金鹰帝宫，战争部部长办公室。
还是那个年轻的干员，此刻正紧张地站在部长办公桌前，手里紧握着一份紧急战报。
“部长，第六舰队……被人打上门了。”
正埋首欣赏第五个情人曼妙身姿的部长闻言猛地抬起头：“你说什么东西？说清楚！”
干员深吸一口气，尽可能清晰地汇报道：“第六舰队前出至实验区检查，发现一艘未知文明的工程舰，随即将该舰扣押带回塔塔帝国驻地。随后不久，一支规模庞大的未知舰队出现在驻地星系外围，要求我方立即释放船只和人员，然后双方发生了点小冲突。”
部长眉头紧锁：“对方动手了？”
“是的。”干员点头，“第六舰队率先开火，但攻击完全无效。对方仅一轮反击，就摧毁了我们十几艘舰船。”
部长猛地站起身：“十几艘？一轮攻击？”
干员操作着手持终端，打开一段视频：“这是前方传回的作战记录。”
画面中，可以清晰看到天鹰帝国舰队的密集炮火在对方淡蓝色的能量护盾上徒劳地泛起涟漪。紧接着，数道精准的能量光束闪过，天鹰帝国的战舰在接连的爆炸中化为碎片。视频最后在剧烈的震动和火花中结束。
部长盯着已经黑屏的画面，沉默良久：“差距……真的这么大？”
“这是第六舰队传来的信息，应该不会有假。”干员点点头说到。
“跟我去总统办公室！”部长抓起外套，大步向外走去。
总统办公室的大门被匆忙推开。
“你们干什么？”总统不悦地抬起头，手指在桌面下方快速操作着什么，一个显示着天鹰帝国金融中心巨额资金流动的界面瞬间消失。
“总统先生，这是驻塔塔帝国的第六舰队发来的紧急军情。”部长将资料呈上。
总统皱着眉头看完报告，又观看了作战录像，脸色逐渐变得凝重：“我们和对方的科技差距，真的这么大？战争部有什么应对方案么？”
部长立刻站直身体，敬了个礼，声音洪亮：“只要总统下令，凭借我军钢铁般的意志，我相信前方舰队一定能战胜敌人！”
总统看着眼前这位站得笔直却说着空洞话语的部长，一时无语。他指了指屏幕上那些被瞬间摧毁的战舰残骸：“这样的技术差距，你跟我说要靠钢铁般的意志？你认真的。”
总统叹了口气，摆摆手：“先把人和船还给他们吧。这件事情需要从长计议。命令第六舰队，秘密调查这个‘家园’文明的来源和动向。”
“是，总统先生！”部长再次敬礼，转身离去。
看着部长离开，总统随手重新打开了金融中心的界面，继续浏览着上面不断跳动的数字和账户余额，仿佛刚才的军事危机从未发生。
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塔塔帝国资源区，第六舰队驻地。
仅仅半个小时后，在无数双眼睛的注视下，“勘探者7号”工程船的磁力锁被解除，引擎重新启动，缓缓驶出了驻地码头。
工程船内，十二名船员看着舷窗外严阵以待的家园舰队，脸上都露出了激动的神色。他们迅速检查飞船各系统，向舰队发出安全确认信号。
驻地指挥室内，第六舰队指挥官银星将军一拳砸在指挥台上，金属台面发出沉闷的响声。
“憋屈啊！”他低吼道，“就这样给他们送出去了！第七舰队的仇，难道就这么算了？上面那群人到底是干什么吃的！”
一名通讯官小心翼翼地报告：“将军，收到对方舰队发来的感谢信，感谢我们的……配合。”
“滚！”银星将军一脚踹在旁边的控制台上，“别他妈跟我提这个！”
他死死盯着星图，看着家园舰队在接收工程船后，井然有序地调整阵型，随后纷纷启动引擎，化作道道流光，迅速消失在探测范围之外。
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就在家园舰队护送着“勘探者7号”踏上返航之路的同时，在大犬座星系群的另一端，一个远离主要航道的未知星系中，空间突然发生了剧烈的扭曲。
两道巨大的空间通道缓缓打开，其规模远超常规战舰的跃迁窗口。紧接着，两颗庞大无比、表面布满复杂结构和武器的行星堡垒，缓缓从通道中驶出，如同两颗移动的金属星球，出现在这片寂静的星域。
其中一颗行星堡垒的核心指挥室内，曾经的智械副官“源”站在指挥台中央。它冰冷的目光扫过主屏幕上的星系数据。
“扫描本星系参数。”随着指令下达。一阵阵扫描波束从通讯堡垒发出 ，瞬间扫过整个星系。
“扫描完成。”智械族扫描员回应到，“该星系拥有一颗G型主序星，12颗标准行星，其中两颗固态行星位于宜居带边缘，资源评级：优等。建议作为临时基地。”
“可以。”“源”的眼里红光微微闪动，“传令各附属文明舰队，以此星系为基点，开始部署防御体系和资源采集设施。启动通讯堡垒的隐蔽协议，屏蔽一切非必要信号辐射。”
“指令确认。”
随着命令下达，两个庞大的行星堡垒开始调整姿态，缓缓泊入恒星轨道的最佳位置。无数小型舰船如同蜂群般从堡垒中涌出，开始在两颗行星的轨道上部署侦察卫星、能量中继器和防御平台。
表面布满伤痕的各文明战舰——这些曾被“源”挟持的舰队——也依次在指定空域展开，进行休整和补给。尽管许多船员仍对现状感到迷茫和不安，但在智械族的绝对控制和严密的监视下，他们只能按照指令行事。
“源”静静地注视着开始运转的基地建设。庞大的计算核心正在评估现状，规划下一步行动。它知道，家园的追兵不会停止搜寻，而它需要时间和资源，来完善它的计划，壮大它的力量。
在这个偏远的星系中，叛变的智械族正式安下了家，一个潜在的威胁，开始在大犬座星系群的阴影中悄然滋生。
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