朱雀强迫自己冷静下来。
愤怒和责骂解决不了问题。柳婉柠是在她这里丢的，这个责任她无论如何也推脱不掉。
周爷将人交给她，是对她的信任，如今信任被践踏，她必须承担后果。
“此事……隐瞒不住，也绝不能隐瞒！”朱雀深吸一口气，做出了决断。
以周爷那鬼神莫测的手段，或许早就知道了。主动请罪，或许还能争取一丝宽恕，更重要的是，或许只有周爷出手，才能有一线希望找回柳婉柠！
“立刻备马！最快的马！”朱雀厉声下令，一刻也不敢耽搁。
她甚至来不及多做安排，只匆匆对副手交代了几句看守基业、继续打探消息，便冲出房门，翻身跃上亲信牵来的骏马，一扬马鞭！
“驾！”
骏马吃痛，嘶鸣一声，如同离弦之箭般冲出了院子，扬起一路尘土，朝着豪州方向疾驰而去！
朱雀的心如同被放在火上炙烤，焦虑、愧疚、恐惧、还有一丝渺茫的希望交织在一起。
她不断催动内力，加持马匹，恨不得肋生双翅，立刻飞到豪州，飞到周爷面前。
风声在耳边呼啸，两旁的景物飞速倒退。
她脑海中不断回想着与周才相处的点滴，那深不可测的实力、那平静却蕴含无上威严的眼神……如今，她只能将所有的希望寄托在这位神秘强大的周爷身上。
“周爷……求您……一定要救回婉柠……朱雀愿承受任何责罚……”她在心中默默祈祷，马鞭挥得更急。
日夜兼程，风餐露宿。朱雀几乎是以透支马力和自身精神的代价在赶路。原本需要数日的路程，被她硬生生压缩了一半多。
当她终于风尘仆仆、疲惫不堪地抵达豪州地界，根据模糊的指引找到城北那片荒凉的石头村时，几乎是从马背上滚落下来。
眼前的景象让她微微一怔。
预想中的荒芜破败并未完全出现，取而代之的是一片热火朝天的工地！
大量工匠和劳力在忙碌着，地基已经挖得极深，一些地方甚至已经开始用一种奇怪的灰色泥浆（水泥）和铁条（钢筋）进行浇筑，一座庞大建筑的雏形正在缓缓升起。
而在那一片繁忙工地的中央，一个青衣年轻人正负手而立，平静地注视着一切。
不是周才，又是谁？
朱雀看到周才的身影，鼻子一酸，强忍着的情绪几乎要崩溃。
她踉跄着扑到周才面前，也顾不得周围还有旁人，噗通一声跪倒在地，声音嘶哑哽咽，充满了无尽的悔恨与惶恐：
“周爷！朱雀罪该万死！婉柠……婉柠她……昨夜在东江县……被人掳走了！朱雀护卫不力，辜负了周爷重托！请周爷责罚！”
她将头深深叩下，不敢抬起，等待着命运的审判。
周才缓缓转过身，目光落在跪地请罪的朱雀身上。
他的表情依旧平静，仿佛早已料到，又仿佛世间没有任何事情能让他动容。
然而，在他那深邃的眼眸最深处，一丝冰冷彻骨、足以冻结灵魂的寒芒，一闪而逝。
空气，仿佛在这一刻凝固了。
令人窒息的沉默持续了良久。
周才看似平静地站在原地，实则意识已完全沉入系统空间，动用了最高权限的追踪功能。
柳婉柠身上虽无他直接种下的印记，但她服用过洗髓丹，修炼了他亲授的功法，气息早已与他有一丝微妙的联系。
通过消耗巨额生存点数进行广域精确扫描定位，系统终于捕捉到了那一丝极其微弱但独特的能量波动。
光屏上，一个闪烁的光点清晰地标注在巨大的地域图谱上——京州！而且是京州的核心腹地，大乾王朝的权力中枢，京城所在！
周才缓缓睁开眼，眼底那抹冰寒彻骨的杀意已被完美收敛。
他看向依旧跪在地上、身体微微颤抖的朱雀，语气出乎意料地平和：“好了，三当家，起来吧。此事，不怪你。”
朱雀难以置信地抬起头，泪眼婆娑地看着周才，以为自己听错了。
周才继续道：“对方是四品绝顶的高手，潜行匿迹的本事已臻化境，有心算无心，你察觉不到也在所难免。非战之罪。”
听到周才非但没有责怪，反而出言宽慰，朱雀心中的巨石落下大半，但随即又被更大的担忧取代：“周爷，那……那婉柠妹妹她……会不会有危险？”
“既然选择用这种隐蔽的方式将人掳走，而非当场格杀，说明对方另有所图。”周才冷静地分析道，“短期内，婉柠应该不会有性命之忧。对方的目标，很可能是我。”
他顿了顿，吩咐道：“你一路奔波也辛苦了，先下去休息吧。廖九会给你安排住处。在此歇息一日，再回江州不迟。”
朱雀见周才如此镇定，心中稍安，虽然依旧担忧万分，但还是依言站起身来，躬身道：“多谢周爷体谅……朱雀……朱雀实在无地自容……”
“去吧。”周才挥了挥手。
朱雀这才一步三回头地跟着闻讯赶来的廖九离开了工地中心。
看着朱雀离去的背影，周才的目光再次投向京州的方向，眼神深邃。
让柳婉柠经历一些磨难和风险，固然非他所愿，但从另一个角度看，也未必全是坏事。
一直在他羽翼庇护下，小丫头难以真正成长为能独当一面的强者。
唯有经历风雨，直面危机，才能在逆境中更快地蜕变和成熟。
只要确保她最终无性命之虞，这个过程，或许能成为她最好的淬炼。
而且，对方既然掳人而非杀人，目的无非是要挟。
无非是想逼他现身，或是索要某些东西。只要对方有所求，就必然会主动联系，暴露其目的和位置。
“既然鱼儿已经咬钩，又知道了鱼饵大致的方向……”周才嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“那就不必急于一时收线。静观其变，等待对方自己浮出水面，或许能钓出更深水底的大鱼。”
他暂时将柳婉柠的事情压下，当前首要之事，仍是夯实华夏商会的根基。
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