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第十八章：赤焰山域，风云汇聚
在碧波潭休整两日后，重伤的王师弟在丹药和众人灵力辅助下，已能自行行动。队伍不再耽搁，由墨辰指引方向，朝着西北方的赤焰山域进发。
离开水汽氤氲的沼泽，地势逐渐升高，空气变得干燥炎热。脚下的土地开始呈现出暗红色，稀疏地生长着一些耐旱的赤红色灌木。远远地，便能望见天际尽头，一片连绵的山脉轮廓，其中最高的一座山峰更是隐隐泛着不正常的赤红光芒，仿佛有地火在内部燃烧——那便是赤焰山。
越是靠近，空气中的火灵气越发活跃和暴躁。对于非火系灵根的修士而言，此地环境颇为不适，需要时刻运转灵力抵抗那股灼热之意。但对于雾虞，尤其是她肩头的凤爷，这里却如同回家般舒适。
“唔……好精纯的火系元气！虽然驳杂了点，但底子不错！”凤爷眯着豆豆眼，贪婪地吸收着空气中的火灵气，身上暗淡的绒毛似乎都多了几分光泽。“主人，我感觉这山里肯定有好东西！说不定有地心火莲或者熔火精金之类的！”
雾虞也运转《御火九章》，悄然吸收炼化着这些火灵气，感觉体内混沌真火都活跃了几分。她手中的窥天镜时刻探查着前方，镜面上显示，越靠近赤焰山，代表修士聚集的光点就越发密集。
途中，他们遇到了好几拨行色匆匆的修士，有散修，也有其他宗门的弟子。彼此之间都保持着高度的警惕，远远望见便各自避开，显然都不想在此地节外生枝。气氛显得紧张而压抑。
“看来异宝出世的消息，将秘境中大半的人都吸引过来了。”墨辰看着罗盘上紊乱的气机，沉声道。
数日后，他们终于抵达了赤焰山的外围区域。
这里是一片巨大的、由暗红色岩石构成的荒芜山麓，热浪从地面升腾而起，扭曲了空气。放眼望去，到处可见临时开辟出的简陋洞府和三五成群的修士。各大宗门的旗帜零星可见，青云宗、烈焰谷、玄水宫、厚土宗、天机阁，甚至一些实力较强的修真家族也在此占据了一席之地。
人群中央，最为显眼的，正是数十名聚集在一起的青云宗弟子！为首的，赫然是一身青袍、气质沉稳的大师兄凌风！他身边还站着几位实力不俗的各峰首席弟子。
“是大师兄！”陈锋等人惊喜地叫出声来。
雾虞等人也是精神一振，立刻朝着那边赶去。
“雾虞师妹！苏师妹！墨辰道友！你们没事真是太好了！”凌风远远看到他们，尤其是看到雾虞安然无恙，眼中露出由衷的欣喜，快步迎了上来。他身后众多青云宗弟子也纷纷围拢过来，见到同门，尤其是名声在外的雾虞，都显得十分高兴。
“大师兄！”雾虞等人行礼。
“不必多礼。”凌风虚扶一下，目光扫过雾虞和她身后略显狼狈但眼神锐利的队伍，赞许地点了点头，“看来你们经历了不少。能安全抵达此处，甚好。”
他特意多看了雾虞一眼，似乎察觉到她气息比进入秘境前更加凝练深厚，心中暗惊于这位小师妹的成长速度。
雾虞将碧波潭遭遇玄水宫以及枯寂林海发现元婴魔头的事情（同样隐去关键细节）简要告知了凌风。
凌风闻言，脸色凝重起来：“元婴魔头……此事我已略有耳闻。之前有几位散修从那片林海方向逃出，带来了类似的消息，只是语焉不详。没想到竟是真的！”他看向雾虞的目光带上一丝后怕和庆幸，“师妹能从那等存在手中逃脱，实属万幸。”
他顿了顿，继续道：“至于玄水宫……哼，他们近来是越发嚣张了。不仅是我们，厚土宗、天机阁的同道也与他们发生过冲突。如今在这赤焰山，各方势力盘踞，局势复杂，我们需更加小心。”
凌风将目前赤焰山的情况告知众人：异宝出世的消息大约在半月前传出，据说是山体内部有先天火灵孕育的迹象，可能伴生有顶级火系灵物。如今各方都在等待最佳时机，一旦山体禁制减弱，便会涌入争夺。
“先天火灵？”雾虞肩头的凤爷眼睛瞬间亮了，传音给雾虞，声音都带着激动：“主人！先天火灵！若是能捕获炼化，或者得到其伴生灵物，对混沌真火和这破碑的修复都是天大的补品！比那阴冥魂晶还要好！一定要弄到手！”
雾虞心中也是一动。能让凤爷如此失态，这先天火灵定然非同小可。
就在这时，一阵喧哗声从另一边传来。
只见一群身穿烈焰谷服饰的弟子，在一个气息格外彪悍、身高九尺、留着寸许短发、周身仿佛有火焰在隐隐燃烧的红发青年带领下，浩浩荡荡地走了过来。所过之处，其他修士纷纷避让。
那红发青年的目光，如同两柄烧红的烙铁，穿透人群，直直地钉在了雾虞身上！带着毫不掩饰的审视、敌意，以及一丝……灼热的战意！
“是烈焰谷的炎昊！据说他是烈焰谷谷主的亲传弟子，筑基大圆满修为，身具‘焚天战体’，实力极其恐怖，是此次秘境中烈焰谷的领头人！”有青云宗弟子低声惊呼，语气带着忌惮。
炎昊在距离青云宗阵营不远处停下，声如洪钟，带着一股灼人的气势：
“你，就是那个身怀混沌真火的雾虞？”他咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“很好！我弟弟炎烈败于你手，是他学艺不精。你的异火，很有意思！待到此间事了，我炎昊，必亲自向你讨教！”
（第十八章 完）
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