在那名浑身煞气的巨汉头领及其麾下狼卫的“护送”下，萧澈，沈清歌一行人终于穿过了断魂崖那令人窒息的瘴气峡谷。
眼前豁然开朗！
仿佛从一个压抑的、充满死亡气息的狭小囚笼，骤然踏入了一个广阔、粗犷、充满野性生命力的异域世界。
巨大的黑褐色山体如同天然的屏障，环抱出一片相对平坦开阔的山谷。数以百计的牛皮帐篷依着山势层层叠叠地搭建着，远望去，如同一片突然从大地生长出来的、巨大的、深褐色的蘑菇群，带着一种原始而磅礴的生命力。
空气中弥漫着与断魂崖截然不同的气息——燃烧牛粪饼特有的干燥烟火气、煮熟奶子的醇厚甜香、鞣制皮革的淡淡酸味、以及无处不在的、属于牲畜和健壮人体的旺盛生命气息。各种声音交织在一起：牛羊的哞叫、孩童的嬉闹、远处训练场传来的兵器碰撞声、还有……风的声音。
每一顶较大的帐篷顶上，都悬挂着一串串用巨大狼牙、鹰爪乃至不知名兽骨精心串成的饰物。山风穿过山谷，持续不断地吹拂着这些骨串，它们相互碰撞，发出清脆而独特的“咔嗒咔嗒”声响。其间还夹杂着一些用中空兽骨制成的风铃，风势稍大时，便发出低沉而悠远的“呜呜”声。
而最引人注目的，是山谷最中心那处高出地面数尺、由巨大黑色岩石垒砌而成的圆形祭坛。
祭坛中央，一团巨大的、橙红色的圣火终年不熄地燃烧着，火焰跳跃升腾，散发出惊人的热量，甚至让周围的空气都产生了扭曲的视效。粗壮的烟柱笔直地冲向蔚蓝的天空，在高空被气流拉扯，拧成一股奇特的。
圣火旁，矗立着一尊令人望而生畏的巨大石像。那是黑狼部崇拜的图腾——三头狼神。石像雕刻得极其粗犷狰狞，三个狼头分别朝向三个方向，獠牙外翻，眼神凶戾，仿佛在同时警惕并守护着这片土地的每一个角落。最令人心悸的是，那六只狼眼的眼窝深处，竟镶嵌着六枚鸽卵大小、打磨得光滑如镜的血红色玛瑙！此刻正值上午，阳光照射在玛瑙上，折射出诡异而冰冷的光泽，仿佛那石狼真的活了过来，正冷冷地、漠然地俯瞰着营地中的芸芸众生，带着一种超越人性的神性与残酷。
这宏大的、充满野性力量与原始信仰的场景，带给沈清歌和影卫们极大的视觉与心灵冲击。就连重伤的萧澈，半阖的眼眸中也掠过一丝不易察觉的凝重。
他们一行人的出现，立刻吸引了营地中无数道目光。忙碌的妇女停下了手中的活计，玩耍的孩童躲到了帐篷后，远处训练的勇士们也投来了警惕而好奇的注视。那些目光中，有毫不掩饰的敌意，有深沉的怀疑，也有单纯的好奇。
沈清歌强迫自己镇定下来，目光快速而谨慎地扫视着周围的环境，评估着可能的路线与风险。她的指尖无意识地蜷缩，触碰到袖中那枚冰冷的玉笛。
就在她暗自观察之际——
“嘚嘚嘚——！”
一阵急促而富有节奏的马蹄声如同密集的鼓点，骤然从营地一侧响起，打破了这短暂的、充满审视的寂静！
众人猛地回头。
只见一匹神骏非凡的枣红色草原烈马，正四蹄翻飞，踏着谷地的碎石与草屑，疾驰而来！马上的骑手伏低身体，与马匹几乎融为一体，显示出极其高超的骑术。
转瞬间，骏马已奔至近前！骑手猛地一勒缰绳，那马匹长嘶一声，前蹄高高扬起，在空中刨踢了几下，碗口大的铁蹄砸在石地上，溅起一串耀眼的火星，随即稳稳停住，喷着粗重的白气。
马背上的骑手，是一位少年。
他身形挺拔矫健，穿着一身做工极其精良的亮银色细鳞甲，甲片并非蛮族常见的粗糙风格，而是每一片都经过精心锻造和打磨，在阳光下反射出耀眼夺目的光芒。细看之下，每一片甲片上竟都用极其精巧的手法錾刻着细密而古老的狼形纹路，在他跑动间，这些纹路随着光线的变化流转不息，晃得人几乎睁不开眼。
一件厚重的、毛色黑亮顺滑的完整狼皮披风从他宽阔的肩头垂落，披风的边缘，却极其罕见地镶嵌着一圈蓬松柔软、洁白如雪的狐毛，这抹纯净的白色，恰到好处地衬托出他裸露在铠甲领口外的、修长而充满力量感的古铜色脖颈。
少年翻身下马的动作干净利落，如猎豹般轻盈而充满爆发力，银甲叶片相互碰撞，发出一连串清脆悦耳的金属摩擦声。
他站定身形，抬起头，露出一张极其俊朗、糅合了蛮族野性轮廓与中原精致特征的脸庞。
他的面容仿佛是被天山冰川雪水千万年冲刷而成的岩石，线条分明而流畅，鼻梁高挺如峰，嘴唇是健康的、饱满的绯色，抿成一条显示其坚毅性格的直线。最引人注目的是他那双眼睛——瞳仁是罕见的浅褐色，温暖而通透。然而，与这温暖色泽截然相反的，是那眼底深处迸射出的、如同鹰隼般锐利、冰冷、极具穿透力的光芒！
他的目光如同实质的探针，第一时间就扫过了被狼卫围在中间的萧澈与沈清歌一行人，在那名领头的巨汉头领身上微微停顿，似乎在无声地询问，随即，那锐利如刀的目光便精准地落在了沈清歌的身上，尤其是在她发间那枚虽然朴素却隐隐流动着非凡光泽的梨花银簪上，停顿了足足一息。
那审视的目光，带着毫不掩饰的探究、怀疑与一种与生俱来的、属于上位者的压迫感。
少年开口，声音出乎意料地并不粗犷，反而比普通蛮族更加清越明亮，甚至带着一丝经过熏陶的、汉话特有的温润与顿挫，但他吐出的内容，却带着不容置疑的质询：
“我是黑狼部大王子，巴图。”
他报出名号，目光却依旧锁在沈清歌脸上，带着一种与他年轻面容不符的沉稳与锐利：
“圣火星辰契……怎么会在你的手中？”
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