小酒楼大堂。
锦衣男子正面染不虞，低声警告：“记住！你是我的奴才，不是我爹的眼线。”
他又叹了口气：“淮北那边朝廷倒是拨款了，可杯水车薪。赈灾款远远不够，百姓分到的只是清的能见底的薄粥，实在让人瞧着心酸。京都周家名下粮仓的米可有备足发往淮北？”
“备是备了，可运输不便。”
小厮为难：“这件事老爷也不知，要是知道了，怕是……”
锦衣男子微顿。
周家在京都经营多年，自然养着有专门跑运输的商队，往来调度皆有其章法。
可每笔押送以及路线，都要父亲点头首肯。
明蕴收回余光，没再听，也没怎么犹豫，只让迎上来的伙计去二楼开了雅间，抬步上楼梯台阶。
允安哒哒哒像是尾巴一样跟在身后。
明怀昱再不甘，也只好追上去。
映荷留下，去柜台那边点了菜后，这才走向那对主仆，朝锦衣男子福了福身子。
“我们主子方才听公子高论，感叹公子高义。命奴婢前来相请，邀您雅间一叙。”
像是怕对方拒绝。
映荷补充道：“米粮由京都运往淮北恐颇多阻滞，恰巧我家主子名下有几艘货船正欲北下，愿尽绵薄之力，为灾民略解燃眉之急。”
雅间不大，但胜在干净。
明蕴落座后没多久，映荷就领着人进来。
那人没怎么细看，见雅间坐着男人，只当明怀昱是主事的，忙上来拱手。
“运货的事，敢问公子可是真的？”
既然要送，自然是越快越好。
明怀昱：？？？
明怀昱倏然看向明蕴。
“阿姐，他是谁？”
明蕴视线落在周理成身上。
“周公子坐下详谈。”
女子的嗓音冷清淡漠传来。
周理成看向说话之人。
女子模样娇艳的让人不敢直视，他连忙挪开视线，不太自然的在映荷的指引下落座。
“怒我眼拙，原来娘子才是主事的人。”
很快，他反应过来。
“娘子认识我？”
明蕴看过他的画像。
却道。
“滁州城南的汪记肉干味道极好，是本地出了名的，每日天不亮就有人去排队，去的稍晚些，怕是油纸都抢不到一张。”
明蕴回忆：“我曾提议让做肉干的老人家扩张店面，或是开分店，靠着他的手艺不愁没生意。”
她也不会为了馋那一口而买不到了。
明蕴到现在还记得那脾气老头黑着脸的模样。
——“要你多事！我赚那么多钱要什么！没儿没女的，躺进棺材又带不走！”
那时明蕴还是娇气性子，她很大方的抚掌。
——“这有什么好气的？你花不完，我给你花啊。”
明蕴眼眸轻颤端起茶盏，遗憾的笑了笑。
“可惜那会，我把人得罪狠了，他再也不肯卖我肉干。”
直到……阿娘骤然离世，她如遭雷击。又过了几年，明岱宗要去外地赴任，举家搬迁。
她置办干粮时路过那铺子时。老头追出来上下打量她，语气依旧不好。
——“你爹是死的吗？家里是供不起你吃饭吗！怎么圆润的身形瘦成这样了？害得我险些没认出来。”
他把鼓鼓囊囊的纸袋往她怀里塞。
——“做多了，卖不完，便宜你了。”
明蕴垂下眼眸，徐徐饮了几口茶。
周理成意外：“娘子去过滁州？”
这明怀昱就能插上话了：“我们老家就在滁州。”
不过他对那里的印象自然没有明蕴深刻。
得知是老乡，周理成也没先前那么拘束了：“那我同二位倒是有缘。”
明蕴说的肉干铺子，他是知晓的。
“可惜那老爷子年纪已高，铺子开不开门全凭心意。”
周理成：“先前还有人特地登门，老爷子说没存货，那人就想要老爷子做些，价格好谈，却被轰了出来。”
“可人败兴离去没多久，附近的住户还瞧见老爷子拿着肉干喂狗。”
明蕴笑了笑。
是熟悉的作风了。
明怀昱：“噗！”
这时候房门被敲响，映荷过去，没让伙计入内，接过装着几碟子凉菜的托盘。
有炒熟撒了盐的油亮花生，切得薄如蝉翼的卤牛肉，还有一盘玛瑙似的糖渍山楂。
她端进来后，放到桌上。
明蕴见允安乌溜溜的眼睛粘在糖渍山楂上。她舀了一小勺，放到允安碗里，那红艳艳山楂在白瓷盘里格外惹眼。
明蕴做好这些，清楚周理成在意什么。
她没废话。
“名下的货船近日就停在码头，随时能启程。淮北路途遥远，水陆交替约需半月方能抵达。我能提供最佳的路线，以及可靠人手押运，公子若是不放心，亦可派遣亲信一同随行监察。”
一听这话，周理成大喜。
“这可太好了。”
“淮北灾情严重，尽快运输才好。”
说到这里，周理成微顿，他虽是读书人，却并非那等迂腐不解世情的酸儒。
明蕴的话，他并未全盘尽信，心底始终存着几分戒备。天下没有白得的好处，他不免暗自思忖背后所图。
周理成并未一口应下，去安排人手运粮去码头，试探道：“只是至今尚不知娘子身份。”
明蕴也不在意他的反应。
留意到允安舀了一勺山楂送入口中，那突如其来的酸意激得小崽子浑身一颤，五官顿时紧紧皱起。
但他到底教养极好，强忍着酸意，小嘴紧紧抿着，硬是没有吐出来。
好不容易咽下去，见碗里还有几颗，允安整个人都不好了。
他不想浪费，尤其是娘亲给的。
允安瞥了瞥明怀昱，毫不犹豫的全送到他碗里。
嫌牛肉卤的又老又硬的明怀昱：“怎么？”
“我不爱吃这种甜腻腻的。拿走。”
允安底气很足：“我孝敬舅舅的。”
他还表示：“我以后要把最好的都给舅舅。”
明怀昱就很感动。
“别看你人小，还算通人情世故。”
明怀昱哼笑：“行了，你敬着我，我呢，也乐意罩着你。”
他不设防，很给面子夹了一颗，咬下去。
“呕！”
直接吐了出来。
竟还比不过一个孩子。
明蕴：……
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