在“暗刃”营地的日子，仿佛与外界隔绝。陆沉渊的伤势在精心的治疗和他自身强大的恢复力下，以惊人的速度好转。苏晚的精神反噬也逐渐平复，并且因祸得福，经过那次生死边缘的“干涉”体验后，她对“沙漏之瞳”的“共鸣”感悟更深了一层，虽然还不敢再次尝试“干涉”，但对能量的掌控更加精细入微。
“孤狼”的伤势最轻，早已恢复如初，他除了警戒，大部分时间都在磨砺自己的狙击和格斗技艺，与“暗刃”的队员进行了一些不涉及核心的切磋，彼此都暗自佩服。
陆沉渊没有浪费这段时间。他利用营地有限的网络设备（经过严格监控和过滤），通过多重加密跳转，再次联系上了“谛听”，了解外界的情况。
“潘多拉”事件的余波仍在发酵，时序圣殿受到了不小的国际压力，行事似乎更加隐蔽。“医生”和“守墓人”摩罗在矿场仪式被破坏后，也暂时销声匿迹，但“谛听”监测到，时序圣殿在深海方向的资源投入非但没有减少，反而在持续增加，似乎“归墟”计划并未因矿场的失败而停止。
同时，陆沉渊也尝试着与队长巴颂进行更深入的交流。巴颂口风很紧，关于“暗刃”的来历和K的身份，始终守口如瓶。但他似乎对时序圣殿和“拜血教”这类古老邪恶组织知之甚详，言语间透露出深深的厌恶。
在一次交谈中，陆沉渊故意提到了“古老契约”和那个复杂的徽记。
巴颂沉默了片刻，看着陆沉渊，缓缓说道：“有些契约，流淌在血液里，铭刻在灵魂中，与时间和族群共存。我们‘暗刃’，世代守护的，并非某个人或某个组织，而是这份‘契约’所代表的……平衡。”
“平衡？”陆沉渊捕捉到了这个关键词，与顾慎知笔记中的描述不谋而合。
“光与暗，秩序与混沌，生与死……世间万物，皆需平衡。”巴颂的语气带着一种古老的沧桑，“时序圣殿妄图打破生死，窥窃永恒；‘拜血教’之流则试图召唤混沌，湮灭秩序。这些都是对‘平衡’的亵渎和破坏。守护‘平衡’，即是吾辈使命。”
他看向苏晚所在的方向，意有所指：“而‘钥匙’……正是维持‘平衡’的关键枢纽之一。它的持有者，注定无法置身事外。”
这番话，信息量巨大！它揭示了“暗刃”及其背后势力存在的意义——守护某种宇宙性或世界性的“平衡”！而“沙漏之瞳”（时之钥）竟然是维持平衡的关键！这也就解释了为什么K会屡次出手相助，因为他们需要苏晚这个“钥匙”持有者来对抗破坏平衡的时序圣殿和“归墟”！
“K，也是‘契约’的守护者吗？”陆沉渊追问。
巴颂摇了摇头：“K的身份，超越了我的权限。我只知道，他（她）是‘契约’的见证者和执行者之一，拥有调动‘暗刃’的权限。”
线索似乎指向了一个更加宏大而古老的隐秘体系。时序圣殿并非唯一的玩家，在这世界的暗面，还存在着与之对抗的、守护“平衡”的力量。
这天，当陆沉渊在营地周围散步，熟悉环境时，他无意中在营地边缘的一个祭坛状石堆旁，发现了一块半埋在泥土里的、残缺的石碑。石碑上刻着古老的文字和图案，经过仔细辨认和清理，他震惊地发现，上面的部分文字和那个徽记的变体，竟然与顾慎知那本无名笔记本最后几页模糊记载中的某些符号极其相似！
难道顾慎知也接触过这个“契约”守护者的体系？甚至，他可能就是其中的一员？所以他才会对“沙漏之瞳”和“归墟”如此了解，并留下警告？
这个发现，让陆沉渊对整件事的认知，再次提升了一个维度。
就在他沉浸在思考中时，巴颂找到了他，脸色凝重：
“陆先生，刚接到K传来的最新信息。”
“什么信息？”
“K说，时序圣殿的‘海神号’科考船，已经抵达预定海域，并开始了深潜作业。他们似乎……已经定位到了‘归墟’的准确入口。”
巴颂顿了顿，声音变得更加低沉：
“而且，K强调，留给我们的时间不多了。一旦时序圣殿成功与‘归墟’建立稳定连接，平衡将被彻底打破，后果……不堪设想。”
“K建议我们，在实力恢复后，立刻前往马里亚纳海沟区域，不惜一切代价，阻止时序圣殿！”
最终的战场，果然还是在深海！
所有的线索和矛盾，最终都指向了那片人类知之甚少的生命禁区。
陆沉渊看着远处连绵的群山，仿佛能听到来自遥远深海的、命运的召唤。
决战的时刻，即将来临。
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