运输机在平流层以巡航速度稳定飞行，下方是绵延无尽的云海。机舱内，引擎的嗡鸣是唯一的背景音。
五名预备队员——陈锋、林静以及其他三人——正抓紧时间熟悉着随机配备的、经过特殊改装的单兵装备。他们的动作还带着新兵的紧张与生涩，但眼神却异常专注。雷刃在一旁抱着臂膀，偶尔出声提点一两句关键操作要领，语气依旧粗豪，却透着一丝不易察觉的耐心。
叶墨染坐在靠舷窗的位置，没有参与装备熟悉。他闭着眼睛，看似在养神，实则在脑海中不断回放着“戈壁之眼”区域的地形数据、能量异常报告，以及那支失联科研先遣队的成员资料。任何细节都可能关系到任务的成败与队员的生死。
然而，一丝难以言喻的牵挂，如同细微的藤蔓，悄然攀上他的心头。
是苏沐晴。
自从昆仑零区归来，身份转变为“溯源计划”的核心顾问后，他与沐晴的见面次数便屈指可数。他不再是那个只需完成学业、偶尔处理校园麻烦的“普通”学生，他身上背负着更重的责任，也接触着更深的秘密。虽然沐晴早已知道他的不凡，也理解并支持他的选择，但长时间的分离与无法言明的危险，依旧是对两人感情的考验。
他睁开眼，透过狭小的舷窗，看向下方翻滚的云层，目光似乎要穿透这万米高空，落回那座有着她的城市。
从贴身的内袋里，他取出一个样式普通的军用加密通讯器。这不是常规配发的型号，而是老首长特批的、连接特定保密线路的设备，允许他在非极端任务状态下，与极少数备案的联系人进行简短通讯。
他熟练地输入一连串复杂的动态密码，接通了那个熟悉的号码。
短暂的等待音后，通讯器里传来一个温婉中带着一丝惊喜的声音，瞬间驱散了机舱内冰冷的金属感：
“墨染？”
是苏沐晴。她的声音如同清泉，流淌过叶墨染因思考任务而略显紧绷的神经。
“沐晴。”叶墨染的声音不自觉地柔和了几分，“是我。在忙吗？”
“刚结束一堂艺术史的讲座。”苏沐晴的声音带着笑意，似乎能想象到她此刻微微扬起的嘴角，“你呢？这次……又要‘出差’多久？”
她用了“出差”这个委婉的词，彼此心照不宣。
“不确定。这次任务地点在西北，有些……特殊。”叶墨染没有透露细节，但语气中的一丝凝重，苏沐晴立刻捕捉到了。
通讯那头沉默了片刻，再开口时，声音里多了几分担忧，却依旧保持着理解与支持：“我明白了。你自己一定要小心。我……我很好，不用担心。”
她知道他肩负着什么，从不多问，只是在他身后，为他守住那一方宁静的港湾。这种无声的信任与支持，是叶墨染在血与火的征途中最坚实的后盾。
“嗯。”叶墨染应了一声，千言万语堵在胸口，最终只化作最朴素的承诺，“我会尽快回来。你……照顾好自己。”
“你也是。”苏沐晴轻声回应，“记得按时吃饭，戈壁风沙大，注意防护。我……等你回来。”
最后四个字，她说得很轻，却重若千钧。
“好。”叶墨染的声音低沉而坚定。
没有更多的缠绵悱恻，简单的几句对话，却传递了彼此间最深的牵挂与信任。通讯挂断，叶墨染将通讯器小心收好，眼中那一闪而过的柔情被重新压下，取而代之的是属于“泰山”墨狼的冷静与锐利。
家国天下，儿女情长。他守护的，既是脚下这片土地的安宁，也是那通电话另一端，他所爱之人的笑颜。
“头儿，跟嫂子报备完了？”雷刃不知何时凑了过来，挤眉弄眼地低声道，试图缓解一下舱内略显沉重的气氛。
叶墨染横了他一眼，没有回答，但紧绷的嘴角微微松动了一下。
就在这时，驾驶舱传来了飞行员的声音：“叶顾问，雷队，我们已进入目标区域空域，即将开始下降。下方气象条件复杂，有强沙尘暴迹象，请做好准备。”
所有人的神色立刻严肃起来。
叶墨染站起身，目光扫过已经装备整齐的五名预备队员。他们的脸上还带着一丝对未知任务的紧张，但更多的是一种被委以重任的决然。
“检查装备，固定好自己。”叶墨染的声音恢复了惯有的沉稳与权威，“我们即将进入‘戈壁之眼’。记住你们的职责，保持警惕，一切行动听指挥。”
“是！”整齐划一的回应在机舱内响起。
运输机开始降低高度，强烈的颠簸感传来，窗外原本洁白的云海被昏黄的沙尘所取代。能见度急剧下降，仿佛闯入了一个混沌的世界。
叶墨染系好安全带，握紧了身边的固定把手，目光穿透舷窗外弥漫的黄沙，望向那片神秘而危险的土地。
戈壁之眼，我来了。
无论这里隐藏着什么，都无法阻挡他前进的脚步，为了肩上的责任，也为了……归家的承诺。
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