血红色的光芒如同超新星爆发，在万米海底骤然亮起，瞬间吞噬了那座远古遗迹、正在下沉的黑色潜艇、以及尚未及时撤离的几艘联合理事会小型潜航器。
指挥中心的大屏幕瞬间变成一片刺眼的雪白，随即信号中断，只剩下嘈杂的电流噪音。
“不！”
“晚晚！”
陆沉渊猛地向前一步，心脏几乎停止跳动。苏晚的意识刚才还在与遗迹核心连接！
苏晚在信号中断的瞬间，感到一股毁灭性的冲击沿着那短暂的精神连接反馈回来，她闷哼一声，脸色瞬间煞白，身体晃了晃，被旁边的林梅及时扶住。
“我……没事。”苏晚喘息着，切断了对遗迹的感知，心有余悸，“只是精神震荡……遗迹的核心，自毁了。”
所有人都屏住呼吸，死死盯着那失去信号的屏幕。
几秒钟后，仿佛过了一个世纪那么漫长。
“海神-7”号传来了断断续续、充满杂音的报告：“爆炸……规模极大……遗迹……完全坍塌……潜艇……被摧毁……登陆队……失去联系……”
声音中带着巨大的悲痛和震惊。
海底的画面逐渐恢复，传回的是如同末日般的景象。巨大的海底尘埃云翻滚弥漫，原本遗迹所在的地方，只剩下一个巨大的陷坑和遍布的残骸。那艘黑色潜艇已经不见踪影，显然已在爆炸中粉身碎骨。几艘靠得太近的小型潜航器也变成了扭曲的金属碎片。
一片死寂。
“继承者”……连同他们隐藏的海底基地和那神秘的远古遗迹，在这场自毁性的爆炸中，化为了乌有。
胜利的代价，无比惨重。
后续的深海打捞工作持续了数周。除了回收部分联军人员的遗体和装备残骸，以及少量属于黑色潜艇和遗迹的、无法辨认的金属碎片外，一无所获。“继承者”的核心成员，包括最后那个站在舱口呐喊的男人，显然都已尸骨无存。
随着“继承者”的覆灭，其在全球的残余势力也如同失去了头狼的鬣狗，在联合理事会随后发起的全球清剿中，被迅速扑灭。持续已久的“蚀影”之乱，似乎终于画上了句号。
战后的事务千头万绪。抚恤伤亡、修复被破坏的设施、整顿内部、消化从“继承者”各处据点缴获的资料……
从那些残存的资料中，联合理事会大致拼凑出了“继承者”的轮廓。他们确实是“冥主”逃离前安排的接班人，继承了“蚀影”的大部分资源和人脉，并且幸运地在南太平洋发现了那处远古遗迹。他们从遗迹中获取了一些超前的技术理念，但也受到了遗迹中那个古老而混乱的AI意志的影响，变得更加偏执和狂热。最终，他们也如同“冥主”一样，走向了自我毁灭。
关于那处遗迹和眼睛符号的真相，随着爆炸沉入了万米海沟，或许将成为永久的谜团。
数月后。
阿尔卑斯山麓的联合理事会总部，秩序已经恢复，甚至因为经历了战火的洗礼而更加稳固。陆沉渊和苏晚的威望如日中天，他们强强联手的组合，成为了支撑新秩序的核心。
在一场仅有核心成员参加的高层会议上，关于“谛听”与“深潜者”的未来，做出了最终决策。
“……鉴于目前的形势，以及为了更有效地应对未来可能出现的挑战，我提议，‘谛听’与‘深潜者’正式合并，成立‘守护者联盟’。”陆沉渊站在主席位前，声音沉稳有力，“联盟下设‘洞察之眼’，负责情报与行动；‘智慧之库’，负责知识与科技；‘坚定之盾’，负责内部安保与纪律。三者各司其职，资源共享，统一由联盟理事会领导。”
没有异议，全票通过。
“守护者联盟”正式成立，陆沉渊担任首任理事长，苏晚作为“方舟”守护者，拥有特殊席位和最终否决权。“琴鸟”出任“洞察之眼”的首席执行官，“深潜者”首席长老则执掌“智慧之库”。
旧的格局被打破，一个更加强大、更加团结的组织诞生了。
会议结束后，陆沉渊和苏晚回到了那间可以俯瞰雪山的公寓。
“总算……告一段落了。”苏晚靠在沙发上，长长地舒了一口气。连续数月的紧张和压力，让她眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫。
陆沉渊坐到她身边，轻轻将她揽入怀中：“嗯。接下来，可以稍微放松一下了。”
他们决定，回一趟滨海城市，回一趟“灯塔”书店。
几天后，熟悉的街角，熟悉的铃铛声。
书店依旧安静祥和，仿佛外界的惊涛骇浪从未波及此地。新的店长是一位温和的中年男士，是“守护者联盟”精心筛选安排的可靠人员。
陆沉渊和苏晚像普通顾客一样，在书架间流连，最后坐在那个靠窗的老位置，要了两杯咖啡。
阳光透过玻璃窗，暖暖地照在身上。苏晚随手拿起一本诗集，轻声念着上面的句子。陆沉渊则处理着平板电脑上一些非紧急的联盟事务，偶尔抬头看她一眼，眼神温柔。
没有谈论联盟，没有谈论“方舟”，没有谈论那些沉重的责任。只是享受着这难得的、偷来的闲暇时光。
他们的马甲依旧是彼此共享的终极秘密和力量源泉，他们的关系在核心圈层内已是公开的事实。这种强强联手的默契与信任，让他们能够共同面对一切风浪，也共同掌控着未来的方向。
“有时候我在想，”苏晚放下诗集，看着窗外熙攘的街道，“如果没有这些经历，我们会不会只是这座城市里，两个擦肩而过的普通人？”
陆沉渊握住她的手，指尖摩挲着那枚古朴的戒指：“没有如果。而且，现在的我们，同样拥有这片灯火。”
他指的，是眼前这片平凡而温暖的市井人间。
苏晚笑了笑，反握住他的手，十指相扣。
是的，他们守护着星空，也眷恋着红尘。在责任与爱情之间，他们找到了属于自己的平衡点。这家书店，就是他们与那个平凡世界之间，永不切断的纽带。
未来或许还有挑战，星空之外依旧迷雾重重。但只要彼此携手，便无所畏惧。
夕阳西下，两人携手走出书店，融入华灯初上的街头。
在他们身后，书店二楼的阴影里，那个穿着连帽衫的模糊身影，再次悄然出现。
他看着两人离去的背影，手中拿着的不再是相机，而是一个正在接收着微弱信号的、造型奇特的接收器。
接收器的屏幕上，跳动着一段来自遥远深空的、断断续续的、完全无法理解的编码信号。
帽檐下，嘴角再次勾起那抹冰冷的、难以察觉的弧度。
阴影蠕动，身影再次无声无息地消失。
仿佛一个永恒的幽灵，预示着……
风波，从未真正平息。
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