“撕裂星号”如同被撕碎的破布娃娃，从跃迁状态中跌跌撞撞地脱离出来，出现在一片陌生的、相对平静的星域。舰体外部装甲大面积剥落，多处裸露着焦黑的内部结构，引擎冒着浓烟，仅能维持最低限度的动力漂浮。
舰桥内一片狼藉，灯光忽明忽灭，空气中弥漫着焦糊和血腥味。刚才“管理员”修改物理常数的攻击，对舰体和乘员都造成了严重的创伤。伤亡报告不断传来，气氛沉重得如同坟墓。
陆沉渊不顾自己新增的伤势，第一时间检查苏晚的状况。她依旧昏迷，但呼吸平稳，似乎只是精神消耗过度，正在自我修复。那枚戒指依旧散发着稳定的微光，守护着她。
凯斯特博士拖着受伤的腿，艰难地评估着飞船的损伤。
“结构损伤超过60%，主引擎完全报废，备用引擎只剩一台能勉强运转，能源储备不足10%，生命维持系统……靠备用电池还能支撑几天。”他的声音沙哑而绝望，“我们……我们可能真的走到尽头了。”
绝对的安静笼罩着舰桥。经历了“溪谷”的分别，承受了真相的冲击，最后在“图书馆”死里逃生，所有的希望仿佛都在这一次次的打击中消耗殆尽。如今，他们被困在陌生的星域，飞船濒毁，弹尽粮绝。
“难道……就这样结束了吗？”有年轻的船员低声啜泣起来，绝望的情绪在蔓延。
陆沉渊缓缓站起身，他的军装破损，脸上带着血污和疲惫，但眼神却如同历经淬火的钢铁，依旧坚毅。他扫视着每一张灰败的脸。
“结束？”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“我们从地球走到这里，经历了多少次必死的绝境？‘吞噬者’没能杀死我们，‘基金会’和‘清道夫’没能抓住我们，连那个所谓的‘管理员’也没能格式化我们！”
他走到主屏幕前，指着外面那陌生的星空：“我们还活着！只要还活着，就还没结束！”
他的话语如同强心剂，让消沉的气氛为之一振。
“可是……船长，我们接下来该怎么办？”马丁船长问道，声音里带着迷茫。
陆沉渊沉默了片刻。前往“回声星云”寻找答案的计划已经失败，反而引来了更可怕的存在。父母的线索、“晚星”的信息，似乎也随着“图书馆”的惊变而变得更加扑朔迷离。
他们失去了方向。
就在这时，一直负责监控备用通讯频道的操作员，突然发出了一声微弱的惊呼：
“接收到……接收到一个非常微弱的、循环播放的公共求救信号！信号源……就在附近！距离我们……不到0.5光年！”
求救信号？！
在这片陌生星域？
“能识别信号来源吗？”陆沉渊立刻问。
“正在解析……信号格式很古老，但……但使用的是地球公元21世纪左右的通用求救编码！内容……是‘SoS’，以及一个坐标！”
地球时代的求救编码？！
所有人都愣住了。难道这里还有其他来自地球的、迷失的飞船？
“能确定信号源的具体情况吗？”
“无法精确扫描，距离和我们的设备状态都不允许。但根据信号特征初步判断……不像是大型飞船，更像是一个……固定的信标，或者……小型逃生舱？”
一个可能存在的、来自地球时代的同胞？这无疑是在绝境中出现的又一缕微光。
“我们去看看。”陆沉渊做出了决定。无论那里有什么，总比在这里坐以待毙强。而且，万一能找到一些补给或者信息呢？
这或许是命运给予他们的又一次机会，也可能是另一个陷阱。
但无论如何，他们必须前往。
“修复还能工作的引擎和导航系统，计算前往求救坐标的最佳路径。”陆沉渊下令，“所有人，抓紧时间休息和处理伤势。我们……再次出发。”
依靠着仅存的动力，“撕裂星号”如同重伤的巨兽，缓缓调整方向，向着那个未知的求救信号源驶去。
几个小时后，当他们逐渐靠近目标坐标时，舷窗外出现的景象，却再次超出了所有人的预料——
那里并没有什么飞船或者逃生舱。
只有一片……广阔无垠的、由无数破碎的金属和晶体构成的、静静悬浮在虚空中的……废墟带。
而在那片废墟带的正中央，漂浮着一个让他们感到无比眼熟、却又绝对不应该出现在这里的物体——
那是一个巨大、残破、但依旧能辨认出轮廓的……
地球风格的空间站核心模块！
模块外壳上，模糊可见一个早已褪色的标志——
USA - NASA。
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