落雁滩的风裹着咸腥气，刮在脸上像刀子。林缚勒住马缰时，玄甲营的士兵们已悄无声息地占据了滩涂两侧的沙丘，马蹄踩在软泥里，只留下浅浅的印子。远处的芦苇荡里影影绰绰，传来金属碰撞的轻响——沙狼族的骑兵正在休整，篝火堆的光透过苇叶的缝隙跳荡，映得他们的铠甲忽明忽暗。
“还有多久到龙安城？”林缚低声问身旁的斥候。斥候刚从滩涂深处摸回来，裤脚沾满泥浆，低声回禀：“回陛下，沙狼族的先锋营已过‘望夫崖’，距龙安城西城门不足三十里，按他们的速度，再有一个时辰就能抵达。”
林缚的指尖在裂穹枪的枪杆上摩挲，枪身的寒意透过铠甲渗进皮肤。他想起苏眉在老槐树下的眼神，那双总是带着暖意的眼睛，此刻或许正盯着西城门的方向。“一个时辰……”他喃喃道，忽然扬声下令：“左队随我正面冲击，吸引注意力；右队绕至芦苇荡后方，断他们的退路。记住，尽量拖延，不求歼敌，等城防营的支援到了再说！”
玄甲营的士兵们默契地分成两队。林缚掂了掂马鞍旁的布包，苏眉烙的麦饼还剩最后两块，他分出一块递给身旁的少年兵阿武：“吃了，待会儿才有劲挥刀。”阿武脸上还有稚气，接过麦饼时手在抖——这是他第一次上战场，昨天还在龙安城的铁匠铺帮师傅拉风箱。“陛下，我、我怕砍不准……”
“不用砍准，”林缚拍了拍他的肩，裂穹枪在手中一转，枪尖直指篝火堆，“你只要记住，身后是龙安城，是你师傅的铁匠铺，是苏眉姐姐炖的羊肉汤。”
阿武用力点头，将麦饼塞进嘴里，含糊不清地喊：“冲啊！”
铁骑踏破芦苇荡的瞬间，沙狼族的营地炸开了锅。林缚的裂穹枪率先挑飞了最外围的哨兵，枪尖带起的泥浆溅在篝火里，“滋啦”一声腾起白烟。沙狼族的首领是个独眼壮汉，见状怒吼着举起狼牙棒：“龙盟的杂碎！敢来送死？”
林缚没跟他废话，枪尖一沉，避开狼牙棒的横扫，顺势刺穿了他座下战马的前腿。战马悲鸣着跪倒，独眼首领摔了个狼狈，林缚的枪已抵在他咽喉：“不想死就下令停手！”
独眼首领啐了口带血的唾沫：“做梦！我们沙狼族的字典里没有‘停手’！”他突然吹了声呼哨，芦苇荡深处竟冲出数十名弓箭手，箭矢如蝗，直扑林缚面门。
“小心！”阿武不知何时冲到前面，举着盾牌挡在林缚身前。箭矢钉在盾牌上发出密集的“咚咚”声，有几支穿透了盾牌缝隙，擦过阿武的胳膊，血瞬间渗了出来。“谢了，小子。”林缚反手一枪扫落剩余的箭矢，枪杆一拧，将独眼首领的狼牙棒挑飞，“绑了！”
沙狼族的士兵见首领被擒，顿时乱了阵脚。林缚趁机下令：“左队稳住阵脚，右队放火箭！”
火箭拖着焰尾射向芦苇荡，干燥的苇叶瞬间燃起大火，火借风势，很快连成一片火海。沙狼族的骑兵们慌了神，有的试图冲过火海突围，有的则调转马头往滩涂深处逃——那里正是右队设下的埋伏圈。
林缚勒马立于火海边，裂穹枪上的血滴落在泥地里，晕开小小的红圈。阿武捂着流血的胳膊，却兴奋地喊：“陛下，我们赢了！”林缚摇摇头，目光投向望夫崖的方向：“没赢，只是拖住了他们。”
就在这时，芦苇荡后方传来震天的喊杀声——右队与逃兵交上了手。林缚策马赶去支援，却见一个沙狼族的小将正挥舞着弯刀砍向阿武，阿武的盾牌已被劈裂，只能狼狈躲闪。林缚的枪如闪电般射出，枪尖在小将的弯刀上一点，小将只觉手腕一麻，弯刀脱手，他抬头瞪着林缚，眼里满是不甘：“我父兄都死在龙盟手里，我要报仇！”
“你父兄是黑风部的人？”林缚认出他铠甲上的狼头标记，“去年漠北干旱，是谁给你们送去的种子？今年开春，是谁帮你们修的水渠？”小将愣住了，嘴唇嗫嚅着说不出话。“报仇？”林缚的声音沉了下来，“你烧了巴图的麦田时，想过他的小孙子冬天会饿死吗？你带兵偷袭龙安城时，想过城里有多少像你一样的少年等着父兄回家吗？”
小将的脸涨得通红，忽然捂着脸蹲下身，嚎啕大哭：“我娘说……说只有打赢了才能有饭吃……”
林缚的心软了下来，他翻身下马，将最后一块麦饼递过去：“有饭吃的法子不是抢，是种。等打完这仗，我让农科院的人来教你们种耐旱的谷子，比抢来的粮食踏实。”
火势渐渐大了起来，映红了半边天。忽然，望夫崖方向传来熟悉的号角声——是龙安城的城防营！林缚抬头望去，只见火把如长龙般从崖顶蜿蜒而下，最前方的那面大旗，绣着个醒目的“苏”字。
“是苏眉姑娘！”士兵们欢呼起来。林缚笑了，裂穹枪拄在地上，他仿佛已经闻到了羊肉汤的香气。
城防营的统领翻身下马，跑到林缚面前行礼：“陛下，苏姑娘说您可能需要支援，特意让我们带了二十车箭簇和伤药。”他递过一个保温的瓦罐，“这是苏姑娘炖的羊肉汤，让您趁热喝。”
林缚打开瓦罐，香气瞬间弥漫开来。他舀了一勺递给蹲在地上的沙狼族小将：“尝尝。”小将犹豫着接过，喝了一口，眼泪突然又掉了下来：“我娘……也会炖这样的汤……”
夜风吹过，火海里传来噼啪声，像是在为这场不算惨烈的胜利鼓掌。阿武靠在马鞍上啃着麦饼，胳膊上的伤口已经包扎好，脸上满是傻笑。林缚望着龙安城的方向，那里的灯火越来越亮，仿佛在说：无论走多远，总有一盏灯为你而留。
“把俘虏集中起来，”林缚下令，“伤兵送回城里医治，愿意回家的，给他们种子和农具；愿意留下的，编入农营，跟着学种地。”他顿了顿，补充道，“告诉苏眉，我今晚就能回去喝她炖的第二锅汤。”
士兵们哄笑起来，笑声混着远处的号角声、篝火的噼啪声，在落雁滩的夜色里回荡。裂穹枪的枪尖上，一滴血珠滚落，滴在肥沃的泥地里，仿佛预示着明年春天，这里会开出一片新的花。
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