许久之后，楚凝历经周折，总算寻到了周德的家。
她上前轻轻叩响门扉，不一会儿，身着丧服且满脸泪痕的周雅打开了大门，轻声问道：“这位姑娘，不知有何事？”
楚凝见此情形，心中已明了大概，不禁暗自叹息：若能早来几日就好了。
但她仍礼貌问道：“请问，此处可是周家？”
周雅点头回应：“正是，只是家父昨日已然离世，若姑娘是为寻家父而来，怕是要失望了。”
楚凝说道：“我是为桃源镇的瘟疫而来，听闻你父亲染了疫病，我或许有治疗之法，可惜，终究是晚来了一步。”
周雅闻言，忍不住悲泣道：“原本家父还能支撑些时日，怎料昨日烟雨楼前来讨债，竟将家父活活打死。我那可怜的父亲在世时，无论何处有灾祸，都会前往布施行善，如今却落得这般凄惨下场，如今把房子卖了才勉强够买一副棺材寻得一处安葬。姑娘，您说，好人难道真无好报吗？”
楚凝皱眉说道：“那烟雨楼怎得这般作恶多端，前些日子被劫，当真是活该。”
但楚凝又见周雅着实可怜，从怀中掏出两枚十两的银锭，递给周雅说道：“将你的父亲好生安葬，拿着钱财去它处过上新的生活吧。”
周雅擦了擦泪水，接过银锭，跪地拜谢：“谢姑娘救命之恩，奴家此刻实在无力报答，日后若有机会，定当涌泉相报。”
楚凝赶忙搀扶起周雅，说道：“不必如此。若姑娘真想帮忙，可否告知我桃源镇如今的状况？我只听闻前些日子桃源镇因染疫而死的人皆被焚烧，其余人也不知所踪。”
周雅叹口气道：“若世人皆如姑娘这般善良该多好……自家父染疫后，我们便再未去过桃源镇，也不知情况怎样。若姑娘欲往桃源镇，从西大门出发，沿着那条路走两三百里便到了。”
楚凝拱手致谢：“多谢，那我便不再叨扰，告辞。”
周雅见楚凝匆忙上马转身离去，挥了挥手说道：“姑娘，一路保重。”
……
三日后，黑店。
楚凝走在通往桃源镇的小路上，见前方不远处有一处酒家，正好赶了几天路略有疲乏，欲借此处歇歇脚。
待楚凝走近酒家，只见整座屋子破败不堪，窗户皆被木板封死。
楚凝不由得微微皱眉，心中暗自提高了警惕。
她从小白的马鞍上取下霸王枪，走到门前，敲了敲门，许久却无人应答。
楚凝左手运转灵力，轻轻向门推去，那本就摇摇欲坠的大门顿时轰然倒下，楚凝见状，无奈地摇了摇头。
当楚凝踏入屋内，果然如她所料，内部同样的一片狼藉，而且能明显看出有打斗的痕迹。
楚凝蹲下查看，见这些残渣尚未风干，喃喃自语道：“看来不久前有人在此逗留，或许是桃源镇的人？”
起身推开后门，走进后院查看，只见院中几只鸡鸭的残骸散落一地。
走近细瞧，这些鸡鸭皆是被野兽咬死，想来是因无人看管，被野兽翻入院墙啃食。
“奇怪，此处究竟发生何事？怎连养的家禽都弃之不顾便离开了。”楚凝不禁皱起眉头说道。
当楚凝走到二楼时，只觉一股刺骨的寒意袭来。二楼也同楼下一样，窗户尽数被木板封住，没有光线，整个走廊黑的伸手不见五指。
楚凝运转灵力，将灵力灌注到霸王枪中，一条白龙浮现，缠绕着枪身。整个走廊霎时间被灵力照耀。
走入第一个房间，灰暗的地板上有一块已经发黑的血迹。楚凝蹲下看了看，血腥味早已散去，想来是许久之前发生过命案。
将剩余几间房也接连探索后，没有再得到其他有用的信息。
“莫非，此处是个谋财害命的黑店？”联想到方才的诸多线索，楚凝脑海中浮现出一幅画面：一人或多人从桃源镇出来，途经此黑店，因某些缘由与店主打斗一番，而后离去。
不过令楚凝深感疑惑的是，既然有过打斗，为何附近不见尸体？若店主被杀，周围理应留有线索。
若客人被杀，这荒郊野岭的，店主又为何逃走？
“难不成是从桃源镇来了一伙人，与店主臭味相投，一同去往他处了？”楚凝苦思冥想，也只得出这一较为合理的解释。
“也不对啊，那桃源镇应当已无活人，怎会有人从中出来？”想到此处，楚凝下楼骑上小白，带着满心疑惑朝着桃源镇继续前行。
在日落西山之前，楚凝终于抵达桃源镇。
只见眼前一片死寂，毫无烟火气息。
“果然与江姐姐所言无异。”楚凝摇了摇头，叹息一声。
回想起在黑店的遭遇，楚凝开始逐家逐户地搜寻。
功夫不负有心人，楚凝最终发现一处异常。
一户人家的卧室内仅有一层薄薄的灰尘，且一旁堆放着染血的绷带，显然曾有人居住，且依据脚印判断，不止一人。
“看来是一伙人不知怎得，来到了这桃源镇，其中有人受伤，看这绷带想必是在此养了一段时间的伤。”楚凝拿起染血的绷带说道。
“推算下时间，想必就是这伙人与之前那黑店的店主打斗过。既然能臭味相投聚在一起，想必这伙人也不是什么善类。”楚凝思索着，但愈发的感觉到一股奇异感。
“莫非……是我在罗烟集遇到的那伙人？被我击伤后向南逃窜，逃至这桃源镇养伤，伤好后再向东，遇到黑店，一番打斗后店主加入他们，而后他们前往云州城，结果在云州城遭遇白羽卫……如此，一切倒是都解释得通了。”
推算出线索的楚凝来回踱步，自语道：“他们在此之前应当是最后到过桃源镇的人了，若能寻到他们，或许能获取有用的消息。”
言罢，楚凝本欲寻找他们，但见天色已晚，只得休息一晚，次日再出发。
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