正说着，一名身着反抗军制服的队员快步走来，脚步急促却保持着规整的姿态：“队长，前线传了新任务，珊瑚宫大人的信使还在帐外等着。”
“知道了，我这就过去。”哲平收起笑意，抬手理了理衣襟，只是话音刚落，喉间便涌上一阵痒意，他侧过身轻咳两声，才转向空和派蒙，“那我先去处理任务，空，派蒙，咱们下次再聊。”
“咳咳……你们可别松懈，我现在状态超级好，说不定哪天就追上你们的脚步了。”他又咳了两声，声音里带着点刻意的轻快，像是在掩饰什么，说完便转身跟着队员往营地深处走去，背影比刚才见面时多了几分仓促。
“没想到哲平居然真的当上队长了，之前在八酝岛的时候，他还只是跟着大家一起行动呢。”派蒙望着哲平的背影，语气里满是唏嘘，又突然想起什么似的，转头看向空，“不过你刚才说他不对劲，是哪里不对啊？”
空没有立刻回答，只是眉头微蹙，目光还停留在哲平离去的方向，方才哲平咳嗽时，他似乎瞥见对方袖口沾了点不易察觉的苍白——那不像普通疲惫该有的模样。“感觉他状态不太对，”空沉思着开口，“但现在说不准，先去任务地点看看吧。”
“对！先不管这个了，我们去任务地点调查！”派蒙立刻点头，晃了晃手，率先朝着踏鞴砂的方向飞去。空见状，也快步跟了上去。
……
踏鞴砂的古代遗迹隐匿在风化的岩石间，空气中弥漫着铁锈与海盐混合的气息。派蒙停在一块巨大的礁石上，左右打量着四周：“应该就是这里了吧？心海说的可疑地点，看着和其他遗迹也没什么不一样啊。”
“不过确实没看到可疑的人，连巡逻的幕府士兵都没有。”空走在遗迹的石板路上，指尖拂过石壁上模糊的刻痕，目光警惕地扫过周围的阴影。
“会不会是躲起来了？毕竟这里的礁石这么多，随便找个缝隙就能藏人。”派蒙提议道，正想往下飞，突然眼睛一亮，指着不远处的乱石堆，“等等！你看那边！那堆礁石后面好像有动静！”
空顺着派蒙指的方向看去，眯起眼睛仔细观察——只见几尊巨大的乱石礁交错堆叠，缝隙间隐约能看到棕黑色的皮毛，还有丘丘人特有的嘶吼声断断续续传来。
“我们悄悄靠近看看，别被发现了。”派蒙压低声音，贴着礁石往那边挪去。空也立刻跟上，手脚并用地爬上陡峭的礁石，躲在一块凸起的岩石后往下望。
“哇……好多丘丘人！”派蒙捂住嘴，小声惊呼，只见礁石围成的凹陷处，密密麻麻聚集着上百个丘丘人，有的在打磨石斧，有的在看守着几堆木箱，还有两个体型格外庞大的雷兜丘丘王，正趴在物资旁打盹，周身萦绕着淡淡的雷光。
“原来它们躲在这里，难怪反抗军一直找不到踪迹。”空的目光落在营地一侧，那里堆放着大量印有反抗军标志的帆布包，从露出的边角能看到里面的粮食和药品，“那些是反抗军的物资，肯定是之前被丘丘人劫走的。”
……
空动作利落，趁着丘丘人不备，先是用风元素清理了外围的守卫，又绕到雷兜丘丘王身后，找准时机释放岩元素困住它们，短短半个时辰，便将整个丘丘人营地清理干净。
就在他收起武器，准备检查物资时，派蒙突然抬起头看了看周围：“欸？有人过来了！”
空抬头望去，只见远处的小路上，一个熟悉的身影正缓缓走来，正是哲平。他走得很慢，每走几步就要停下来咳几声，脸色比刚才在海只岛时还要苍白，连头发都像是蒙上了一层淡淡的白霜。
“哲平？你怎么也在这里？”派蒙率先飞了过去，语气里满是惊讶。
“咳咳……我也很惊讶，原来是你们在这里调查。”哲平停下脚步，捂着胸口咳了好一会儿，才勉强缓过来，声音带着明显的虚弱，“我刚从前方运完物资回来，听说踏鞴砂这边有可疑动静，就想过来看看能不能清理掉威胁，没想到正好碰到你们。”
“你没事吧？脸色好差，还一直在咳嗽，刚才在海只岛的时候就觉得你不对劲了。”派蒙凑近了些，担忧地看着他。
“没事没事，咳……估计是前两天出海运物资的时候，不小心被海风冻着了，过两天就好。”哲平摆了摆手，故作轻松地笑了笑，又挠了挠头，“我路过的时候听村民说，前不久有人登岛调查，还以为是幕府的人，就赶紧过来了，结果是你们把丘丘人都解决了，看来我是白跑一趟啦。”
“嘿嘿，我知道！你是想自己解决掉丘丘人，当一回英雄对不对？”派蒙一下子看穿了他的小心思，笑着调侃道，“不过很可惜哦，所有丘丘人都被空一个人解决啦，你没机会啦！”
“哦？是吗？”哲平愣了一下，随即露出真心的笑容，看向空的眼神里满是赞许，“空果然厉害，我还想着要是遇到危险，说不定能帮上忙，看来是我多虑了。”
就在这时，派蒙突然打了个寒颤，下意识地往空身边靠了靠：“对了，你们有没有觉得这里的气氛怪怪的？就是那种……冷冷的、让人不舒服的感觉，好像有什么东西在盯着我们。”
“不对劲？”空愣了一下，随即闭上眼睛，仔细感受着周围的元素流动。片刻后，他猛地睁开眼，眼神变得凝重——那不是普通的寒冷，而是带着腐朽与怨恨的气息，熟悉又陌生。
这个感觉是……魔神的气息。
哲平也跟着看了看四周，目光扫过不远处那具隐约可见的巨大骸骨，脸色微变，随即开口解释道：“哦，可能是因为这里靠近魔神奥罗巴斯的骸骨吧。踏鞴砂的祟神气息本来就比其他地方浓郁，尤其是靠近骸骨的区域，这种阴冷的感觉会更明显，你们不用太担心。”
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