遥远地方的异族商贩。
喧嚣的叫卖声、车马声、交谈声汇聚成一股充满活力的声浪，扑面而来。
空气中弥漫着各种气味，刚出炉的面包香、烤肉香、高级香水的芬芳。
还有一丝若有若无的、属于庞大城市的复杂气息。
街道转角处，时常能看到成队巡逻的城防军。
他们步伐整齐，目光警惕地扫视着人群，维持着这座巨大城市的秩序。
“果然不愧是王都啊，这警备力量，比我们红枫堡森严十倍不止。”
汉斯低声感慨，手一直下意识地按在武器附近，不敢有丝毫放松。
林克默默观察着一切，将主要的街道走向、巡逻队的规律。
以及那些明显是贵族区域，和高风险区域的位置记在心里。
这是他作为超凡者的本能，也是新获得的暗影潜行经验带来的习惯。
无论身处何地，先熟悉环境，规划好进退路线。
天色渐渐暗了下来，华灯初上。
许多店铺和豪宅门前亮起了魔法灯或精致的灯笼，将街道映照得如同白昼，更添几分繁华。
“今天的天色已晚，王宫的宫门估计已经关门了。”
“我们先找家像样的旅馆住下，明天一早再去王城求见陛下。”
艾登看了看逐渐暗下来的天空，思索了一下说道。
众人都没有异议。
在王都，他们都人生地不熟，夜晚贸然行动并非明智之举。
艾登凭借着贵族的眼光，很快在一条繁华的街道。
找到了一家看起来十分气派的旅馆——狮鹫与独角兽之家。
旅馆有着漂亮的浮雕大门，擦得光可鉴人的黄铜门环，窗户宽大明亮，里面透出温暖的光芒。
一走进去，铺着厚厚地毯的大厅、悬挂的水晶灯、以及空气中淡淡的熏香，无不显示着这里的档次。
“尊敬的客人，欢迎光临！”
门口的侍者穿着笔挺的制服，礼貌而周到，但眼神中也带着一丝对乡下贵族常见的审视。
“少爷，这旅馆看着不便宜，你恐怕要破费咯！”
林克靠近艾登耳边打趣说道。
“嗨！一间旅馆而已，又能花多少钱，再说父亲给了我不少活动经费呢！”
艾登毫不在意的说道。
“给我来几间上房。”
艾登来到接待柜台对着侍者说道。
果然，柜台侍者报出来的价格令人咋舌。
一间上好的套房一晚竟然需要一枚金币！
“乖乖！真贵，红枫镇上最好的旅店上房，一晚也只不过几枚银币而已！”
汉斯在一旁听了，心里直呼王都的物价真高啊！
这个昂贵的价格让一向豪爽的艾登，都有点忍不住皱起眉头。
要知道他们这次来王都可不是一天两天的时间，住的时间久了，这房费也是一笔很大的开销了。
于是他只能定了两间上房，供他和林克居住。
而汉斯和其他护卫，只能住在更次一等的通铺房间。
即便如此，这一晚的花费也几乎抵得上红枫岭一个中等家庭半年的开销。
“啧啧，想要在王都定居，真是大不易啊。”
“不过嘛，这环境确实值这个价，比我们路上住的那些破旅店强太多了！”
艾登一边嘟囔着，一边还是爽快地付了钱。
林克也暗自点头。
这旅馆的舒适度和安全性确实远超一路所见的任何一家。
他能感觉到，旅馆内部甚至有微弱的魔法波动，想必是布置了某种警戒或防护法阵。
能住进这里的，非富即贵，普通的平民和冒险者根本负担不起，这也无形中过滤掉了许多麻烦。
侍者引领他们上了楼，房间宽敞明亮，家具精美，铺着柔软的天鹅绒床铺，还有独立的洗漱间。
“总算能好好洗个热水澡，睡个安稳觉了！”
艾登回到了自己房间欢呼一声，扑向了柔软的大床。
而林克则走到窗边，推开窗户，望着外面王都璀璨的灯火和远处山丘上巍峨王宫的模糊轮廓。
那里，将是他们明天要去的地方，也将是新的舞台。
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