就在林辰专注于整顿智械族内部，对智械族进行代码审查与重置的同时，遥远的天鹰帝国境内，一场因信息延误而引发的风波正在酝酿。
天鹰帝国战争部，部长办公室内。
年轻的干员站在宽大的办公桌前，手里拿着最新的通讯记录，语气忐忑地汇报：“部长，第七舰队已经失联超过五天了。”
“第七舰队？”部长从一堆文件中抬起头，脸上带着茫然。他放下手中的笔，在身后堆积如山的档案中翻找起来。几分钟后，他从一个不起眼的角落抽出了那份被遗忘的报告。
“神秘文明……使用末日武器……”他低声念着报告上的关键词，眉头越皱越紧，猛地抬头看向干员：“这么重要的情况，为什么不早点提醒我？”
干员低着头，小声辩解道：“部长，我上周就向您递交过这份报告，当时您正在处理事务，说稍后会看……”
“嗯？”部长眼睛一瞪，不怒自威。
干员立刻噤声，不敢再多言。
“立刻整理所有相关材料！”部长站起身，语气不容置疑，“把所有关于第七舰队和实验区的资料都带上，跟我去面见总统！”
“是，部长！”
半小时后，金鹰帝宫总统办公室内。
“总统先生，我们遇到一个紧急情况。”战争部长将整理好的资料呈上，“第七舰队，以及在边境实验区执行任务的空间站，均遭到未知文明攻击，目前均已失联。”
总统放下手中的文件，眉头立刻锁紧：“怎么回事？详细说明。”
部长打开电子档案，开始汇报：“根据我们最后接收到的信息，位于边境的灵族行星实验区的空间站遭到一支未知舰队包围。空间站发出求救信号后，驻防在附近的第七舰队立即前往救援。”
他调出星图，指着上面的坐标：“这是第七舰队最后一次传回信号的位置。之后，我们与舰队和空间站都失去了联系。”
总统盯着星图，沉声问道：“未知舰队？战争部对此有什么判断和应对方案？”
“我们已经派遣了第六舰队，前往邻近的塔塔帝国资源区驻扎。”部长调出兵力部署图，“第六舰队配备了我们最新的战舰，随时可以前出至实验区进行调查。”
“命令第六舰队，立刻前往实验区查明情况。”总统下令，“首要任务是确认第七舰队和空间站的下落，评估威胁等级。如果有必要，可以采取适当的自卫行动。”
“是！”
就在天鹰帝国高层因情报滞后而仓促应对的同时，位于星门建造星域的工程舰队已经全面展开作业。
数以千计的采集舰从舰队中分离出来，如同蜂群般分散到各个星系。这些功能各异的工程船开始对选定的小行星进行精确切割，采集建造跨河系星门所需的特种材料。
“b7区小行星带采样完成，矿石纯度达标。”
“c3区开始进行深层钻探作业。”
“d12区发现高密度合金矿脉，请求增派采集单位。”
工程频道内，各采集分队有条不紊地汇报着作业进度。
而在远征军的前进基地，雷鸣将军也已经展开行动。三支新抵达的专业搜索舰队与远征舰队残部完成整编，组成数个侦查分队。
“各分队注意，以基地为圆心，按预定搜索扇区展开。”雷鸣在指挥频道内下达指令，“保持通讯畅通，发现任何异常立即报告。”
“第一分队明白。”
“第二分队收到。”
“第三分队开始执行搜索程序。”
一艘艘战舰引擎点火，依次驶出基地空港，向着深邃的宇宙空间辐射开去，开始了对智械叛军离去的方向展开拉网式的搜索。
隔天，那片曾经爆发冲突的实验区空间站旧址，寂静得令人窒息。
扭曲的金属残骸漂浮在原本的空间隧道航线附近，无声地诉说着不久前那场碾压式战斗的惨烈。更远处，那颗属于灵族的行星表面，三个巨大的撞击坑清晰可见，如同星球脸上的伤疤。
天鹰帝国第六舰队的舰桥内，舰队指挥官银星与副官威尔凝视着主屏幕上这片死寂的战场，面色凝重。
“指挥官，扫描完成。”传感器官报告，“区域内未发现任何生命迹象，也没有检测到第七舰队的求救信号。”
威尔副官声音低沉：“看来，第七舰队凶多吉少了。”
银星没有立即回应，他的目光扫过屏幕上那些扭曲的金属残骸。“记录所有残骸分布坐标，采集样本进行分析。我要知道对方用的是什么武器。”
“是！”
就在这时，传感器官突然报告：“侦测到超空间波动！有单一小型舰船信号出现在残骸区域！”
只见一艘通体银灰、造型简洁的工程舰，结束了短途跳跃，出现在废墟边缘。这艘船约两百米长，船身上没有任何明显的武器配置，侧舷喷涂着一个从未见过的徽标。
“放大图像。”银星命令道。
主屏幕上立即显示出工程舰的细节特写。
“数据库中没有匹配记录。”威尔查看着识别系统反馈，“指挥官，这会不会就是资料中提到的那支未知文明？”
张锐沉思片刻：“对方只有一艘非战斗船只，这是个机会。命令突击小队出动，使用非致命武器，瘫痪它的引擎系统。我要抓活的。”
“明白！”
命令下达后，三艘涂着天鹰帝国标志的突击舰从舰队中分离，呈包围态势向工程舰逼近。
工程舰驾驶舱内，驾驶员正准备开始资源扫描任务。
“检测到高能量反应……”警报声突然响起。
操作员抬头看向传感器屏幕，发现三艘陌生战舰正在快速接近。
“基地，这里是勘探者7号，遭遇不明身份舰船拦截，请求指示。”
通讯频道内传来回应：“保持冷静，注意……”
话音还没说完，一道能量束击中工程舰尾部，引擎指示灯立即由绿转红。
“引擎受损！动力系统正在失效！”监控员紧急汇报。
突击舰上，小队长通过扩音器发出警告：
“未知舰船，立即关闭所有系统，接受检查。重复，立即关闭所有系统！”
工程舰在失去动力后，缓缓漂浮在太空中。三艘突击舰迅速靠近，释放出磁力捕获索，将工程舰牢牢固定。
“目标已控制，正在准备登船。”小队长向旗舰汇报。
银星满意地点点头：“很好，把船和船员都带回来。注意，我要活的，特别是他们的导航数据和通讯记录。”
“明白！”
这场不对等的抓捕在这片冰冷的废墟中迅速完成，而这场意外遭遇，正在悄然改变着两个文明之间的命运轨迹。
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