翌日清晨，阳光宛如细碎的金箔，透过树叶交织的缝隙倾洒而下，一点点驱散了树林中氤氲的薄雾。
众人多日来一路奔波劳累，昨夜终于得以酣畅睡上一觉，脸上的疲惫之色也随之渐渐褪去。
李洲、卫荣、小石头、叶长青和沈湘渝五人精心易容一番后，便朝着云梦镇的方向启程。
李洲身着一袭华贵锦服，怀中抱着一个宝盒，盒中珠宝流光溢彩。他手上套着几枚玉扳指，脖子上还挂着一条粗重的金链子，整个人活脱脱像个暴发户。
叶长青精心装扮，比起昨日，更显翩翩公子的风姿，气质卓然。
沈湘渝略施粉黛，少了几分往日的艳丽妩媚，多了几分清纯动人。她身着淡雅洁白的丝绸长裙，身姿轻盈，恰似画中走出的仙子，任谁见了都不禁为之倾倒，活脱脱一位名门闺秀。
卫荣则只是简单易容，隐匿了原本的容貌，让人难以轻易辨认。
临行前，卫荣向钟雷仔细叮嘱，务必守好营地。孟芝瑶满心好奇，询问他们此去的目的，李洲只是随口敷衍，称有点事情要办，很快就会回来。
五人抵达云梦镇后，卫荣便牵着小石头，说道：“我先带他去看病。”说完，便与其余三人分道扬镳。
叶长青则带着李洲与沈湘渝来到了码头附近。
叶长青带着李洲与沈湘渝来到码头附近。尽管还是一大早，码头上却已是热闹非凡。几十名力工“哼哧哼哧”地搬运着一袋袋盐。
一些尚未上工的力工，有的坐在一旁的摊位前，悠闲地吃着早饭；有的则慵懒地躺在角落里，还在睡梦中尚未苏醒。
而那些刚下工的力工，则三两成群，领着工钱，兴致勃勃地前往酒家，准备喝上一顿早酒。
这里虽比不上城市的繁华喧嚣，却处处洋溢着浓郁的烟火气息。
很快，三人来到一处别院前。一扇朱红色的大门敞开着，门顶上高悬着一块牌匾，上面用金漆醒目地写着“莫府”两个大字。
大门两旁，分别笔直地站着一名魁梧壮硕的护院，他们面露凶光，眼神警惕地打量着每一个路过或是进出别院的人。
叶长青刚一上前，两名护院便立刻抬手阻拦，大声喝道：“闲杂人等，不许进去！”
叶长青不慌不忙，从怀中取出莫灵儿的项链，递给护院，和声说道：“这是莫姑娘交给在下的，她说凭此可以自由进出你们莫府。”
其中一名护院接过项链，仔细端详，反复查看，又抬头打量了叶长青一番，见他仪表堂堂、一表人才，这才将项链交还给他，随后侧身让开一条路，拱手赔笑道：“确实是我家小姐的东西，方才多有得罪，还望几位大人海涵。”
李洲见状，上前一步，摆了摆手，从怀中抱着的珠宝盒中取出两颗圆润的珍珠，笑着递给两人，说道：“哈哈，无妨无妨。在下周立，是做珠宝生意的，途经此地，昨晚听犬子说起这云梦镇竟有盐商，特地前来拜会结交一番。”
两名护院接过珍珠，眼中顿时闪过惊喜的光芒，忙不迭地将珍珠收入怀中，笑着说道：“好说好说，我家老爷此刻正在府中，几位大人请进。”
随后，一名护院向府内的一名仆人招了招手，示意仆人带领他们去面见老爷。
三人穿过大门，跟随仆人来到了主屋大厅。
只见一名白白胖胖的中年男子，一手捻着他那标志性的八字胡，一手端着一本厚厚的账本，正专注地细细查看。
见有陌生人进来，他便合上账本，吩咐仆人赐座。
中年男子端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，眯着眼，不紧不慢地问道：“不知周老板大驾光临，有何贵干？”
李洲故作惊讶道：“咦，莫大人如何得知在下姓名？”
“哈哈，从你们进门的那一刻起，我便知晓了你们的名字和来意。在下莫天赐，幸会幸会。”莫天赐放下茶杯，拱手说道。
“幸会幸会。既然如此，在下也就不与莫老板绕圈子了。”李洲说罢，坐到莫天赐身旁，将珠宝盒稳稳地放在桌上。
莫天赐先是目光一凛，但随即恢复了往日的从容，伸手接过珠宝盒打开，从中抓起一把珠宝，嘴里啧啧称奇。
就在这时，莫灵儿听闻叶长青来到府上，欣喜不已，脚步匆匆，人还未到，声音便先传了过来：“没想到周公子这么快就来啦！”待看到叶长青时，先是面露喜色，可目光一转，看到他身旁的沈湘渝时，却不由得一愣。
叶长青只觉腰间突然传来一阵剧痛，脸皮忍不住微微一抽，但仍强装镇定，面不改色地说道：“莫姑娘，容我介绍一番，这是家妹周玉儿。”
沈湘渝这才收回手，缓缓起身，向莫灵儿优雅地行了一个万福礼，说道：“见过莫姑娘。”
莫灵儿听闻这女子是叶长青的妹妹，暗自松了一口气，随即喜笑颜开地回礼，而后坐到了叶长青身边。
沈湘渝刚一坐下，小手又悄悄伸到叶长青腰间，用力一拧，叶长青嘴唇微微颤抖，差点叫出声来。
莫灵儿察觉到叶长青的呼吸似乎有些急促颤抖，关切地问道：“周公子是哪里不舒服吗？”
“没……没事。”叶长青努力维持着平静的表情，额头上却悄然冒出一层细密的汗珠。
莫天赐将手中的珠宝放回盒中，看向莫灵儿说道：“灵儿，你先带他们两人在府中四处逛逛，为父有要事与这位周老板详谈。”
莫灵儿乖巧地点了点头，应了一声，随即起身转向叶长青，优雅地伸手邀请道：“周公子，还有周姑娘，跟我来吧。”
叶长青只感觉腰间的小手似乎又加重了几分力道，原本欲伸向莫灵儿的手，赶忙收了回来，拱手说道：“那……那就劳烦莫姑娘了。”
待三人离开大厅后，莫天赐先是莫名其妙地拍了拍手，而后又摸着八字胡，眯着眼，紧紧盯着李洲，突然语出惊人：“你也不必再瞒着我了，说吧，你究竟是做什么的。”
李洲听到屋子外似乎隐隐传来一些细微的动静，心中似是猜到了几分，但仍不动声色地问道：“莫老板这是何意？我自然是做珠宝生意的。”
莫天赐轻轻摇了摇头，笑着说道：“若是寻常人，或许真被你糊弄过去了。但我可没看错，你手上虎口处那么厚的老茧，岂是寻常商人能有的？”
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