周遭景物一阵扭曲模糊，再睁眼时，叶尘已不在那万众瞩目的论剑台上。
他正身处一间古朴雅致的茶室。
檀香袅袅，茶香四溢。
那个一袖断空的守阁长老【剑老】，正笑呵呵地坐在他对面，浑浊的老眼饶有兴致地打量着他，像是欣赏一块未经雕琢的璞玉。
“坐。”剑老抬了抬下巴。
叶尘也不客气，盘腿坐下。他能感到，这位深不可测的长老，对自己并无恶意。
“小家伙，那一剑，叫什么？”剑老抿了口茶，开门见山。
叶尘心中一动，面上却波澜不惊，将早已想好的说辞道出：“回长老，那一式并无名字。是弟子在万剑冢，机缘巧合之下感应到一丝上古残存的剑意，便试着融入自身剑法，献丑了。”
这个解释，天衣无缝，死无对证。
剑老听完，非但没有追问，反而将茶杯往桌上重重一放，抚掌大笑。
“好！好一个偶得！哈哈哈，我天剑宗，就需要你这种有机缘，有胆魄，更有杀性的弟子！”
笑声回荡在茶室中，震得茶杯嗡嗡作响。
剑老眼神中的欣赏几乎不加掩饰：“你放心，老夫今天保下你，就没人能再明着动你。那陈北玄，是大长老的亲传弟子，凝元境三重的修为，在真传弟子里也算一号人物。今天吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。”
“明着不行，他们一定会用宗门的规矩来玩死你。”
叶尘点头，神色平静。这一点，他早有预料。
剑老很满意他的从容，话锋一转，老脸上露出一抹促狭的笑：“不过嘛，在他们玩死你之前，你小子现在可是个大红人，也是个大富翁了。”
“富翁？”叶尘有些不解。
“你自己看。”剑老随手一挥，一面水镜凭空出现。
水镜中，正是论剑台周围的景象。
此刻的论剑台赌盘兑换点，已经彻底疯了！无数弟子挤在那里，面红耳赤，神情癫狂。
“赢了！我赢了！我当时脑子一抽，押了十块灵石叶尘赢，一赔五十啊！五百块灵石！”
“我才是血赚！我把全部身家都押上去了！我这辈子没见过这么多贡献点！”
人群中，一个消息灵通的内门弟子，正唾沫横飞地对着周围人炫耀自己的内幕消息：
“妈的，你们这点算个屁！知道真正的赢家是谁吗？是洛家商会！我听说，青阳城那个洛家的小妖女，在封盘前最后一刻，说服了家族，直接砸进来一笔天文数字的灵石，专门押叶尘赢！”
“整个赌盘的灵石，据说有一半都被洛家给卷走了！那小妖女，简直是商业鬼才，赌徒疯子！她就那么信这个叶尘？”
听到“洛家商会”和“小妖女”这几个字，叶尘心中了然，嘴角不由泛起一丝笑意。
那个古灵精怪的丫头，果然胆识过人。
就在这时，他腰间的身份令牌突然剧烈震动起来，一道经过加密的远程传讯请求跃然而出。
叶尘心念一动，接通了传讯。
下一秒，洛璃那又嗲又媚，带着无尽兴奋与得意的声音，直接在他脑海中炸开：
“叶！尘！我的财神爷！我的心肝宝贝！你简直是姐姐的福星！我们发财啦！”
声音里满是抑制不住的狂喜。
“我把整个商会一个季度的流动资金都押你身上了！那帮老家伙脸都绿了！现在嘛，他们看我的眼神，就像在看神！”
“姐姐爱死你了！这次的利润，按我们之前的老规矩，你七我三！你的分成，已经通过万宝楼的渠道，打进你的令牌里了！快看看，喜不喜欢姐姐送你的这个……超级大红包呀？”
叶尘神念沉入身份令牌，当看清上面那一长串让他数了好几遍的数字时，饶是以他的定力，呼吸也忍不住急促了一瞬。
那是一笔足以让任何内门弟子都眼红到发狂，甚至能让一些长老都为之侧目的巨额财富！
“除了钱，还有彩头。”
剑老挥散水镜，笑呵呵地继续道：“按照论剑台的规矩，生死战，胜者可得败者的一切。林阳那小子住的‘星辰峰’，可是内门灵气最浓郁的顶级洞府之一，现在，归你了。”
名、利、势！
经此一战，叶尘三者尽收！
这感觉，就一个字——爽！
然而，剑老接下来的话，却让叶尘冷静了下来。
“小子，高兴完了，也该想想怎么活命了。”
剑老的神情重新变得严肃，他浑浊的老眼看着叶尘，缓缓道：“陈北玄是凝元境三重，你如今不过聚气境，这之间的差距，比天地鸿沟还大。有老夫在，他不敢明着来，但他背后的大长老，却可以动用规则，光明正大地让你死。”
叶尘眉头微皱，静待下文。
“宗门每隔十年，会开启一次【血色古路】试炼，用以筛选真正的核心弟子。那地方，是一处上古战场遗迹，危机四伏，妖兽横行，死亡率高达七成！”
剑老的声音变得低沉，“按照宗规，所有新晋内门的天才弟子，都必须参加，这是铁律，无人可以豁免。而下一次开启，本在三年后。”
“但是，”剑老眼中闪过一丝冷光，“以大长老在宗内的势力，联合其他几个派系，向宗主施压，强行将这次试炼提前，并非不可能。而要推动这件事，摆平宗内各方，至少需要……三个月的时间。”
“所以，你只有三个月。”
“三个月后，你将不得不在那座绞肉机里，直面一个凝元境三重的疯子，还有他背后整个派系的暗算！”
茶室内的空气，瞬间凝固。
“寻常的修炼，对你已经没用了。”剑老死死地盯着叶尘的眼睛，仿佛要看穿他的灵魂深处。
“不过，宗门之内，倒确实有一处地方，或许能让你在短时间内脱胎换骨，一步登天。”
“但那个地方……”
剑老拖长了声音，一字一顿地说道。
“九、死、一、生！”
“你，敢不敢去？”
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