夜色浓稠，山风凛冽。队伍离开了那座诡异的驿馆，沿着荒芜的山道疾行。每个人都绷紧了神经，耳听六路，眼观八方，生怕“彼岸”的人去而复返，或是另有埋伏。
然而，一路出乎意料地平静。只有风声、虫鸣和他们自己疲惫而沉重的脚步声在黑暗中回响。
行了约莫一个多时辰，前方山坳里隐约出现几点微弱的、摇曳的灯火，比驿馆的灯光黯淡许多，却带着一丝人烟的气息。
“帮主，前面好像有个小村子。”一名负责探路的丐帮弟子返回禀报。
乔峰凝目望去，只见那灯火稀疏落落，约莫只有十几户人家的规模，房屋低矮，大多是土坯或茅草搭建，显得破败而贫瘠。
“地图上并未标注此地。”云心月轻声道，她虽失去了地图，但对走过路径的记忆犹新。
“或许是山民自发聚居的小村落，不为外人所知。”段誉推测道，“大哥，兄弟们急需彻底休整，伤势也需要时间恢复。这荒村虽然简陋，但总比在野地露宿安全，也更容易防备。”
乔峰沉吟片刻。确实，经过连番恶战，队伍已是强弩之末，不少玩家和Npc的血线、蓝量都处于危险状态，急需长时间打坐回气和处理伤口。野地露宿，不仅寒冷，更容易被偷袭。
“好，就在村外寻一处避风所在，小心戒备，轮流休息。”乔峰下令。他并未选择进入村庄，以防扰民或另有蹊跷。
队伍在村庄外围的一处背风土坡后停了下来。玩家们立刻行动起来，伤势较轻的主动承担起警戒任务，在四周关键点位布下岗哨。治疗玩家开始第二轮全力救治，金疮药和绷带消耗飞快，内力恢复的丹药更是像糖豆一样被分发下去。少林玩家施展【佛光普照】群体回血，峨眉玩家则用【清心普善咒】驱散可能残留的负面状态并缓慢恢复气血上限。
Npc们也抓紧时间运功疗伤。乔峰亲自为几个伤势较重的丐帮弟子输送内力，稳定伤势。
虚竹找了一块平坦的大石坐下，再次将心神沉入手中那枚变得不同的晶石。经过驿馆地脉能量的灌注，晶石内的灵念强大了何止十倍，那一点光芒稳定而灼热，如同黑暗中燃烧的炭火。
他尝试着，极其小心地将一丝北冥真气混合着自己的意念，缓缓探入。
这一次，不再是一片死寂的微缩海洋。
他的意念仿佛触及了一层温暖而柔韧的屏障，那是凝聚成型的灵光之壁。屏障之后，他感受到了一种清晰的、稳定的“存在感”。
一个微弱却坚韧的意识，如同沉睡的婴孩，蜷缩在光芒中央。
“朱…兄弟？”虚竹在心中默念，试图传递自己的意念。
没有回应。
但那沉睡的意识，似乎感知到了他的探视，微微波动了一下。一种模糊的、难以言喻的情绪传递出来——并非语言，更像是一种本能的感觉：温暖、熟悉、以及…深深的疲惫。
就像是一个历经磨难、精疲力尽的人，终于找到了一个安全角落，陷入了最深沉的睡眠，对外界的呼唤仅有最本能的感知，却无法醒来。
虚竹不敢过分惊扰，缓缓收回了意念。他睁开眼，对围过来的乔峰和段誉低声道：“灵念稳固，沉眠极深。似能感知外界善意，但苏醒…仍需时日和契机。”
乔峰点点头，目光沉静：“只要希望犹在，便好。”
段誉松了口气：“总算没白费功夫。二哥，这晶石如今能量充盈，对你可有何影响？”他注意到虚竹之前吸收能量时的痛苦。
虚竹摊开手掌，看着那枚幽暗的晶石：“此物如今自成一体，不再主动汲取外力，反而隐隐散发出一股极微弱纯和的能量，与我内力似有互补之效，握之修炼，内力恢复似乎快了些许。”这发现让他也颇感惊奇，这至邪之地诞生的晶石，经过异变后，能量性质竟变得中正平和起来。
【系统提示：您获得特殊状态“灵犀微芒”。内力恢复速度提升10%，心神凝聚，对阴邪煞气的抗性小幅提升。此状态仅在持有“未知的黑色晶石（已充能）”时生效。】
周围的玩家也陆续发现了这点，持有晶石的虚竹仿佛成了一个微型的增益光环源，让靠近他一定范围内调息的人都感觉内力恢复加快了一丝。
“好东西啊！”钱多多凑近了些，感受着那微弱的增益效果，啧啧称奇，“这算不算因祸得福？老朱变成移动充电宝兼状态buff机了？”
龙战于野检查完岗哨回来，接口道：“效果微弱，但关键时刻或许有用。更重要的是，这说明我们的方向没错。”他看向乔峰，“乔帮主，接下来有何打算？‘彼岸’肯定不会善罢甘休。”
乔峰目光扫过疲惫却坚毅的众人，沉声道：“首要之事，是让兄弟们彻底恢复。此地不宜久留，明日天亮，我们便启程，尽快离开这片区域，前往最近的大城镇。届时，再设法打探‘彼岸’的线索，并寻找能唤醒朱兄弟的方法。”
众人点头称是。经历了驿馆陷阱，所有人都明白，他们面对的敌人远超想象，不仅实力强大，而且组织严密，手段诡异，必须从长计议。
夜色渐深，除了值守人员，大部分人都已陷入沉睡或深度入定，恢复着消耗殆尽的精力。荒村方向寂静无声，只有零星几声犬吠传来，更显得夜幽深。
虚竹没有睡，他负责上半夜的警戒。他盘坐在大石上，一手握着晶石，一手捏着念珠，一边缓慢恢复内力，一边警惕地感知着周围的动静。
晶石在夜色中散发着微不可察的温热，那点灵光在他感知中平稳地闪烁着。
忽然，他眉头微动，抬起头，望向远处那座沉睡的荒村。
就在刚才那一瞬间，他借助晶石提升的灵觉，似乎捕捉到村子里传来一丝极其微弱、却绝不属于山野村民的…内力波动？那波动一闪即逝，阴冷而晦涩，与驿馆那些黑衣人的气息有几分相似，却又更加隐晦。
是错觉？还是…“彼岸”的触角，早已延伸到了这个看似不起眼的荒村？
虚竹的心缓缓沉了下去。他轻轻起身，没有惊动他人，目光锐利如鹰隼，牢牢锁定了那片黑暗中的村落轮廓。
今夜，注定无眠。
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