黑曜石联合会的总部，位于黑矿场的核心区域，与其说是总部，不如说是一个依托着最大矿坑建立起来的、戒备森严的堡垒小镇。
高耸的黑曜石围墙闪烁着能量符文的光泽，墙头架设着狰狞的弩炮和偶尔掠过的巡逻法师身影。唯一的入口是一座沉重的、包裹着金属的巨门，门前站着两排眼神锐利、气息彪悍的守卫，修为最低也是炼气后期，为首的更是一位筑基初期的修士。
陈长生一行人刚靠近，就被守卫凌厉的目光锁定。
“站住！什么人？这里是联合会重地，闲杂人等不得靠近！”筑基期守卫队长厉声喝道，手已经按在了腰间的刀柄上。他目光扫过衣衫褴褛、带着伤势、看起来就像逃难矿工的几人，尤其是格伦那鬼鬼祟祟的地精模样，警惕性更高了。
老赵上前一步，抱拳道：“这位队长，我们并非闲杂人等。我们有关于矿场近期异变、以及‘血屠’佣兵团的重要情报，需要面见联合会高层。”
“情报？”守卫队长嗤笑一声，眼神不屑，“每天想来联合会打秋风、编故事的人多了去了！就你们？能有什么重要情报？赶紧滚！否则别怪我不客气！”
眼看对方不信，格伦有点急了，小声嘀咕：“狗眼看人低…”
声音虽小，但那筑基队长耳力极佳，脸色一沉：“你说什么？找死！”说着就要拔刀。
就在这时，陈长生慢悠悠地走上前，拦在了格伦身前。他脸上没什么表情，只是轻轻拍了拍背后那个看起来平平无奇的石匣（虽然正在休眠，但唬人够了）。
“队长，”陈长生的声音很平静，甚至带着点刚睡醒的慵懒，“我们刚从丙字区深处回来，亲眼见到了那种能覆盖活人的灰白色菌毯，遇到了被感染的矿工，还撞见了‘血屠’团长‘血手’本人在一处古代遗迹里捣鼓一些…危险的玩意儿。”
他语速不快，但每一个关键词都让那守卫队长的脸色变了一分。
菌毯、感染矿工、血手、古代遗迹…这些都是联合会内部严密封锁的消息，普通矿工和佣兵根本不可能知道得这么详细！
守卫队长拔刀的动作停住了，眼神惊疑不定地重新打量起陈长生。这个年轻人看起来只有炼气期（陈长生修为内敛，加上《躺平飞升诀》的特性，看起来人畜无害），但语气却带着一种莫名的笃定，尤其是他背后那个石匣，明明感觉不到任何能量波动，却莫名让人有点心悸。
“你…你们真的见到了？”守卫队长语气缓和了一些，但依旧带着怀疑。
陈长生叹了口气，似乎有些无奈地从怀里（实际是从之前顺手捡的、某个倒霉血屠佣兵的背包里）掏出一小块用布包着的东西，打开。
那是一小块微微蠕动、灰白色的菌毯组织！是他在那个被史莱姆清理过的洞穴边缘小心刮下来的样本！
虽然只有指甲盖大小，但那股特有的冰冷惰性气息瞬间让守卫队长脸色大变，连退两步！
“快收起来！”他厉声道，眼神中已经充满了震惊和忌惮！这东西的诡异和危险，他是知道的！
陈长生从善如流地包好收起，慢条斯理地说：“现在，可以帮我们通报了吗？或者，我们需要换个地方，找‘黑曜石之心’酒馆的老板娘聊聊？听说她消息也很灵通…”
“黑曜石之心”是矿场另一个情报黑市点，也是联合会不太能完全掌控的地方。
守卫队长脸色变幻不定，最终一咬牙，对旁边一个手下低声道：“快去禀告索尔执事！就说…有紧急情报，涉及丙字区异变和血屠！”
那守卫应声快步跑进大门。
守卫队长则依旧警惕地看着陈长生几人，但态度已经恭敬了不少：“几位稍等，已经去通报了。”
没过多久，那个守卫就跑回来了，身后还跟着一个穿着联合会执事制服、面容精干、眼神锐利的中年男子。
“就是你们有情报？”索尔执事目光如电，扫过几人，尤其在陈长生身上停留了片刻，眉头微不可察地皱了一下。炼气八层？这群人里实力最强的反而是那个受伤的壮汉（老赵）。
“是的，执事大人。”陈长生依旧是那副懒洋洋的样子，仿佛不是来献情报，而是来遛弯的。
“进去说吧。”索尔执事没有多言，转身带路。守卫们让开通道。
走进联合会总部，里面更像一个功能齐全的小镇。街道两旁是各种店铺、工坊、甚至还有一个小型拍卖行。来往的行人大多穿着联合会的制服或佣兵服饰，神色匆匆，气氛明显比矿场外围紧张得多。
索尔执事将他们带到一栋坚固的石楼会议室里。
“说吧，你们都知道些什么？有什么证据？”索尔执事坐下，直接开门见山，语气带着上位者的审视。
陈长生对老赵使了个眼色。老赵深吸一口气，将他们如何发现菌毯、遭遇感染矿工、以及如何在丙字柒号矿洞深处遭遇“血屠”团长和那种恐怖影魔的经过，选择性地说了一遍。重点描述了“血手”团长利用一种黑色金属圆盘试图抽取能量，以及那根神秘金属柱最终召唤出恐怖存在的场景。
当然，他隐去了石匣大发神威吞掉投影的情节，只说那恐怖存在突然出现，与“血手”团长发生激战，他们趁机逃脱。至于菌毯被清理，则推给了“某种未知的能量爆发”。
索尔执事听着，脸色越来越凝重，手指无意识地敲击着桌面。老赵描述的细节，尤其是关于金属柱和那种影魔的特征，与联合会秘密档案中的一些残缺记载高度吻合！
而且，“血手”亲自潜入，还动用了那种黑色圆盘…这消息太重要了！
“你们说的黑色圆盘，是什么样子？”索尔执事追问。
陈长生示意了一下，格伦小心翼翼地将那几块已经碎裂的圆盘碎片放在了桌上（核心部分被陈长生提前收起来了）。
索尔执事拿起碎片仔细查看，当看到那加密纹路时，瞳孔猛地一缩，呼吸都急促了几分！
“果然是‘钥匙’…他们竟然真的找到了使用方法…”他喃喃自语，随即猛地抬头，目光锐利地看向陈长生，“‘血手’呢？他死了吗？”
“没有。”陈长生摇摇头，“他受了伤，但最后逃走了。我们实力低微，拦不住他。”
索尔执事眼中闪过一丝失望，但很快掩去。他靠在椅背上，沉吟了片刻。
“你们提供的情报很有价值。”他缓缓道，“联合会不会亏待有功之人。你们想要什么？积分？还是矿场里的职位？”
陈长生笑了笑，道：“执事大人，我们不要积分，也不要职位。”
“哦？”索尔执事挑眉，“那你们想要什么？”
“我们想要安全，和自由。”陈长生看着他，语气平静却坚定，“我们得罪了‘血屠’，矿场也不再安全。我们希望联合会能保证我们安全离开矿场，并提供一份足以让我们在别的底层区域站稳脚跟的‘路费’和新的身份证明。”
索尔执事眼睛微微眯起：“你们的要求可不低。安全离开还好说，但新的身份和足够的路费…你们知道这需要多少资源吗？”
“我们当然知道。”陈长生迎着他的目光，毫不退缩，“但我们也相信，我们带来的情报，值这个价。毕竟，那涉及到一种能毁灭整个矿场的恐怖存在，以及‘血屠’和暗影商会的阴谋，不是吗？”
他故意将暗影商会也扯了进来，增加筹码。
索尔执事沉默地看着他，手指再次敲击桌面，似乎在权衡。
会议室里的气氛一时间有些凝滞。
格伦紧张地手心冒汗，老赵几人也都屏住了呼吸。
就在这时，谁也没想到的意外发生了。
【叮！】
【日常快递订单刷新！】
【订单详情：将指定包裹投送至‘当前会议室-黑曜石联合会索尔执事’。】
【剩余时间：59:59。】
【任务奖励：3深渊积分（距离极近，奖励-5）。】
【任务失败：扣除员工剩余寿命的1%。】
【包裹已自动生成，请查收。】
陈长生：“！！！”
我靠！又来？！在这个节骨眼上？！而且又是给正在谈判的对象送快递？！系统你是我谈判路上的绊脚石吗？！
他感觉怀里一沉，一个用油纸包着、四四方方的包裹凭空出现。
索尔执事何等警觉，立刻注意到了陈长生怀里突然多出的东西，眼神瞬间变得锐利无比：“你怀里是什么？！”
陈长生头皮发麻，脑子飞速转动。
承认是快递？怕是会被当成神经病抓起来。
说是武器？那估计立刻就要开打。
急中生智（破罐破摔），他脸上露出一个（自认为）真诚的笑容，将那个油纸包裹拿了出来，放在了桌上，推到了索尔执事面前。
“执事大人不必紧张，这只是…我们家乡的一点土特产，小小意思，不成敬意。”陈长生硬着头皮说道，心里疯狂祈祷这次别再是什么生化武器了，“听说执事大人公务繁忙，特意带来给您…补补身体。”
索尔执事：“？？？” 老赵等人：“！！！”
所有人都懵了。这什么操作？谈判谈到一半突然给对方送礼？还是这种场合？这年轻人的脑回路是怎么回事？
索尔执事狐疑地看着那个油纸包裹，又看看陈长生那一脸“真诚”的样子，犹豫了一下，还是小心翼翼地拆开了包裹。
里面是…
一块块色泽棕黑油亮、散发着奇异甜香和果木烟熏气息的…肉干？
看起来…居然还有点好吃？
【物品：‘来自异世界某品牌的蜜汁猪肉脯（真空包装已拆除）’*1袋。】
【状态：可食用。】
【效果：轻微恢复体力，提振精神（主要效果是好吃）。】
陈长生看着那熟悉的包装和肉干，差点感动哭了！系统！你终于做了回人啊！虽然奖励抠门，但这快递总算正常了一回！
索尔执事显然没见过这种零食，他谨慎地拿起一小片，闻了闻，又看了看陈长生。
陈长生努力维持着笑容，做了一个“请”的手势。
索尔执事迟疑了一下，还是将肉干放进了嘴里。
咀嚼。
片刻后，他眼中闪过一丝讶异。
这味道…甜咸适中，嚼劲十足，越嚼越香…确实不错！而且似乎真的有一丝微弱的能量滋养着身体，缓解了他连日来的疲惫。
他紧绷的脸色不由自主地缓和了一些。虽然搞不懂对方为什么突然送礼，但这东西确实不赖，而且态度…也算恭敬？
（陈长生：不，我只是想完成任务保命…）
索尔执事又拿起一片猪肉脯，细细品味，甚至下意识地点了点头。
会议室里紧张的气氛，竟然因为这突如其来的零食，变得…微妙地缓和了下来。
老赵几人看得目瞪口呆，对陈长生的操作佩服得五体投地。这难道就是传说中的…美食外交？！
格伦更是小眼睛放光，琢磨着以后是不是也该随身带点零食。
【叮！】
【包裹已送达！】
【任务完成！获得3深渊积分！】
听到提示音，陈长生长舒一口气。总算有惊无险。
索尔执事吃完第二片猪肉脯，擦了擦手，看着陈长生，眼神复杂。这小子，看不透啊。
他敲桌子的手指停了下来，似乎做出了决定。
“好吧。”他开口道，“你们的要求，我可以答应。联合会会安排你们安全离开，并提供一份新的身份证明和足够你们在‘铁砧镇’生活三个月的资源。”
铁砧镇是另一个稍大些的深渊底层聚居地。
“但是，”他话锋一转，“你们必须签署保密协议，绝对不能将今日所说的一切泄露出去。否则，联合会的追杀令，将遍布整个深渊底层。”
“这是自然。”陈长生爽快答应。他本来也没打算到处宣扬。
“很好。”索尔执事满意地点点头，从抽屉里拿出几张羊皮纸契约，“签了它，然后我会让人带你们去休息，明天一早安排你们离开。”
事情出乎意料的顺利。
陈长生几人签完协议，在一名守卫的带领下，住进了联合会总部的一间客房里。虽然简陋，但至少安全干净。
关上房门，格伦终于忍不住欢呼起来：“成功了！我们成功了！大佬！你真是太厉害了！连送礼都送得那么恰到好处！”
陈长生无奈地笑了笑，只有他自己知道刚才有多惊险。他摸了摸怀里那颗q弹的史莱姆球，又感受了一下背后沉睡的石匣。
总算…暂时安全了。
然而，他总觉得，事情似乎有点太过顺利了。
那个索尔执事，答应得是不是有点太快了？
他看向窗外联合会堡垒的夜景，目光深邃。
这条咸鱼的被迫升级之路，似乎还远未到放松的时候。
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