叶蓁，苏晚同母异父的妹妹，比苏晚小五岁，如今是一名小有名气的时尚杂志摄影师。性格活泼外向，与苏晚的清冷沉稳截然不同。姐妹俩因为家庭原因，关系不算亲密，但保持着基本的联系。
苏晚接到电话，眉头立刻蹙起。叶蓁虽然性格跳脱，但并非不知轻重的人，能让她用这种语气求救，事情绝不简单。
“别慌，慢慢说，怎么回事？”苏晚的声音依旧冷静，带着一种安抚人心的力量。
电话那头的叶蓁吸了吸鼻子，带着哭腔断断续续地讲述起来。
原来，叶蓁前几天接了一个私活，为一个新开的、定位高端的私人会所“兰亭阁”拍摄一组宣传照片。拍摄过程中，她无意间用长焦镜头捕捉到了会所后院一些不该拍到的画面——几个看起来像是保镖模样的人，正在“护送”（叶蓁觉得更像是押送）几个眼神惶恐、衣着普通的年轻男女进入会所的后门。其中一个小姑娘挣扎了一下，立刻被旁边的人捂住嘴拖了进去。
叶蓁当时就觉得不对劲，但没敢声张，匆匆拍完剩下的照片就离开了。回来整理照片时，她越看越觉得心里发毛，尤其是那个被捂住嘴拖走的小姑娘绝望的眼神，让她寝食难安。
她本想删除照片，当做什么都没发生，但良心不安。于是，她匿名将那段关键视频和几张照片发给了她认识的一个、据说很有正义感的报社记者。
结果，昨天那个记者联系她，语气惊恐地告诉她，让她立刻销毁所有底片，忘记这件事，否则会有生命危险！记者说他只是稍微调查了一下“兰亭阁”的背景，就接到了威胁电话！
叶蓁吓坏了，立刻删除了电脑和相机里的所有原始文件。但今天早上，她发现自己的公寓有被人闯入的痕迹！虽然没丢什么东西，但她的电脑有被翻动的迹象！而且，她从工作室回家时，总觉得有人跟踪她！
“姐，我害怕……他们是不是知道是我拍的了？他们会不会杀我灭口？”叶蓁的声音充满了恐惧。
苏晚听完，眼神瞬间变得冰冷。“兰亭阁”？强迫押送年轻男女？记者被威胁？叶蓁被跟踪？
这听起来，绝不仅仅是普通的灰色产业，很可能涉及更黑暗的人口贩卖，甚至……与“载体”、“苗圃”这些词语隐隐呼应！
时序圣殿的触手，竟然已经伸到了这里？还是说，这只是某个独立的犯罪集团？
无论是什么，叶蓁已经身处险境。
“你现在在哪里？”苏晚沉声问。
“我……我在家，我不敢出门……”
“待在家里，锁好门，谁敲都不要开。我马上过去。”苏晚当机立断。
“姐，你别过来！万一连累你……”叶蓁急了。
“听话。”苏晚的语气不容置疑，“我不会有事。”
挂断电话，苏晚立刻起身。她快速换上一身方便活动的深色休闲服，将一把特制的、没有刀鞘的薄刃匕首藏在袖口的暗袋里，又检查了一下其他几样小巧的防身装备。
她没有通知陆沉渊。这是她的家事，而且她不想在情况未明时，将“暗刃”和时序圣殿的注意力过早引到叶蓁身上。她自信有能力处理这种“世俗”层面的危险。
然而，就在她准备出门时，加密手机响了，是陆沉渊。
“苏晚，你妹妹叶蓁，是不是遇到了麻烦？”陆沉渊的声音带着一丝凝重。
苏晚心中一凛：“你怎么知道？”
“我安排在保护你公寓的人汇报，发现有两名形迹可疑的男子在叶蓁公寓楼下徘徊，初步判断是职业盯梢的。调查了一下叶蓁最近的通话记录和社交动态，发现她与一个涉及多起失踪案调查的记者有过联系。”陆沉渊语速很快，“‘兰亭阁’的水很深，背后可能牵扯到一个跨国人口贩卖集团，而且……可能有时序圣殿的影子。”
苏晚沉默了片刻。陆沉渊的情报网络比她想象的更敏锐。
“我现在去接她。”苏晚说道。
“我派人……”
“不用。”苏晚打断他，“我能处理。你的人负责外围警戒和情报支持就好。”
电话那头停顿了一下，陆沉渊的声音低沉下来：“……好，注意安全。随时联系。”
苏晚挂断电话，深吸一口气，走出了公寓。她知道，陆沉渊的人一定在暗处跟着，但她并不在意。现在首要的是确保叶蓁的安全。
她驾驶着一辆不起眼的轿车，向着叶蓁居住的高档公寓小区驶去。
一路上，她敏锐地注意到，确实有一辆黑色摩托车不远不近地跟着她。对方很专业，但还瞒不过她的眼睛。
她没有打草惊蛇，径直将车开到了叶蓁公寓楼下。
停好车，她快步走进单元门。就在电梯门即将关上的瞬间，一只戴着黑色手套的手，突然伸了进来，挡住了电梯门！
两个穿着黑色夹克、眼神凶狠的男子，一前一后，挤进了电梯，将苏晚堵在了角落里。
其中一人按下顶楼的按钮，另一人则从腰间摸出了一把闪烁着寒光的匕首，脸上露出狰狞的笑容：
“小姐，跟我们走一趟吧。有人想见见你，还有……你妹妹拍的那些小玩意儿。”
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